四月初二。
步一乔急步穿过廊下。
擦肩而过的侍女驻足道：“主公正准备进山狩猎，此刻在厢房与乔夫人说话。”
“多谢。”她略一沉吟，又唤住对方，“等一等，可曾见到二公子？”
“方才见二公子自军营回来，往书房方向去了。”
步一乔颔首致谢。
去见孙策之前，她必须先与孙权商定最后的事。
书房的门虚掩着。
“孙权！”她推门而入。
屋内，孙权正立在窗边细看密函，闻声抬头望来。
“伯符要进山了。”
“是今日？”
“应该是……”
孙权走近两步，掌心落在她发顶安慰。
“一定不会有事的。”
“我还是没法眼睁睁看着他去……我要不和他一起去吧！”
“不行，太危险。”
“那是突袭！若我能早些发现，以伯符的身手，定能——”
“那历史又会改写。”
步一乔咬住下唇。
孙权指尖轻抬，抚开她几乎咬出血痕的唇瓣：“不会有事的。这次，一定会如你所愿的。药在何处？”
“藏在你书架第三格的第五本书后面。”
“若真是今日，我们须早作安排。车马行囊皆已齐备，唯独大嫂那里，你想好如何相告了么？”
孙策若吞下药，就会忘记所有，连同大乔也一起忘了。桥公与小乔仍在故土，此去南行，怕是此生再难重逢。
“她会同意的。为了伯符活着……她定会同意的。”步一乔轻声说，像在说服自己。
孙权握住她的手，给足她勇气和信心。
“有何计划？”
“我想等伯符服药昏沉时再告知大嫂……可我没有把握。”
“我陪你一起。”
“嗯！”
窗外传来远山的鸟鸣，一声长，一声短。
孙权的手没有松开。他的目光落在步一乔不安的神情上。
“其实有件事，我一直想问你。时至今日，若历史真能改变，你最想留住什么？”
“最想留住的……是所有人都能好好活着。”
孙家人个个早逝，独留孙仲谋一人负重前行，孤身走了整整五十年。她只愿多一人陪在他身边，不愿见他在本该团圆之时，身旁空无至亲。
孙权眼底浮起笑意。他看懂了她的未尽之言，正欲将她拥入怀中，门外急促的脚步声由远及近。
“二公子！”亲兵在门外急报，“主公已整装完毕，半刻后出发，临行前有事同您交代。”
两人同时起身。
步一乔下意识要去抓孙权的衣袖，却在空中顿住。孙权反手握住她的手腕，力道很稳。
“莫慌。要与我同去么？”
“……好。”
孙权松开她的手腕，转而牵起她的手。掌心相贴的温度，比任何言语都更令人安心。
“仲谋。”
“嗯？”
“若他服药后……真的什么都忘了，连你也忘了……”
“那便重新认识。他是孙伯符。我是孙仲谋。他是兄，我是弟，这层血脉，总不会变。生离，总比死别好。”
步一乔心头一涩，又蓦然一暖。
还未至前庭，已见孙策一身轻甲立于阶前，阳光落在他肩甲上，反射出耀目的光。大乔安静地立在他身侧半步处，手中捧着护腕，眉眼温柔。
“来了？”孙策转头，目光先落在孙权脸上，又转向步一乔，笑意更深，“一乔也来了？月余不见，气色倒是好了不少。”
步一乔喉间骤然发紧。她觉得自己再听孙策说一句，眼泪便会决堤。
“主公定要说话算话，平安归来……唔……”
终究还是哭了。吓坏了在场的所有人。
孙权立即侧身上前，扶住她的肩将她轻轻转向自己，用衣袖掩住她的脸。
“别哭，别哭。”
“孙权……他……呜——”
“别哭。兄长看着呢。”
步一乔用力点头，把脸更深地埋进他袖间。布料很快洇湿了一小片。
那边孙策已朗声笑起来：“这丫头，昨日还风风火火地冲进议事厅，今日倒娇气起来了。”
大乔将护腕递给他，柔声道：“一乔也是担心你，独自进山，莫要疏忽大意。”
孙策低头系着护腕，忽然抬眼：“仲谋。”
“兄长。”
“今夜莫再理那些文书了。等我猎些野味回来，一同用膳！”
孙权颔首：“好。等兄长归来。”
孙策最后检查了腰间佩剑，转身欲行时，步一乔从孙权袖间抬起头。
“主公！”
孙策驻足回望。
步一乔向前一步，从怀中取出一个青布小囊，双手捧上：“这是……我跟着阿茹学绣工时，自己缝的。愿主公随身带着，图个平安。”
孙策挑眉，接过来在掌心掂了掂，笑了：“难得你有这份心，我带上。”他将小囊塞进胸前甲内，拍了拍。
“定要……平安归来……”
见她泪水涟涟的模样，孙策反倒有些失笑。
“瞧这阵仗，我倒不像是进山打猎，反像要出征远战了？”
孙策笑着摇摇头，最后朝孙权投去一个“交给你了”的眼神，便转身大步离去。
步一乔的抽噎声渐止，孙权的手始终扶着她，另一只手轻拍她的背。
大乔静望孙策的方向，许久，才收回目光，落在步一乔身上。她走过来，从袖中取出绣帕，温柔地替步一乔拭去颊边泪痕。
“莫要太过伤怀，伯符他会平安的。”
步一乔抬起泪眼，望着大乔眉眼，酸楚中升起愧意。她张了张口，却不知该说什么。
孙权适时开口：“大嫂，兄长既已出发，我与一乔还有些事宜需商议。晚膳前再来向您请安。”
大乔颔首，忧心步一乔却终究未再多言，只温声道：“去吧。”
*
回到书房，门扉合上。
步一乔脱力般靠在门板上，方才强撑的力气瞬间流走。她抬手遮住眼睛，声音闷闷地从指缝中漏出：
“我是不是……太沉不住气了……若叫人起疑，觉着我早有预知……”
孙权走到她面前，拉下她的手：“无碍。人之常情，无人会怪你。”
步一乔抬起微红的眼眶看他。
“孙权……”
“嗯，我在。”
“抱抱……”
“抱抱。”
孙权张开双臂将她轻拥入怀。
步一乔把脸埋在他肩头，攥紧他背后的衣料。
“我害怕。”
“怕什么？”
“怕一切终究是徒劳……怕我们改变不了任何事……”
毕竟那药是真是假，尚无亲眼所见的实例。严白虎是否真为这药所救，不敢确定。
怕终究天命难违。
“那就逆了这天命。我说兄长不会有事，那便不会有事。”
他说得平静，眼底却映着窗外透进来的光，亮得惊人。
步一乔怔怔看着他，忽然极轻地笑了一下。
“你这话……倒有几分像伯符了。”
“本就是他弟弟。”孙权松开她，指尖拂过她眼角，“哭够了？”
“嗯。”
“那便来做正事。”他转身走向书架，“药在第三格——”
话音戛然而止。
步一乔察觉异样，跟上前去：“怎么了？”
孙权的手停在半空。书架第三格，第五本书后——
空空如也。
药不见了。
“怎么可能？！我分明放在这里的！这书房也不曾有人——”
她似乎猜到是谁拿走了。
“我去找她！”
孙权叫都叫不住，人已经风风火火地跑走。
*
【孙权厢房】
“谢夫人！”
步一乔见门开着直接闯进去。谢夫人正端坐镜前梳妆，闻声指尖一顿，却未回头。
“身为侍女，你是否太过放肆？”
“请夫人将药瓶与绣帕还予我。”
谢夫人冷笑着起身，缓步走向步一乔。
“那是在我夫君房中寻得之物，凭何给你？”
“那是我的私物。恳请夫人归还。”
“你的？”谢夫人轻笑一声，“在这府里，凡在仲谋房中寻着的，便该由我做主。”
步一乔向前一步，直接摊开掌心：“请夫人，还给我。”
“我若偏不还呢？”
“那便休论什么夫人不夫人，莫怪我动手硬取。”
“硬取？你连我藏在何处都不知晓，如何取？”
“纵使将这座府邸翻个底朝天，我也定要取回！”
谢夫人静默片刻，发觉特殊。
“那到底是什么药？你告诉我实情，我就还给你。”
步一乔怀疑了一下，不过选择相信她。
“是董奉医仙所赠，可治百病。”
“百病……”谢夫人低喃。
“请夫人说话算话，还给我。”
谢夫人转身取来一物递上，但只给了绣帕。
“我说还，没说两样都还。”
“你——不要欺人太甚！”
“你以什么身份同我这般说话？我好歹是府中夫人，你又算什么！这药，不是为仲谋求的，却藏在他书房，倒是好算计。”
“有人比二公子更需要此药。”
“我夫君已那般模样，怎就不需要了！难道要我一辈子都没法跟仲谋行一次房事吗！”
步一乔闭了闭眼。
她实在不愿在此多费唇舌，更怕对方执念深重，误了大事。
反手合门，落锁，将钥匙收入怀中，转身便开始四下翻找。
“你做什么！”
“找药。”步一乔头也未抬，“你藏在何处？”
“你不过一个婢女！”
“不说我便自己找。你想坐在这儿看着，也行。”
步一乔动作利落，毫不拖沓。妆台抽屉、镜匣暗格、枕下褥边，目之所及所及皆细细翻找。
谢夫人起初还僵立原地，很快便按捺不住上前拉扯：“住手！你怎敢——”
“夫人若不想闹得人尽皆知，便安静些。”
她忽然顿住。
墙角有只红木衣箱上了锁，步一乔毫不犹豫径直走去，扣住箱沿。
“别碰那个！”
箱盖掀开的瞬间，药瓶正躺在几件叠齐的衣裳之上。
步一乔刚伸手去取，谢夫人却扑来，死死攥住她的手腕。
“这是我唯一的指望了！你若拿走，我今后……”
“夫人。您当真以为，二公子是身疾么？”
谢夫人目瞪口呆地望着她。
“医仙赠药时曾言：此药虽治百病，但会忘记一切。夫人原来是想让二公子将一切都忘得一干二净，占为己有啊。”
“我没有！休得胡言！”
“要他忘尽平生所学、胸中韬略，在江东做个浑噩度日之人么？这便是夫人所求的夫君？”
步一乔话音落下，厢房内一片死寂。
谢夫人攥着她手腕的指节再没使力。那双总是含嗔带怨的眼里，第一次清晰地映出惶恐。
“你……懂什么。这江东，这孙府，我不过是他们为仲谋聘来的‘谢氏之女’。可仲谋他心里，何曾有过我分毫？我不过想与心悦之人做一回真正的夫妻，我有什么错……”
步一乔任她握着手腕，没有抽回。
“夫人没有错。只是这药，治不了您心里的病。”
“可它能治他的身子——”
“也不能。”步一乔望进她眼底，“这药独独救不了心病。二公子的隐疾，是心病所致。”
谢夫人怔在原地，缓缓松开手，眼中只余下茫茫然的空寂。
“……心病？”
“此药愈身，不愈心。二公子所困的，从来不是身疾。还记得他十一年前入山林遇见那位姑娘的事吗？虽然大家都不愿相信，但那真的是山野精怪。那天，真把二公子的‘心’，给吃掉了。从此，不许他碰任何人。”
谢夫人踉跄半步，手扶妆台才站稳。
“所以……就算他吃了这药，醒来也不会……不会看我一眼，不会碰我一下？”
步一乔沉默片刻，终是点了头。
谢夫人忽然笑了，笑得眼角沁出泪来。
“原来我争的、藏的、盼的……从头到尾，竟是一场空。我跪在父亲面前，执意嫁入孙家……究竟是为哪般……”
“为了完成您此生最重要的使命吧。男子而已，夫人不必如此伤怀。”
“你不懂……你不懂……”
谢夫人一步一踉跄地走回床榻，侧躺下蜷缩起身子。
“拿着药快走……”
“夫人你……没事吧？”
“别管我……”
步一乔握紧手中药瓶，默然片刻，低声道：“过些时日，我再来看您。”
*
四月初三。
头顶阴云密布，步一乔站在孙府门口，久久等不来人或消息。
孙策迟迟不归，孙权派去寻人的卫兵也迟迟不归。
大乔撑了伞来，没想步一乔也在。
“一乔在等谁？”
“在等……主公。”
“说来昨日，一乔为何格外对夫君上心？晨间还哭得那般伤感？”
“因为心下总有不安。前几日主公虽诛许贡，却放走了他三名门客……我只怕，江湖恩怨，不会就此了结。”
话音方落，长街尽头骤然传来马蹄疾响。
一匹马驮着两人，自雨幕中踉跄冲来。是先前派去的卫兵，而他身前伏着的，正是孙策！
马未停稳，卫兵已嘶声喊道：“快！主公中箭了！”
步一乔与大乔脸色骤变，同时抢上前去。
孙策左肩深深嵌着一支羽箭，血色浸透半身衣甲，人已陷入半昏。
大乔手中纸伞落地，雨水瞬间打湿了她的鬓发与肩头。她却恍若未觉，只伸手轻触孙策冰冷的脸颊，指尖颤抖。
“医官！快叫医官——”
*
府中瞬间灯火通明，人影奔走。孙权闻讯急步从内院冲出，见到兄长模样，少年老成的脸上第一次露出惊惶。
“兄长！”
“仲谋，速寻董大夫来救伯符！”
“长嫂冷静，董大夫上月已离吴郡……兄长定会无恙。”
大乔身姿一晃，跌坐于地，被匆匆赶至的小乔扶住肩头轻声安抚。
步一乔趁乱将孙权拉至廊柱之后。
“即刻下令封锁城门，全城搜捕三名带伤剑客，他们必未走远。”
“已派去了，不会放走他们。你……可还好？”
步一乔这才发觉自己全身都在颤抖。
“我害怕……我担心那药不起作用……”
所幸孙策中的是肩伤，可箭上竟淬了毒。一波未平一波又起，根本无法冷静下来。
雨越下越大。
步一乔站在廊下，看着大夫一位接着一位进入孙策的内室，看着大乔踉跄却坚决地跟进去，看着廊檐雨水如瀑倾泻。
孙权的手在袖中紧握成拳。
“不会有事的……兄长征战多年，什么伤没受过。董大夫也说了包治百病……一定不会有事。”
“可那不是病，是毒啊……”
步一乔侧目看他，这个总以沉稳示人的少年，此刻也映着压抑不住的恐惧。
孙权再少年老成，也不过是个尚未及冠的弟弟啊。
这次出来的不是大夫，而是大乔。她面色苍白，脚步虚浮。小乔想扶她，被她轻轻推开。
“箭已取出。毒……也清了大半。”
廊下所有人不约而同地松了口气。
“但……”大乔望向孙权，“但大夫说，箭伤虽未及要害，可那毒过于阴狠，伤了元气。伯符他……高热不退，神志不清。大夫言明，唯有董先生半年一制的药可解。”
刚落下的心又悬了起来。
“可董先生已离江东，岂不是……”
“二公子节哀，为主公，预备后事吧。”
“夫人节哀。”
这些官员，什么都未尽力，便已判下生死。
可也怨不得他们。这是东汉末年，多
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少性命，本就悬于一线。
步一乔几次欲言，喉间却干涩发紧，忍不住掩口连咳数声。咳着咳着，又泛起恶心，小腹也隐隐坠痛起来。
孙权察觉，伸手扶住她肩头。见四下惶然，上前一步。
“长嫂可否借一步说话。”
*
僻静房内，大乔坐在床榻边，难以置信地听完孙权道出所有。步一乔还是说不出一句话。
“此话……当真？”
“千真万确。但此药虽能救命，却也伤本。兄长往后……怕是离不得人悉心照料了。”
大乔忽然笑了。
“伯符若是醒来，听见你要‘另寻他人’照顾他，怕是要气得再晕过去一次。”
步一乔终于找回了自己的声音，干涩地开口：“夫人不怪我们……隐瞒？”
大乔抬手拭去眼角湿意，望向窗外夜色。
“我只庆幸，这乱世里……还留了一扇窗。”
她回过头，一如既往的温婉。
“只是仲谋，你若放我们走，往后这江东的重担……便都要你一人担着了。”
孙权沉默片刻，撩起衣摆，朝着榻上的孙策，端端正正跪下，伏身下去，额头触地。
“兄长教我护我十余载。如今，该换我了护他余生安康。”
大乔静静看着他伏低的背脊，她没有去扶，只是轻声问：“何时动身？”
“明日天亮之前。四月初四。”
“若有人问起伯符身子何在，该如何解释？”
孙权只道：“无需交代。无人敢越过我，开棺验看。”
*
服下药后，至出发前，孙策的高烧已退，人却仍未醒来。
行囊备妥，孙权亲自将兄长负在背上，往后门马车走去。
“车夫会送你们至会稽南境。那里有一处山溪边的茅屋，往后……兄长就托付给长嫂了。”
孙氏势力多在吴郡、丹阳与会稽北境。而南部远离征战之地，后世不少文人僧侣也曾择此隐居。
这是步一乔给的意见。
大乔颔首应下，看向步一乔。
“妹妹，就拜托你了。”
“夫人放心，我不会让小乔有分毫损伤。”
轮声轧轧，马车很快没入晨雾之中。
孙权立在门前，直至再也望不见，才缓缓转身，不由分说抱住步一乔。
“我们成功了……孙权，我终于……救下伯符了……”
“嗯，我知道你定能做到。”
“我做到了……”她喃喃重复，身子忽地一软，整个人向下坠去。
“一乔！”
孙权将她打横抱起，触手之处衣衫竟已被冷汗浸透。
“一乔？！”
纤细的手抬起捂住孙权的嘴。
“我只是有点累……还有禾清夫人之事，谢夫人也……”
说完，那只手便无力地垂落下去。
孙权无奈苦笑。
“傻姑娘，光想着别人，也多想想自己和腹中的孩子啊。”
*
【孙府，灵堂】
孙策重伤不治，溘然长逝；大乔当夜失踪，不知所踪；吴夫人悲恸几度昏厥，病势转沉；周瑜取消巴郡之行，举哀守丧；北上许都，自此搁置。
孙权一身缟素，跪于灵堂正中。满堂文武皆低首垂泪，泣声压抑。
香火袅袅，缭绕在漆黑的棺椁之上。孙权垂着眼，目光落在自己按在膝头的手，想起昨日孙策昏厥前立下的“遗嘱”。
那时内室烛火摇曳，孙策靠坐在榻上，面色灰败，气息微弱，眸光却锐利如旧。他抬手，攥住孙权的手。
“仲谋，听好……江东……交给你了。”
“兄长——”
“北拒曹操，西联刘表，内抚山越……子布（张昭）可托内事，公瑾……可任外事。若事不决……问公瑾。”
他手指微微发抖，却仍不肯松开。
“还有……母亲年事已高，莫让她……多忧心。”
孙权哽咽着一个字也答不出，只能重重点头。
孙策望着他，忽然极轻地笑了一下。
“别怕，仲谋。你比兄长……稳得住。这江东……该轮到你了。兄长答应你的事……终究食言了……”
最后几个字，几乎只是气音。那只紧攥的手，终于缓缓松开，滑落榻边。
……
灵堂内压抑的抽泣将孙权拽回当下。
他抬起眼，看向前方漆黑的棺木。那里是空的。兄长此刻赶赴南境茅檐的途中，一切安好。
可这堂中的悲恸是真的，江东的危机是真的，眼前群臣试探而惶然的目光，也是真的。
孙权缓缓吸了一口气，重新挺直脊背。
“诸君，兄长生前有嘱：内事托张公，外事付周郎。权年少德薄，今后……还赖诸君共扶江东。”
他起身，转向张昭与周瑜，郑重一揖。
张昭怔了怔，老泪纵横，伏身还礼。周瑜一身素服立于武将列首，此时抬眼望向孙权，四目相对，默然垂首，还了一礼。
孙权直起身，走回灵前，亲手为长明灯添了一勺油。
火光跳动着，映亮少年的侧脸。
兄长的“遗嘱”字字在心。而真正的嘱托，早在更早以前就已刻下。
在孙策每一次为孙权讲解舆图时，在孙策将第一柄小弓放在二弟手中时，在孙策笑着说“仲谋，你看这江山多辽阔”时。
窗外暮色渐沉。属于孙策的时代，在世人眼中已于今日落幕。
而属于孙权的时代——
他抬起眼，望向堂外渐暗的天色，无声握紧了掌心。
正悄然揭开序幕。
*
是夜，孙权独自跪在灵堂守夜，步一乔提了盏灯来寻他，在他身旁一同跪坐。
“入夜凉，怎么出来了？”
“担心你一人，来陪你。”
她将灯搁在一旁，微光映亮两人之间的方寸之地。
“我今日下令时，手在袖中发抖。我怕他们看出我的不安，怕他们觉得……我不配坐这个位置。”
孙权自嘲般扯了扯嘴角，步一乔轻轻握住他冰凉的手。
“可他们没有看出来，他们只看见了一个冷静下令的二公子。孙权，你比你想象中更像一位主公。”
无论从前还是现在，他一直做得很好。
夜风穿堂而过，长明灯的火苗摇晃了一下。
孙权静默片刻，忽然问道：“你说……兄长此刻在做什么？”
“大概正被大乔按着喝药，皱着眉头嫌苦吧。然后一面苦恼，为何这么漂亮的姑娘说是我夫人？天底下真有这么好的事儿？”
说完，两人都笑了。
“真想看看兄长那副样子。”
“会有机会的，”她靠在他肩上，轻声说，“等一切都安定下来，我们悄悄去看他。”
孙权没有说话，只是将她的手拢入掌心。
灵堂外，巡夜士兵的脚步声由远及近，又渐渐远去。
在这偌大而空旷的灵堂里，在这必须演给天下人看的悲恸之中。至少此刻，还有这一盏灯，一只手，和一个不必伪装的角落。
“一乔。”
“嗯？”
“一定要让登儿平安降生。”
“嗯，一定。”
如此，我才能名正言顺地给你名分。
*
长夜渐深，步一乔身子渐沉，不多时便倚在他身侧轻轻打起瞌睡。却仍强撑着不愿离去，眼皮几度开合，倔强地要陪他守完这一夜。
孙权无奈，只得轻扶她靠在自己膝上：“睡会儿罢，我在这里。”
她含糊应了一声，终于抵不住倦意，沉沉睡去。
便是这时，朱然的身影，与远处天际一声闷雷的轰鸣，同时闯入了孙权的视线。
不知何时来的，又在那里立了多久。
步一乔被雷声惊醒，见到朱然慌忙坐直身子，理了理微乱的鬓发。
“义封？这个时辰，为何在此？”
朱然从阴影中走出几步，面容被烛火照亮半边。
“来给主公守夜。也……来问主公一些事儿。”
“何事？”
“这棺……是空的吧。”