五月，一份以长公主府名义发出的洒金请柬，由两名穿着体面的内侍送到了镇国公府，指明邀请镇北将军夫人苏氏。请柬上写的是“春日雅聚”，但递送的内侍口风很紧，只说是长公主殿下听闻近日京中诸多善行，心甚慰之，特邀几位夫人过府一叙。
苏微雨接到请柬，看着那上面端丽的字迹和长公主的印鉴，眉头微蹙。她对这类纯粹应酬的宴会向来兴趣不大，尤其还是长公主这般尊贵又敏感的人物。她拿着请柬去找萧煜。
“长公主殿下设宴，请了我。”苏微雨将请柬递给刚回府的萧煜，语气里带着些不愿，“说是春日雅聚，但特意点名是因近日善行。我……不太想去。”
萧煜接过请柬，仔细看了看，沉吟片刻，抬头看她：“为何不想去？”
苏微雨在他对面的椅子上坐下，实话实说：“长公主殿下身份尊贵，她的宴会，来往皆是顶尖的贵人。我……觉得自己与那样的场合格格不入，也说不上什么话。何况，”她顿了顿，“我总觉得，这种‘叙话’，怕是少不得要被问及铺子、问及施粥诸事，像被放在众人目光下审视一般，不自在。”
萧煜将请柬放在桌上，手指轻轻点着桌面，缓缓道：“你的顾虑，我明白。但这次，恐怕推不得。”他看着苏微雨的眼睛，声音沉稳，“长公主是陛下一母同胞的亲姐，在陛下面前说得上话，她的态度，很大程度上就代表了陛下的态度。”
他站起身，走到窗边，背对着苏微雨，像是在斟酌词句：“前几日朝会，陛下褒奖安远侯夫人及城中自发赈济的官眷，你是知道的。但这褒奖，是放在顺天府尹的奏报里，是‘顺便’一提。如今长公主亲自下帖，以‘叙善行’为名邀请，这意思就更明白了——陛下对此次官眷民间自发赈济的行为，是真心赞许，且希望这种‘风向’能被看见，被彰显。”
他转过身，目光落在苏微雨身上：“你去，不仅仅是你个人，也代表着此次出力的‘锦棠会’，代表着那些一起设棚的夫人们。陛下和长公主想看到的是‘官眷体恤民情、为国分忧’的场面，你们去了，安然受下这份体面，便是顺应了圣意。若你不去，或是推三阻四，反倒显得小家子气，或者……心里有鬼似的。”
苏微雨安静地听着。萧煜说得在理。她想起安远侯夫人那日说的话，“人心向善，缺个引子”。如今皇帝和长公主，便是要来做这个“引子”，将这股善行之风，明确地定下调子，加以鼓励。她若退缩，确实不妥。
“我明白了。”她轻轻舒了口气，抬起头，眼神恢复了平日的清亮，“我去。只是……该注意些什么？”
萧煜走回来，握住她的手，语气缓和下来：“不必太过紧张。长公主殿下虽然尊贵，但并非刻薄之人。你就当是去安远侯府那般，礼数周全，言行得体即可。若有人问起施粥之事，便如实说，不必夸大，也不必过于谦虚。重点是，你们做了，且做得有效，这便是陛下和长公主最想听到的。”
三日后，长公主府。
宴会设在府内最大的水榭“涵碧轩”中，四面环水，荷叶初展，清风送爽。受邀而来的夫人小姐大约二十余位，无一不是此次在城中各处设棚赈济中出了力或有名望的府邸女眷。安远侯夫人自然是上宾，吴夫人也在列，还有几位苏微雨在“锦棠会”或施粥时见过的面熟夫人。晋王妃林婉清竟也来了，坐在离主位不远的地方，妆容精致，神情端庄，只是目光偶尔扫过苏微雨。
长公主年近四十，保养得宜，气度雍容华贵中透着几分属于皇室长女的爽利。她并未穿着过于繁复的宫装，而是一身沉香色织金云纹的常服，发髻高绾，只戴了一支赤金镶宝的凤凰步摇，既显身份又不失亲和。
众人按序落座，寒暄过后，长公主端起酒杯，目光含笑扫过在场众人，开口道：“今日请各位夫人小姐过来，不为别的，就是这春光明媚，本宫想找些投缘的人说说话。前些时日，京城里有些小小的不顺，本宫在宫中也有所耳闻。令人欣慰的是，没等宫里和衙门多操心，咱们京城里的各位夫人小姐们，便自发地站了出来，设粥棚，施医药，赠衣物。慈云寺旁，城西城外，好几处地方，热气腾腾的粥，干干净净的衣裳，还有坐堂看诊的大夫……这些，本宫都听人细细禀报过了。”
她的声音不高，但清晰有力，水榭内一时安静下来，所有人都认真听着。
“这才是咱们京城勋贵人家该有的气度和心肠。”长公主放下酒杯，语气转为赞赏，“体恤民情，急公好义，不是挂在嘴上的空话，而是实实在在的行动。安远侯夫人年高德劭，亲自牵头；萧夫人年轻有为，心思巧，办法实；还有在座的各位，出钱出力，无一不尽心。陛下在宫中得知，亦是连连称善，说这才是社稷之福，教化之功。”
她说着，目光特意在安远侯夫人和苏微雨身上停留片刻，微笑着点了点头。
安远侯夫人起身，微微欠身：“殿下过誉了。老身不过是略尽绵力，当不起陛下和殿下如此夸赞。皆是各位夫人同心协力的结果。”
苏微雨也随着众人一起行礼，心中那份忐忑，在长公主明确而温和的赞许中，渐渐平息下去。她抬眼，正好看到斜对面的林婉清，虽然脸上也带着笑，但那笑意并未达眼底，握着酒杯的手指微微收紧。
接下来，长公主便不再多提政事，只闲话些家常，问起几位夫人府上的情况，又说起水榭外的荷花，说起宫中新排的乐曲。气氛轻松融洽。有夫人主动说起施粥时的见闻，说起那些贫苦百姓领到粥药时的感激，长公主听得认真，不时颔首。
宴至中途，长公主忽然对身旁侍立的女官低声吩咐了一句。女官领命下去，不多时，领着几个宫女捧上来一些锦盒。
“今日相聚，本宫很是高兴。”长公主笑道，“一点小玩意，送给各位夫人小姐，算是本宫的一点心意，也代陛下，谢过各位近日的辛劳。”
锦盒一一分送到各位夫人面前。打开来看，里面是一对官造的上等湖笔，一块御制松烟墨，还有一枚小巧精致的“乐善好施”鎏金银币。东西不算极其贵重，但意义非凡，尤其是那枚银币和御制的笔墨，显然是宫中特意准备，代表了皇家的认可和褒奖。
众人连忙起身谢恩。苏微雨捧着那锦盒，指尖拂过冰凉润泽的墨锭和那枚刻着善字的银币，心中明白，这便是萧煜所说的“体面”和“风向”了。
宴会结束时，长公主特意留下了安远侯夫人和苏微雨，又多说了几句话。对安远侯夫人是晚辈对长辈的敬重关怀，对苏微雨，则多了几分对后辈的勉励：“萧夫人年轻，却能思虑周全，行事踏实，很是难得。日后若有暇，可常来府中走动。”
回府的马车上，苏微雨靠着车厢，手中仍握着那枚“乐善好施”的银币。窗外已是华灯初上，街市熙攘。
萧煜在府门口等她，见她下车，迎上前来，目光落在她手中的锦盒上，笑了笑：“如何？”
苏微雨将银币给他看，轻声道：“长公主殿下……很和气。陛下和殿下的意思，我懂了。”
萧煜接过银币看了看，又放回她手中，握住她的手：“懂了就好。今日之后，你和‘锦棠会’做的那些事，便是过了明路，得了褒扬。以后，更可以放手去做了。”
月光洒在镇国公府门前的石阶上，一片清辉。