萧云珩并不着急，指尖在案几上轻轻敲击：“不说？无妨，本官可以猜猜。”
“是远安王府？还是……孙员外？钱乡绅？”
他每报一个名字，就仔细观察那四人的神色变化。
可四人却依旧硬挺着不肯开口。
显然……是背后之人给的赏钱足够丰厚，或者说……威胁足够可怕。
“以为本官只是猜猜便罢？”萧云珩轻笑一声，眼底反而透着寒意，“你们或许不知，本官若要定谁的罪，未必需要确凿证据。”
“只要我把你们连同这些赃物往远安王府门口一送，在不经意间透露，你们招认受了王府指使……”
“你们猜，远安王殿下是会费心保你们几人的性命？还是会立刻将你们灭口，以证清白？”
他站起身，走到几人面前，周身的压迫感让几人不敢抬头。
“即便此事真与王府无关，为了撇清嫌疑，他也绝不会留下你们这些活口，到时候，你们得到的那些卖命钱，可还有命花？”
这话如同冰水浇头，让四人脸上血色尽褪。
他们只是拿钱办事的混混，何曾想过会卷入这等倾轧之中？
远安王那等人物，碾死他们……比碾死蚂蚁还容易。
“大人饶命！世子饶命啊！”其中一人终于崩溃，连连磕头，“小的说，是有人雇我们来的！”
“就在三天前的晚上，在城西的土地庙，一个蒙着脸的人找上我们，给了我们一袋银子，还有那些工具和药瓶，让我们在采收前晚来这片田里……”
萧云珩打断他：“那人是谁？可有什么特征？”
“蒙得严实，声音也哑，听不出年纪，看不清脸……”这人越说，声音越低。
“小人知道，他给的银子不是官银，是……是私铸的！”另一人哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个布包，双手奉上，“成色挺好，但底下没有印记。”
萧云珩接过，捻起一锭，在指尖转了转。
成色确实不错，但底部光滑，没有任何官铸银锭应有的年号、铸造地等戳记。
这是民间私铸，或者说……是来历不明的“黑银”。
私铸银子，这线索……说有用也有用，说无用也无用。
在平州，能拿出这样一笔私铸银的，绝不只有远安王府一家。
那些豪绅地下钱庄，也可能有。
“这些银子，留一锭作为证物，”萧云珩看向穆渊，“其余的，连同这些人，一并送往刘知州处，将今夜之事告知，让他看着办。”
刘知州是个滑头，但此事涉及毁坏朝廷命妇试验田，人赃并获，他不敢不接，也不敢不查。
至少明面上，他必须有所行动。
这也算是萧云珩对他的敲打。
他并未将此事告知魏青菡。
他知道，这段日子青菡为了首次采收，忙得脚不沾地，不想让她再多添忧虑。
采收日。
天公作美，晴空万里。
城东试验田边早已是人头攒动，热闹非凡。
平州得天独厚的湿热气候与山坡地环境，果然极其适合赤阳火实生长，首次采收的成果便令人惊喜。
田里的赤阳火实株株健壮，小浆果饱满润泽，空气中也弥漫着一股浓郁的药香。
魏青菡亲自带着雇请的几位经验丰富的药农示范，如何小心采摘，如何避免损伤植株，以便后续再次结果。
田垄边，除了前来帮忙的王清梧、带着孩子们来“见世面”的诸位官眷。
更引人注目的，是那几位或坐或站的药商。
这些人是萧云珩此前便通过不同渠道联络、或闻讯主动赶来的附近州府的主要药材收购力量。
魏青菡事先已同他们见过，心中大致有数。
她知晓，仅凭这几亩试验田的产量，或许一两个药商便能吃下。
但她目光放得更远。
若是日后要让平州适合种植的土地都种上赤阳火实，形成规模，那就必须拓宽销路。
因此，她今日广发“英雄帖”，将能请到的、有一定实力的药商，都请了来。
得让大家亲眼看看这平州水土孕育出的赤阳火实品质如何，当场验看，自由议价，日后才好更进一步。
采收的第一批赤阳火实鲜果整齐地盛在竹匾里，红艳艳，水灵灵，煞是喜人。
药商们围拢上来，仔细检视，低声交换着意见。
起初，不少药商眼中露出惊叹，频频点头，显然对这批赤阳火实的品相极为满意。
“世子妃，”一位姓赵的中年药商率先开口，“这批赤阳火实，品相着实不错，比老夫往年从南楚那边收来的似乎还要饱满几分。”
“不知世子妃打算以何价出让？老夫……”
他话未说完，旁边一个尖嘴猴腮的药商嗤地笑了一声。
此人姓胡，是平州本地一个不大不小的药商。
“赵掌柜，您这眼力……怕是该让铺子里的老师傅多掌掌眼了。”
胡药商捏起几颗赤阳火实，在指尖搓了搓，又放在鼻下夸张地嗅了嗅，撇着嘴：“我瞧着，这果实颜色不正，隐隐发乌，怕是日照不够，或是土力不足所致。”
“再闻这气味，香气是浓，却带了股子土腥气，绝非赤阳火实该有的清冽辛香。”
“还有这手感，不够饱满，有些发软……”
接连几句，将这赤阳火实贬得一无是处。
且他这一开口，旁边也有四五个药商附和起来。
“胡掌柜说的是，我瞧着这颜色也有些暗沉。”
“香气是不太纯，似乎混杂了别的味道。”
“要是入药，只怕效力不稳，还得再挑拣处理，成本就高了……”
这几人一唱一和，言之凿凿。
其余原本觉得药材不错的药商，被他们这么一说，也迟疑起来，议论纷纷。
魏青菡看向他们，眉头微蹙。
她对这赤阳火实，自是有信心的。
且不说这是她严格按照云鹤老人所授之法培育的，先前暖暖也瞧过，说这批赤阳火实的确比在落霞山上种的还要好几份。
这几人，分明是故意找茬。
“诸位，”魏青菡定了定神，声音压过那些议论，“这批赤阳火实自播种至采收，皆由我亲自带着有经验的农人依法照料，不敢有丝毫懈怠。”
“况且此事，暖……暖阳县主对药材辨识亦有心得，她多次查看，言此批赤阳火实品质上佳，药性充沛。”
“暖阳县主？”胡药商眼中闪过讥诮，“县主身份再高，也不过是个小娃娃，哪懂得什么药材好坏？”
“世子妃，拿着一个小娃娃的话来做保，岂不是儿戏？”