思来想去，萧云珩最终还是做出了决定。
与其这般隔着迷雾暗中揣测，不如寻个机会，将那个神秘的林照野请到明面上来，亲眼见一见，亲口探一探。
此人心思深沉，与远安王府有牵连，更与莫怀古有旧，诸多矛盾集于一身，绝非等闲之辈。
只是该以何等由头、在何种场面相见，却需仔细斟酌。
也正是在此时，暖暖念叨了许久的“宴请朋友”的日子到了。
小丫头自打来了平州，交了不少新朋友，早就央着娘亲要请他们来家里玩。
魏青菡向来疼爱女儿，便欣然应允，亲自张罗起来。
她不仅替暖暖备下各色精巧的点心、果子，还亲自帮暖暖拟了名单。
名单上不仅有暖暖最亲近的许言满、刘圆圆、王成恩……也有她在粥棚街市上认识的几个性情相投的平州本地孩童。
让魏青菡略感意外，却又觉得情理之中的是，暖暖在名单末尾，加上了林伯伯三个字。
“林伯伯帮了暖暖很多忙，暖暖喜欢他，也想请他一起来玩，娘亲，可以吗？”暖暖仰着小脸，认真追问。
魏青菡看着女儿清澈的眼眸，心中微叹，却也点了点头：“好，那就请林伯伯。”
……
宴请这日，指挥使府邸后园一早就热闹起来。
魏青菡将宴设在后园敞轩，这里临近池塘，视野开阔，既凉爽又私密。
敞轩内布置得童趣盎然，长桌上摆满了各色糕饼、鲜果、蜜饯，还有从京城带来的果仁酥和玫瑰糖。
轩外空地上，秋千、毽子、九连环等玩物一应俱全，甚至还搭了个小小的投壶架子。
孩子们陆陆续续到了。
许言满依旧是风风火火，一来就拉着暖暖去比试投壶。
刘圆圆文静些，挨着王成恩坐着，小声说着话。
其他几个平州本地的孩子，起初有些拘谨，但在暖暖热情的招呼下，也渐渐放开，园子里很快充满了孩子们清脆的欢笑声。
林照野是稍晚一些到的。
他今日倒特意收拾过。
虽仍是一身半旧的青布衣衫，却浆洗得十分干净。
脸上那道狰狞的疤痕，似乎也用某种膏脂稍稍修饰过。
虽依然醒目，却不再像往日那般，十分骇人。
他手里还提着一个竹编的小篮子，里面是一些山野里采来的果实和野花，算是给孩子们的礼物。
暖暖一见到他，立刻飞跑过去：“林伯伯，你来啦！”
她接过小篮子，看着里面水灵灵的果子，开心极了：“谢谢林伯伯，你快来，我介绍其他朋友给你认识。”
魏青菡也含笑上前招呼，态度自然，仿佛只是招待女儿一位寻常的忘年交长辈。
林照野举止沉稳，向魏青菡躬身行礼。
魏青菡观此人态度恭敬却不卑微，言谈举止也颇为得体，倒完全看不出江湖草莽的粗鲁。
甚至隐约有几分文士的风骨。
萧云珩这几日在指挥使衙门处理一批紧急军务，已有两日未曾回府。
所以暖暖宴请一事，他是从穆渊这里得知的。
“世子，林照野到了府上，是县主今日宴请的宾客之一。”穆渊压低声音，快速禀报。
萧云珩执笔的手微微一顿。
他并不知暖暖的宴请便在今日，更没料到林照野会如此坦然赴约。
看来，此人要么是心中无鬼，要么就是……胆量非凡，甚至是有意借此机会与自己碰面。
萧云珩起身，将方才事务与几位千户略作交代：“具体细则，明日再定。”
说罢，不待几人反应，他便带着穆渊，大步流星地离开了衙门。
一路往府邸疾驰而去，萧云珩心中念头飞转。
这次会面，虽是偶然，却也是必然。
他倒要看看，这个林照野在自家府邸、在女儿面前，会是何等面目。
回到府中，萧云珩径直往后园走去。
尚未走近，便已听到孩子们嬉闹的欢声笑语。
他脚步微顿，调整了一下呼吸，将那份锐利暂且压下，换上了一贯的沉稳神情，这才举步踏入敞轩。
“爹爹！”暖暖眼尖，第一个看到爹爹，立刻欢呼一声，扑上前来。
但在距离萧云珩几步远时，她小脸上的欢快却突然滞了滞，大眼睛里闪过一丝担忧。
她想起来了。
爹爹说要查林伯伯，穆川叔叔还拿走了林伯伯给的石头……
她下意识回头看了一眼正安静/坐在轩边望着池塘的林照野。
她小脚挪了挪，似乎想挡在两人之间。
但很快，她又回过神来。
爹爹是讲道理的人，林伯伯是客人，自己不能没礼貌。
她重新扬起笑脸，上前拉住萧云珩的手，声音又脆又亮：“爹爹你回来啦！快来看，暖暖的朋友们都来了，这是小满姐姐，这是圆圆姐姐……”
她一一介绍着，目光最后落在林照野身上：“爹爹，这就是林伯伯。”
“林伯伯对暖暖可好了，他今天还给暖暖带了山里的果子呢！”
小丫头努力想用自己的方式向爹爹证明，林伯伯是好人。
萧云珩顺着女儿的介绍，目光平静地扫过一众孩童，最终落在了那个起身望过来的青衫男子身上。
四目相对。
林照野起身拱手：“草民林照野，见过指挥使大人。”
一如见魏青菡时，他姿态恭敬，却又不卑不亢。
“林先生不必多礼，”萧云珩抬手虚扶，语气平淡，“小女顽劣，蒙先生多有关照，本官还未谢过。”
“大人言重了，县主聪慧仁善，赤子之心难得，草民能与县主相识，亦是缘分。”林照野直起身，目光坦然地对上萧云珩的审视。
两人寒暄几句，气氛看似平和。
孩子们见大人说话，又自顾自玩闹去了。
萧云珩顺势邀林照野到一旁临水的石桌边坐下，屏退了左右，只余二人。
“听内子及小女提起，林先生颇通医理，识得百草，更曾游历四方。”萧云珩执壶为林照野斟茶，似闲聊般开口，“不知先生祖籍何处？又因何来平州定居。”
“平州地处边陲，山野之地，恐不及中原繁华。”
林照野双手接过茶盏，道了声谢：“草民本是江湖漂泊之人，无根浮萍，谈不上祖籍。”
“早年曾随商队走过些地方，见识过几分天地辽阔，后因故受伤。”他抬手，指尖拂过自己脸上的疤痕，“容颜有损，便生了倦意，寻了平州这处山清水秀之地落脚，做些力所能及的小事糊口，倒也自在。”