永恒星域边缘，一处经过多重加密和空间折叠处理的虚拟会面空间。
萧凌的投影率先凝实，他并未以本体前来，而是以一道高度拟真的、带着清晰神识波动的化身出现。会面空间被设计成一片悬浮于璀璨星河之上的纯白平台，简约而庄重。
几乎同时，对面空无一物的虚空中，点点柔和的白光汇聚，勾勒出一道修长的、身着素白长袍的身影。来人面容依旧被柔和光晕笼罩，看不清具体五官，但其整体轮廓呈现出一种中性的、近乎完美的协调感，仿佛自然生长而成。他（或她/它）的身后，隐约可见淡淡的、如同叶脉或藤蔓般的银色纹路虚影在缓缓流转。
“星海联合体，萧凌。”萧凌微微颔首，声音平静，目光却带着审视。
“遵循古老盟约的守望者，你们可以称我为‘园丁’。”白袍身影——园丁——以同样平和的语调回应，声音清澈，带着奇异的、让人心神安宁的韵律，“感谢你们的回应与这处精心准备的会面之地。”
“守望者？”萧凌捕捉到这个词，“你们守望的是什么？又是与谁的盟约？”
“守望‘平衡’的脆弱边界，守望‘新生’不被‘腐朽’彻底吞噬的可能性。”园丁缓缓道，身影周围的银色纹路微微闪动，“盟约存在于吾等文明与一个早已消散在时光长河中的伟大文明——‘编织者’——之间。他们离去前，留下了部分守护‘源庭’、引导‘理’之走向的职责与知识，托付给少数几个当时与他们理念相合的文明。吾等‘花园’，便是其中之一。”
萧凌眼神微凝。“编织者”、“源庭”……这些词汇与璃月的发现和经历高度吻合。
“你们观测到了‘源庭’的异动，以及……与之相关的那缕‘新声’？”萧凌直接切入核心。
“是的。”园丁没有隐瞒，“那缕试图与‘凋零’进行‘概念对话’的微弱共鸣，其本质与‘编织者’试图引导‘归寂’循环的理念一脉相承。吾等本欲暗中观察，却因探查手段，意外触发了目标残骸中隐藏的、指向‘虚无回廊’的古老警报。”
“虚无回廊。”萧凌重复这个禁忌的名字，“你们知道那里面有什么？”
园丁沉默了片刻，周围的银色纹路流转速度微微加快，仿佛在进行某种复杂的推演或回忆调取。
“根据‘编织者’遗留的残缺记载，‘虚无回廊’是宇宙早期几次剧烈‘理’之冲突后，形成的最大、也最稳定的‘法则伤痕’之一。它本身是‘绝对静滞’的体现。但有迹象表明，在极为古老的年代，某些试图将‘归寂’彻底导向‘绝对终结’的极端存在或势力，曾将那里作为某些终极‘协议’或‘武器’的**封存地**或**试验场**。”园丁的声音带着一丝悠远，“那些存在，或许与后来逐渐扭曲、扩散的‘凋零协议’源头有关。但具体是什么，如何封存，‘编织者’的记录也语焉不详，只留下最高级别的警告。”
萧凌消化着这些信息：“你们触发的警报，是否已经‘唤醒’了其中的某些东西？我们监测到了从那个方向传来的、蕴含‘凋零’特征的法则震颤。”
园丁的身影似乎更加凝实了一些，显示出其重视。“法则震颤……吾等的‘寂静之种’也记录到了回廊外围法则参数出现了亿万年未有的、极其微弱的‘涟漪’。目前无法判断是内部存在被‘唤醒’，还是仅仅是警报触发了某些古老防御或维持机制的‘自检’反应。但无论如何，这绝非吉兆。”
他（她）顿了一下，继续道：“萧凌阁下，吾等前来接触，并非为干涉贵方内部事务，亦非为索取。‘花园’的职责是守望与引导。我们感知到‘新声’的出现，也见证了你们在对抗‘凋零’污染上采取的、与‘编织者’理念相符的新路径。我们认为，在即将可能到来的、更深层的‘凋零’威胁面前，信息共享与有限度的合作，符合双方乃至更广泛存在的利益。”
“如何合作？”
“吾等愿意提供我们所知的、关于‘凋零协议’历史渊源、部分已知变体特征（如‘猎手’系列只是其中一种‘清道夫’类型）的有限信息。同时，我们可以分享一部分关于‘编织者’文明在‘概念编织’与‘理之引导’方面的基础理论框架——这或许能加速你们对那缕‘新声’的理解与应用。”园丁提出条件，“作为交换，我们希望获得关于‘源庭’当前状态、以及那缕‘新声’起源（即璃月副队长）的有限信息，并希望在针对‘虚无回廊’或类似古老禁忌区域的任何行动前，能进行必要的沟通。”
萧凌迅速权衡。对方提供的信息极具价值，尤其是关于“凋零”变体和“编织者”理论的部分。而对方索取的，主要是状态信息和沟通承诺，并未触及联盟核心机密或要求主导权。
“可以。”萧凌点头，“联盟接手建立初步信息共享与有限合作机制。具体细节与信息交换目录，由双方技术团队对接拟定。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“明智的选择。”园丁微微颔首，“那么，作为第一份共享信息，请允许我提醒：根据古老记录，‘凋零协议’并非单一形态。‘猎手’类单位，属于‘主动清除与格式化’的‘执行者’。但还存在其他类型，例如专注于‘潜伏渗透、信息窃取与法则侵蚀’的‘潜伏者’，以及负责‘维持污染区域、催化环境畸变’的‘培育者’。你们触发的那道古老警报，其警戒逻辑明显针对‘非破坏性概念探测’，这更符合防范‘潜伏者’或某些特定研究行为的特征。如果‘虚无回廊’内封存的东西与此相关，那么其危险性可能更加隐蔽和深远。”
潜伏者、培育者……萧凌心中一凛。这解释了为何“猎手-7”的战斗方式如此直接暴力，而他们之前遇到的“寂静尖塔”、“概念阴影”等，则偏向于环境改造和法则污染。这是不同的职能分支。
“感谢提醒。联盟会加强对此类特征的监测。”萧凌郑重道。
首次接触在谨慎而务实的气氛中结束。双方都明白，这只是开始。古老盟约的守望者与新兴的星海联合体，因共同的威胁和一丝微弱的希望曙光，暂时站在了同一阵线。
***
源初庭院。
璃月的光茧稳定下来，但表面的淡金色纹路变得更加复杂、深邃，仿佛在自行演化着某种玄奥的图案。凯隐和喀丝都注意到，在光茧周围，空气中偶尔会自发凝结出极其微小的、发着淡金色微光的“丝线”。这些光丝细如蛛丝，长度不过寸许，存在时间短暂，出现后便缓缓飘散、融入庭院的光流中。
但凯隐以他高超的隐匿与感知能力，捕捉到了一个细节：每当有这种光丝飘散的方向，恰好对着庭院中那些因璃月影响而新生的淡金色网状脉络节点时，那些节点的光芒便会极其微弱地增强一丝，流转也更为顺畅。
“她在无意识中……‘修补’或者‘优化’这座庭院？”喀丝感到不可思议，“这些光丝蕴含的‘理’，非常纯粹，带着强烈的‘稳定’与‘调和’倾向，而且……似乎能与庭院本身的律动完美契合。”
更让他们惊讶的是，当凯隐尝试用一缕极其微弱的、不带任何敌意的暗影能量靠近一条刚刚生成的光丝时，那光丝竟然微微弯曲，“缠绕”上了那缕暗影能量。并非吞噬或净化，而是一种奇妙的“包裹”与“安抚”，让那缕原本略带锋锐与冷寂属性的暗影能量，变得平和、内敛，甚至……多了一丝之前没有的、“存在”的韧性。
“这……”凯隐收回能量，仔细感知其变化，冰冷的面容上罕见地露出惊容，“这不是对抗或转化，这是……**赋予新的性质和可能性**？”他想起璃月昏迷前所说的“剥毒存理，导乱归序”，眼前这微小光丝展现的特性，似乎正是这句话的一种直观体现。
庭院中央，“曦”的光晕依旧沉睡，但其下方那些古老的符文，闪烁的频率似乎与光丝产生的节奏，存在着某种难以言喻的同步。
璃月依旧昏迷，但她与这座庭院的融合，以及她那“概念初淬”带来的影响，正在以一种缓慢而坚定的方式，改变着这里。她仿佛成了一座不自觉的“转换器”与“编织机”，将源庭的力量、自身对“理”的领悟、以及对“凋零”的独特理解，融汇成这些具有崭新特性的“丝线”。
或许，这正是“编织者”文明未曾言明的、修复“理”之伤痕的真正方法——不是依靠某个伟大的个体强行纠正，而是培养出能够自发产生“调和之丝”的“源头”，让修复过程如同生命生长般，自然发生。
***
混沌海，编号K-771的荒芜星系。
联盟新部署的、基于“花园守望者”提供的部分“凋零”特征谱而升级的广域监测网，在此处捕捉到了持续而微弱的异常读数。
异常源位于星系第三行星——一颗灰白色、布满几何凹坑的星球内部。读数非常隐蔽，混杂在行星本身的地质活动与背景辐射中，若非新的监测算法专门针对“潜伏渗透”与“信息窃取”类特征进行优化，几乎无法将其分辨出来。
数据显示，该异常源的能量活动模式极其低频、不规则，且带有强烈的“模仿”与“伪装”特性——它会主动调整自身的能量辐射，使其近可能接近周围环境背景，只有在进行某些极其精密的“扫描”或“信息抽取”行为时，才会泄露出一丝极其微弱的、特殊的法则干涉波纹。
而就在不久前“虚无回廊”传来“法则震颤”的时刻，这个异常源的活性出现了短暂的、幅度极小的**跃升**，其“扫描”行为明显变得更加频繁和深入，目标似乎是……行星内部某种早已灭绝的、远古微生物化石层中残留的、极其稀薄的有机信息印记。
“这不像‘猎手’的风格。”分析中心的专员紧盯着数据，“‘猎手’追求高效清除，不会对毫无威胁的化石信息产生兴趣。这更符合‘园丁’所描述的……‘潜伏者’特征。它在‘学习’，或者……在‘收集’什么。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！更深入的分析揭示，该异常源似乎还具备某种**被动信息接收与中继能力**。它很可能一直在接收来自混沌海各处的、与“凋零”相关的微弱信号，包括之前“猎手-7”的作战数据流、联盟舰队活动的信息辐射、乃至……那阵“法则震颤”的余波。
“它像个‘观察哨’或者‘信息节点’。”萧凌接到报告后，立刻做出指示，“不要惊动它。调动最隐蔽的‘静默观测者’无人机群，在绝对距离外布设多层监控网络。记录它的一切活动模式、信息交互特征。我们需要知道它在为谁工作，收集的信息送往何处，以及……它是否具备主动渗透或破坏能力。”
一个新的、阴影中的威胁被发现了。它不像“猎手”那样张牙舞爪，却可能更加危险。联盟在明处与“凋零”正面交锋的同时，另一条更加隐秘的战线，已经悄然拉开。
而在那灰白色行星的地核深处，那团逐渐拉长、浮现出节肢与晶体簇轮廓的“黑点”，其表面闪烁的暗紫色纹路，渐渐稳定在一个新的、更加活跃的频率上。它“感知”到了来自遥远虚空的“震颤”，也“嗅”到了星空中日益增多的、关于对抗与“新声”的信息涟漪。
它那尚未完全成型的、冰冷的“意识”中，一个优先级极高的“协议指令”被激活：
“监测‘平衡’扰动源……评估‘新声’潜在威胁……收集文明抵抗模式数据……准备……‘适应性渗透’程序。”
暗子已动，无声无息。古老协议的不同分支，正因共同的“刺激”，逐渐从沉睡或潜伏中显露出它们形态各异的獠牙。
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