步一乔先是一愣，随即失笑。
“我身子好得很，服这药岂非糟蹋？”
“是吗。姑娘当真从未做过……耗损根本之事？”
“难、难道医仙是指……纵欲过度？！”
董奉略显无语，转身向茅屋走去。
“进屋吧，我为姑娘诊脉。”
步一乔跟在他身后，心里发着虚。她大抵猜到是穿越耗了根本，可这缘故，绝不能教董奉知晓。
进屋落座。董奉在案前坐下，指了指对面的蒲团。
“手。”
她依言伸出左腕。董奉三指搭上，阖眼静听。
良久，他指尖一顿。
步一乔紧张得屏住了气。
“勿要紧张，气息紊乱，脉象便失其真。”
“是……”
又过片刻，董奉收回手，抬眼看向她。
“姑娘脉象虚浮，先天之精有亏，非寻常劳损可比。像是魂魄曾离体远游，归来时未携足本元。”
“医仙是说……我生来体弱？”
“不是生来，是近半年内。姑娘自己应当有所察觉，身子较从前虚弱，心绪起伏难定，易躁易怒，以及，你方才所说的纵欲之象。”
步一乔指尖微蜷。这些症状，她确实都有。
“此非寻常药石可医。”董奉将那只药瓶又往前推了半寸。
“若再拖延，待根基彻底枯涸，便难救了。”
步一乔望着小小的瓷瓶，喉间发紧。
“可我若服了……孙将军与禾清夫人又当如何？”
“那是你的选择。是舍己渡人，还是先渡己身。”
董奉沉了口气起身，走向膳房。
“姑娘可要一同用膳？”
步一乔意识恍惚，迟缓地看了眼门外昏黄的天色，撑着膝盖起身。
“不打扰神医了，我这便离开。”
等董奉端着热菜从膳房出来时，人已不见踪影。
桌案上的药瓶依旧在原处。
*
春季山中多雨，步一乔下山到一半突降大雨，幸而没伴随雷鸣，她找了棵树躲躲。
她望着雨幕，仍在思考那个问题。
唯一的药，到底该给孙策，还是禾清夫人。
至于自己……
“我可是要和孙权走完此生，半年内不会倒下的。”
“然后等我再制一颗新的给你吗？”
身后传声来，步一乔回望去，董奉撑着伞走来。
“医仙不是在用膳吗？”
“放在灶头上，待会儿回去也是热的。”
雨水顺着董奉手中的油纸伞边缘滑落，他在步一乔身旁站定，将伞微微倾向她。
“我若真选了，医仙会不会觉得我太自私？”
“药是我制的，但‘选择’从来不是医者该替人做的事。”
董奉侧过头，目光落在她微湿的肩头：“你躲的这棵树，叶子太稀。明明往前十步便有片岩檐，为何不去？”
步一乔没动，反而问：“若你是孙权，会希望我怎么选？救兄长，还是履行与朱然的承诺？”
“我不是他。”
董奉收回了目光，望向迷蒙的远山。
“我虽不知你为何替孙将军求药，甚至在病入膏肓之人，与健全之人中做抉择。但求生之人比求死的更值得医治。”
步一乔苦笑，“伯符不是在求死，他是为江东基业……”
可他喜杀戮的性子，不正是引火烧身。
“你为何救孙策？据我所知，大将军前些日子，可杀了不少本地氏族。其中，还有吴郡太守许贡。”
“是啊，许贡……却放走了他的门客。”
董奉似是明白，伞又往步一乔那边偏了些。
“是担心门客突袭，所以求药，以备不时之需？”
“嗯……”
“那，朱然之妻呢？与姑娘交情颇深？”
“倒不是，我甚至没见过禾清夫人。但朱然救了我，一命换一命。”
“一者为报恩，那另一者，又是为何？”
步一乔长长一叹。
“是为完成我来到这世间的初衷。”
董奉看向她，轻笑朝前，将两人皆笼于伞下。
“此时下山，恐难在天黑前抵达。可要借宿一宿？”
“怕扰了医仙清静。”
“无妨。你也该饿了。”
*
吃过晚膳，步一乔主动提出帮忙收拾，董奉也不推辞，转身去了主屋，继续侍弄那些药草。
步一乔擦干水走回主屋，屋里竟未点灯，黑沉沉的，只有月光从窗外铺进来，映着董奉捣药的侧影。他连这片刻工夫也舍不得耽搁，借着那点微光辨认。
“这样看下去，眼睛会坏的。”
步一乔说着，依次点亮屋角四盏油灯，又端了一盏走到董奉案前，轻轻放下。
“姑娘想学么？”
“医术？”步一乔在案旁坐下，摇头轻笑，“还是罢了，我哪有这般天赋。”
“天赋？不过是多看、多问、多错几回罢了。世上哪有生来就会治病的人。”
步一乔沉默片刻，捻起桌上一根掉落的干药草。
“那……医仙当初为何学医？”
“因为乱世。烽火连年，生者不及死者众。行医者日稀，若再无人提灯照拂，这人间……怕是要消亡了。”
步一乔指尖的药草停住了。她看着灯下董奉平静的侧脸，像在说一件寻常的事。
“不愧是医仙。”
“多谢夸奖。”
董奉笑着，抬手一指架子上的瓦罐，道：“取来。”
步一乔未加思索，便起身去取。
“以水二升渍，绞取汁。”董奉又补了一句。
“啊？”步一乔抱着瓦罐愣住，“何意？”
“用两升水浸泡这罐中的药材，再绞出汁水来。”
步一乔这才恍然，忙抱着瓦罐去寻水勺。屋角木架上整齐列着陶瓮与量器，她依言取水，又将罐中药材悉数倒入盆中。
她低头看着水中渐渐舒展的药草，忽然轻声问：“医仙当初学草药时，也有人这样一步步教你么？”
“怎会，师父可没空搭理我。只丢给我一卷《本草》，指了后山一片药园，说‘认得全了再来找我’。”
“那……认了多久？”
“整整一个春秋。白日认药，夜晚背书。认错一味，便罚多挑十担水。”
“难怪能制出神药……我想把世态参透，修炼到医仙这地步，还差几十年呐。”
“姑娘眼中，我年纪似乎不小啊？”
步一乔歪头疑惑。
董奉放下药杵，从她手中接过木盆，指尖探入水中试了试温度。又叫步一乔去膳房门外取些干草木棍来。
步一乔依言取回来时，董奉已将药汁滤出，正将药液注入一只陶壶中。见她走近，他轻轻将壶推到她面前。
“拿着，放在灶上，用文火煨着。火势万不可大，两刻钟后我来看。”
“啊？哦……好。”
她捧着陶壶走向角落的泥炉，炭火已暗，余温尚存。她蹲下身，小心将陶壶架在火上，又添了几根细柴，火苗重新舔舐壶底。
药香渐渐弥漫开来，清苦中带着一丝不易察觉的甘甜。
“莫非加了糖？”步一乔嗅了嗅，脱口而出。
“嗯，怕病人吃不得苦，特地加了点。”
“原来如此，不愧是医仙，就是贴心。”
董奉继续整理着案上的药材，步一乔坐在泥炉前盯着火光发呆。
好久没如此清净地度过夜晚。她侧目望了眼窗外，雨早停了，此时月明星稀、风过深林。也不知孙权停在哪方驿站休息。
两刻钟将到时，董奉走了过来。他俯身凑近壶口嗅了嗅，又看了看火候，微微颔首。
“端下来吧，喝的时候小心烫。”
“啊？给我的？”
“你这身子再不补，我那下一颗神药，怕是得提前预备给你了。”
步一乔怔了怔，低下头去捧盛出汤药的瓷碗。
“我的身子，有这么弱吗？”
董奉抬头看了她一眼，将秘密压回心底，示意她专心喝药。
那方子补身子不假，不过主要是安胎。
董奉见步一乔似是不清楚自己已有身孕，便没告知，特地抓了怀胎初期安胎的方子给她。
乱世风雨飘摇，多一分知晓，有时反是多一重心事。
“还不知姑娘是哪家小姐？”
步一乔苦着脸放下药碗，擦了擦嘴角：“我哪是什么小姐，不过是个丫鬟罢了。”
董奉失笑：“那倒是个清闲的丫鬟。日日跑上山来寻我，府里给你的差事？”
“是被老夫人赶尽杀绝跑出来的，当然清闲。”
“因为什么？与孙氏公子有关？”
“嗯……”
步一乔略显无奈地抱着腿坐在炉边取暖。
“你说得对，我总能死里逃生，是因为次次有人来救我。狂妄自大，落得如今这般狼狈。”
“姑娘这是记仇了啊。”
她摇头，下巴抵在膝头，“是医仙说得在理，我在反省。”
孙权
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也说得对。他是在她在这世间唯一的依靠，他有他的谋断，她不该次次抵触、反驳。只要确保历史的大方向不变，应该不会有问题……吧。
可教授说过，她的存在本身就是最大的变数。
那她究竟该如何自处，才能不搅动这既定的长河？难道要像个木桩，眼睁睁看着一切发生？
可她已在局中。血肉之躯，如何能只做一双旁观的眼睛？
“所以孙权那日说的‘春耕计划’，到底是什么？”
“姑娘。”董奉唤到，“来帮我。”
“好。”
步一乔走到董奉身边，他将一捧晒干的茯苓推到她面前：“分拣，拣出杂质，留下干净完整的。”
她学着他的样子坐下，分拣需要专注，这恰是她此刻需要的。
“医仙，”她忽然开口，“若一个人明知前路是荆棘，甚至可能身死，但……那是她必须走的路。医者会劝她回头吗？”
“不会。”
“为何？”
“因为医者前半生……便是这么走来的。”
屋外，山雨不知何时到来，董奉匆忙放下手里的东西，冲向院子，将晾晒的药草收入房中，步一乔也前去帮忙。
待收拾停当，步一乔却立在阶前望着雨幕出神。不知不觉间，竟向前踱了两步，任雨水打湿了衣衫。
“我的记忆中缺了一块，我怀疑……与死亡和复生有关。孙权没告诉我，我也没问，怕知晓真相。”
董奉站在她身后檐下安静听着。
步一乔长长叹了口气。
“利用时间悖论，妄图改变什么……结果什么也改不了，还得亲手将一切推回原状。几次死里逃生，原来全是无用功。”
就好像至今走过的每一步，都悬在虚无之上。
“所以，哪怕一线生机，我也要抓住它。”
她回头看向董奉。
“唯一的药，我知道给谁了。”
“谁？”
“孙策。”
“为何是他？”
“原因有三。其一，我是个自私的人。其二，我不认识禾清夫人。其三……我答应了孙权，也答应了大乔。”
答应孙权，定会救他兄长。尽管那场大火，她已履行了一半诺言。
答应大乔，许她余生圆满。让仅有的半年，再长一些，再久一些。
董奉沉默半晌，追问：“那禾清夫人怎么办？”
步一乔沉下眸子，“骗朱然，说我没寻到医仙。欠他的命，他要我怎么还……我都认。”
“哪怕是要你的命吗？”
“嗯。他要，给他便是。”
她抬起眼，雨水顺着下颌滴落。
此刻，落下的仿佛不是雨，是春日盛放的花，心境从未如此明晰，如此坦然。
董奉的表情却截然不同。
“那你怎么办？”
“我？”步一乔轻笑，“我的命数我自己清楚，我不会有事的。”
她笑着回望董奉。
“至少半年之内不会。医仙的下一颗药，我就提前预定啦。”
董奉顺手拿起依靠廊柱下的伞，撑着伞走到步一乔跟前。
“在你眼里，我是什么？卖药的？”
这问题，问得怎么如此让人产生歧义？
步一乔沉吟回答：“医仙？建安三大神医之一？”
董奉无语，“罢了，慢慢想。进屋吧，淋湿了。”
步一乔：“？”
*
半夜，步一乔在泥炉边随意搭的铺上辗转，忽地惊醒。
她猛地坐起，脑中一片雪亮，赤着脚便冲到董奉床榻边，险些带倒一旁的矮凳。
“伯符是因无药可医而亡，神药留给他自是应当。但禾清夫人的病，医仙未必不能治啊！”
我怎么把这茬给忘了！
难怪刚才医仙问了个奇怪的问题。
步一乔忽觉浑身一轻，又沉沉跌坐在榻沿，扶着额连连苦笑。
“笑什么？”
“啊！医仙？”她惊得往后一缩，“你怎么醒了……吓我一跳。”
董奉已坐起身，昏暗中看不清神情。
“你坐在我床边又笑又叹，我能不醒么。”
“抱歉……”
“快睡吧，明早，我陪你下山，去朱府。”
“真的？！谢谢医仙！”
“别光谢。”董奉侧过身，面朝里，“想想如何报答我。”
步一乔一愣：“可医仙不是从不收酬劳么？莫非……是谣言？”
“对贫苦百姓，分文不取。但你……我破例了。”