熙丰七年，四月二十五。
淮水，江岸。
轻风吹渡，江波起伏。
不时有文人书生、巧工商贾、贩夫走卒，或是走来走去，或是翘首注目。
粗略一观，少长咸集，人山人海，足有千人以上。
其中，更是不乏厢军开道，五步一人，肃然非常。
而就在泊船的正中位置，立着约莫三五十人，皆是朱红紫披身。
官位低者，为一州知州、同知。
官位高者，为一司主官、主事。
凡此三五十人，或可影响一州，或可影响一路，无一不是日理万机，震动一方的人物。
就此中阵容来说，甚至都可大言不惭的来上一句“淮南官员尽聚于此”。
规模之大，阵容之重，令人咂舌！
一切的一切，都仅仅是为了一件事——大相公江昭，就要还乡！
对于平民百姓来说，主要是为了一窥大相公的真容。
作为淮东人，江大相公的存在，自有其独特的意义。
百年国祚，淮东人中不乏有披紫挂绯，甚至是入阁拜相者。
但，始终无有一人，可与江昭媲美半分。
无它，江昭在淮东人的心中，地位实在是太高了！
或许是沿江的缘故，淮南东路的海运一向都相当发达。
海运发达，自然也就意味着淮南东路是重工商业、开海禁两大政策的核心受益者。
这五六年，淮南东路可谓是行商兴盛，工商繁荣。
行商兴盛，意味着有不少人可借此“逆天改命”。
工商繁荣，也即意味着商品经济兴盛，以及资本主义的萌芽。
诚然，资本家很可恶！
但不可否认的是，相较于封建主义来说，资本主义就是一种非常先进的制度。
由此，也就使得“人工费”也就慢慢拔高了起来，就算是简单卖苦力的平民百姓，也可借此成为直接受益者。
可以说，自熙丰二年以来，但凡是淮南东路的人，上上下下，无一例外，都是变法革新的受益者。
平民百姓是愚昧的，但也是淳朴的。
大相公让其受了益，自然也会心中知恩。
也因此，就算是江昭从未还乡，其影响力却也在一日一日的壮大，名声更是一日胜一日。
此外，江昭还是典型的正面人物。
其一生为官，堂堂正正，大公无私，无论是官声，亦或是名望、政绩，都是一等一的存在。
自从有了江昭，凡谈及淮东人文，淮东人便可昂首挺立，以其为蓝本，说得头头是道，自有一股自信气度。
毫不客气的说，这就是淮南东路的活招牌！
变法新政，知道吧？
这是淮东人主持的！
开疆拓土，知道吧？
这是淮东人的功绩！
大一统，知道吧？
这是淮东人的政绩！
报纸、棉花、海商、竹纸、长米、半免费教育都是淮东人的主意！
淮东人，就是有大功于国。
我是淮东人，我就是骄傲自豪，不行吗？
而导致这一切的江昭，说是称得上一句“淮东领袖”，也是半分不假。
难得大相公还乡，平民百姓自是心头好奇，希望一窥真容。
而对于淮东官员来说，主要就是为了不失礼节。
大相公荣归桑梓，你来恭迎，大相公可能记不住你。
但你不来
嘿嘿！
当然，这仅仅是一方面的缘故。
另一方面，也真的是为了巴结一二。
以大相公的影响力，但凡真的得其重视，自此可就扶摇直上，平步青云。
“咦？”
“王大人呢？”
新任江都县令陈辅，大致扫了一眼，略微皱眉。
作为安抚使，王拱辰竟然没来？
“王大人新官上任，忙于庶政，却是未曾过来。”安抚副使羊轩走近，低声解释道。
其实，他也不太理解王拱辰的脑回路。
但，这不影响什么。
反正，就算是吃亏，也是王拱辰吃亏。
作为安抚副使，他办好自己的本职工作即可。
“这——”
陈辅皱着眉头，有些不太爽。
且知，淮南东路的治所，其实就在扬州城的中心。
从安抚司到江岸，也就三五里左右而已。
这也不算远吧？
好友子川，那可是宰执天下的大相公啊！
区区安抚使，这点面子都不给？
“好了。”
知子莫若父。
转运使陈使望了一眼，三步两步，走近过去，低声道：“莫要生事。”
“是。”
陈辅一叹，连忙点头。
他也不是傻子，肯定不会胡乱生事的。
不过，这任安抚使有点差劲啊！
啧~！
未时。
江面上，渐渐飘起一抹朱红。
“来了！”
不知是谁大喊了一声，淮水两岸，霎时为之一寂。
却见江波如炼，一二十艘大船，有序航行，颇为肃然。
而就在船头上，赫然都立着两面大旗。
其中一面，乃是中枢颁布的“国旗”，非受中枢允准，亦或是可代表中枢者，不可立下此旗。
简而言之，凡立下此旗者。
要么，是代表的国之“公器”的大军。
要么，就是可代表中枢的个人，也即内阁大学士！
余下一面旗子，上书一字：江！
两面大旗，自有威严浩然之气度。
嗯.有此两面旗，肯定是没有水匪敢乱来的。
“昭儿，终于来了啊！”
一人抚须，欣慰点头。
却是新任礼部右侍郎江忠，他还并未入京。
“拜见大相公！”
一声大呼，惹得不少人注目过去。
却是一名读书人，三十来岁的样子。
经其一声起头，有人反应过来，高声大呼道：
“拜见大相公！”
两声大呼，不少人为之触动。
于是乎.
“拜见大相公！”
“拜见大相公！”
淮水两岸，唯余呼唤。
经久不衰！
淮左，安抚司。
“嗒——”
“嗒——”
一起一落，一步一动。
上上下下，唯余淡淡的踱步声。
却见安抚使王拱辰，背负着手，自有一股苦恼之意。
“嗒——”
“政绩！”
“何来的政绩呢？”
王拱辰沉吟着，揉了揉眉心，颇为犯愁。
他很急。
非常急。
无它，政绩关乎着他的仕途。
古往今来，但凡为官入仕者，无一例外，肯定都是以入阁拜相、位极人臣为核心目标。
王拱辰也不例外。
甚至于，相较于常人来说，他心头对于入阁的期许与渴求，其实还要强烈不止一筹。
毕竟，王拱辰可是从二品的封疆大吏。
封疆大吏，主政一方，上头的人已然是寥寥无几。
对于这样的人来说，内阁大学士的位子，从来就不是虚构的存在。
不说摸得着，却也差不了太大。
如此，却又怎能让人不心生渴求？
一旦入阁，位极人臣，名留青史，就在其中！
当然，也正是因此，王拱辰心头异常苦恼。
主要在于，他好像有点升不上去。
无它，缺乏政绩。
王拱辰一向都不擅长治政。
上一次的政绩大考，他没升上去，主要的原因之一，就是政绩不好。
而今，要是政绩也还不行，那入阁是事情，就算是彻底打了水漂了。
甚至于，就连入正二品，恐怕都是千难万难。
“政绩.”
王拱辰皱着眉头，喃喃念叨着。
就在这时。
“大人。”
一声轻呼，安抚司属官吴庸拾着文书，三步两步，走近过去。
“大相公还乡了？”王拱辰一副心有了然的模样，沉声道。
“是。”
“大人洞见非常，一语中的。”吴庸点着头，习惯性的恭维了一句。
“都有谁去了？”王拱辰又问道。
大相公主动自贬，幕后肯定是有官家的推动。
为免惹得官家生怒，平白染上祸事，王拱辰却是选择敬而远之，未有半分攀附之心。
为此，就连相迎一事，他都并未参与，而是让副使予以全权负责。
不过，让副使全权负责，却并不意味着仅有副使参与。
其他的一些官员，都有谁参与其中，王拱辰却是有心关注一二。
通过此事，也可大致了解淮南东路的官员关系状况。
“安抚副使、转运使、转运副使、学道学政、兵马都副总管、梅花书院院长、提举常平司主事、提点刑狱司主事、监察御史、十州知州、同知、通判、团练使”
一道道名字，一一报出。
单就是吴庸认识的官员，就足足报了有三五十息。
其余的一些不认识的官员，起码也得是七八品的县令、县丞、县尉。
王拱辰脸上一黑，心头甚是意外。
这是都去了啊！
一般来说，安抚司、转运司、提举常平司、提点刑狱司，就是治政一路的主要班子。
而自从大相公推行新政以来，监察御史的规模一下子就大了不止一筹。
以往，一路也就一名从八品的监察御史，以此负责监管一路。
如今，却是县、郡、路皆有单独的监察御史。
一路之地，单是御史可能就有几十人，规模一下子就大了起来。
规模大起来，地位自然也就不可同日而语。
由此，监察御史也就成了实质意义上的第五大班子。
以此为基准，粗略一观，除了他以外，其余几大班子的主官、副官，竟是无一人缺席。
不是，这对劲吗？
此外，学道学政、书院院长都是典型的“学术性”代表人员。
十州知州、同知、通判都是“中坚”治政力量。
这怎么都去呢？
这些人，难道就不怕被牵连啊？
“有没有没去的？”王拱辰背着手，沉声道。
人人都去了，就他不去，这倒是显得他有点不懂事了。
吴庸一怔，微低着头，回忆起来。
约莫一二十息左右，灵光一闪，连忙道：
“海州通判，称病未去。”
王拱辰一听，揉着眉心，摆了摆手。
海州通判是庞籍、吕公著一脉的人。
而今，已是时年五十有九，就要退下去了。
韩章、江昭师徒二人，抢了庞籍一脉的内阁椅子，这一脉的“余孽”心有不满，实属常情。
海州通判就要致仕，趁此机会暗中表达不满，也不稀奇。
“这——”
王拱辰微眯着眼睛，连连皱眉。
有名有姓的人物，还真就只有他没去！
“哼！”
“去与不去，相差也不大。”
王拱辰摇着头，调整好心态，沉声道：“人人都攀附上去，无非是认为大相公尚有入京的机会。”
“然，天下之大，也未必就非得大相公不可。”
“大相公遭贬，自有官家的算计。”
“以某言之，大相公二次入京，难矣！”
这句话，倒也不是无的放矢。
通常来说，版本更替，自会诞生新的版本之子。
至于旧的版本之子，无非是苟存于世而已。
大相公江昭，俨然就是“旧版本之子”。
新时代的船，注定容不下旧时代的人。
就算是大相公侥幸起势，恐怕也得等到小皇子赵伸登基。
关键，小皇子何时登基呢？
二十年，三十年？
太久了！
二三十年以后，攀附上去的人，又有几人还尚且在世？
由此观之，攀附大相公几乎不会有任何赚头，何必呢？
吴庸垂手，并未作声。
当然，他其实也是如此认为的。
长久的跟在王拱辰左右，已然让其思维较为趋近于王拱辰。
“方才，观大人面有难色。”
吴庸沉吟着，主动问道：“不知可否与下官说一说？”
“也好。”
王拱辰沉吟着，点了点头，也不藏着掖着。
作为安抚司属官，吴庸已是五十有五，不单是秘书，其实也是“师爷”。
“政绩！”
“王某是在为政绩犯难。”
王拱辰背着手，沉声道：“今岁，王某已是五十有七。若是政绩不足，怕是一生就此止步啊！”
“嗯～！”
吴庸一怔，不免沉吟起来。
约莫一二十息左右，似是心头有了成算，一脸郑重的分析道：“以下官拙见，政绩是无非与财有关。”
“解决了财的问题，一切自解。”
王拱辰点头，予以认可。
官员考绩，素有优与劣的区分。
无论是上交赋税，亦或是兴修水利，其本质上，都离不开一个“钱”字。
有钱，一切就好办。
其中，政绩考核的核心点，更是一年税收的增长率。
若是上交的赋税一年胜过一年，便可引人注目，可称上乘水准。
“可，该如何挣钱呢？”王拱辰略有犯难，继续问道。
但凡是人，肯定都知道核心还是在钱。
可问题是在于，钱不是说有就有的。
特别是江浙一带，繁荣已久，具体的工商业、农业开发，可谓是相当完善。
要想在这样的基础之上，再做出一定的政绩，实在不是一件简单的事情。
“自古税收，无非两种法子。”
“为掠夺，为布政。”
吴庸心有稿腹，分析道：“淮南之地，富庶非常，藏富于民，可掠之。”
“设下良政，经济上行，为布政。”
简而言之，要么抢钱，要么做大盘子。
其中，抢钱较为简单。
无论是罚小摊小贩的经营钱，亦或是查抄贪官，都是典型的敛财法子。
布下良政，则是较难。
这种法子，还挺考验真本事的。
“掠夺？”
王拱辰摇了摇头。
这一套行不通。
淮南东路，水太深了！
涉及掠夺，肯定不可避免的触及到地方大族的利益。
非是逼不得已，还是不要这么干为好。
“布政？”
王拱辰辰又思量着，问道：“邦献可有妙计？”
“以下官拙见，或可让百姓种植值钱的东西。”
“如此，自可征税丰足。”吴庸恭声道。
种的越贵，税收也就越多。
这其中，破有点“馊主意”的意思。
“这——”
王拱辰沉吟着，并未作声。
不过，目光却是不免越来越亮。
……
汴京，御书房。
一君一臣，相对而坐。
“启禀陛下，都已齐备。”
新任大相公韩绛，拾着一道文书，传了过去。
“嗯。”
赵策英拾起文书，注目着淡淡点头。
其后，抬起头，目光渐远。
就要去泰山了啊！
也不知江卿，可已平安抵达淮左？
……