暖暖静静听着，小脸上神色变幻，似乎在消化爹爹的话。
过了好一会儿，她才慢慢点了点头：“爹爹，暖暖知道了……”
她顿了顿，却又抬眼看向萧云珩认真道：“但是爹爹，林伯伯他……真的很好。”
“他帮娘亲劈柴、挑水，力气可大了，他还帮粥棚里生病的刘爷爷挑过水呢！刘爷爷走不动路，林伯伯就背他去看大夫。”
“还有，他虽然脸上有疤，看起来有点凶，但他跟我说话的时候都很温和的，暖暖不怕他。”
说到这里，暖暖撅了撅小嘴：“他还教我认了好几种草药，还说我学得快……爹爹，暖暖觉得他……他不像是假装的好人。”
小姑娘努力组织着语言，将她与林照野相处的点滴细细道来。
魏青菡在一旁静静听着，柔声开口：“暖暖，爹爹做事有他的考量，林先生为人如何，爹爹也自会查证。”
她轻轻摸了摸小丫头的脑袋，继续道：“但是，无论大人世界如何复杂，你与林先生之间的友善相处是真的，这就够了。”
暖暖将小脸埋进娘亲怀里蹭了蹭，闷闷道：“娘亲，暖暖知道。”
随即，她又抓住萧云珩的手：“爹爹，如果林伯伯真的是坏人，做了坏事，爹爹要去抓他，暖暖……暖暖不会拦着的！可是……可是暖暖还是希望林伯伯是好人。”
听着小丫头声音中的难过，萧云珩心中一软，摸了摸她柔软的头发。
他正欲再说些什么安慰女儿，暖暖却忽然从娘亲怀里抬起头。
“爹爹，暖暖又想起一件事。”她眼睛睁得圆溜溜的，“林伯伯还跟我说过，他以前在外面到处走的时候，认识了师兄。”
“林伯伯说他和师兄是好朋友，还一起在山里采过药，救过人呢！”
饶是先前心中早已有此猜测，但听到暖暖说明此事，萧云珩还是心中一震。
这林照野，果然就是那个与莫怀古相识的林先生。
也正是他的一封书信，让莫怀古不远千里入京为魏青书诊治。
可这样一来，先前的矛盾便再次出现了。
穆渊之前的调查显示，林照野至少在近五六年内，未曾长时间离开过平州。
可他若当真是莫怀古的那位故友，前段时间他应该是出现在京城才对。
是林照野这个身份……本身就有问题吗？
“爹爹？”暖暖见萧云珩久久不语，轻轻拽了拽他的衣袖。
萧云珩回过神来，对上女儿担忧的眼神，温声道：“暖暖告诉爹爹的这个消息很重要，谢谢暖暖。”
他将女儿抱至榻上，替她掖好被角：“夜深了，暖暖该睡了。”
“石头的事，还有林伯伯的事，爹爹都会查清的，你要相信爹爹，好吗？”
暖暖看着萧云珩的眼眸，终于乖乖点点头，打了个小小的哈欠，闭上眼睛：“嗯，爹爹也要早点歇息。”
……
夜色愈深，远安王府的书房中，却依旧灯火通明。
孙员外、钱乡绅等几位日间曾赴指挥使府宴饮的乡绅，此刻皆在此处。
他们脸上早已没了白日那种热络的笑容，取代之的是凝重的神情。
“依在下看，许是林先生不慎将那物事遗落，恰被暖阳县主捡了去。”钱乡绅皱着眉头，“毕竟孩童心性，见那石头色泽奇特，当做玩物也是常理。”
“林先生何等人物？岂会将此要紧之物丢失？”坐在下首的孙员外却摇摇头，“钱兄此言差矣。”
“你我皆知林先生为人，他做事向来缜密，滴水不漏。”他顿了顿，声音压得更低，“他又怎会让那东西出现在指挥使府中？此事绝非巧合。”
“孙员外言之有理。”李乡绅接口，眉头紧锁，“那块石头虽小，却关乎重大，林先生此举，实在……令人费解。”
“王爷是否能设法与林先生通个消息？问明原由？万一……”
“李兄慎言！”他话未说完，便被孙员外急促地打断。
他下意识看了一眼端坐主位、沉默不语的远安王墨清和，见王爷并无不悦之色，才继续道。
“向来只有林先生主动联络王爷，岂有王爷主动寻他追问其事的道理？此乃铁律，万万不可僭越。”
提起林先生背后的势力，在座几人眼中皆掠过一丝忌惮。
那是一个他们不敢提起的存在，即便是贵为王爷的墨清和，在与林先生的合作中，也是受制于人的位置。
或许是因着这个话题，书房内的气氛更沉重了些。
烛芯爆了一声。
良久，一直静默的墨清和才缓缓开口：“或许此事，本就是先生有意为之。”
众人皆是一愣，齐齐看向他。
墨清和指尖把玩着一枚玉佩，目光落在跳跃的烛火上：“萧云珩非等闲之辈，他来平州，表面整军安民，暗地里，恐怕从未停止探查。”
“先生将那块石头以如此方式送到他女儿手中，或许正是要引起他的注意，将他探究的方向引向先生“希望他看到”的方向。”
他抬起眼，目光平静地扫过几位乡绅：“先生布局深远，非我等所能尽窥。”
“或许他要下一盘大棋，萧云珩只是其中一枚需要被挪动的棋子，而那块石头，便是投石问路的那颗石。”
孙员外最先反应过来，眼中闪过敬佩：“王爷明鉴，定是如此。”
“若非先生有意，那石头绝无可能落入萧知暖手中，先生这是要……以身为饵？”
“不错。”墨清和颔首，“萧云珩此人年轻气盛，他既注意到那石头不凡，必会追查到底，或许先生早有布置，正等着他去发现‘该发现’的东西。”
其余几位乡绅也纷纷露出“原来如此”的表情，低声议论了起来。
“既如此。”墨清和语气中带着不容置疑的指令，“接下来，尔等需全力配合先生那边的安排。”
“你们手下的商队、人脉、眼线，该动的动，该静的静，务必让一切看起来自然。”
“无论先生那边有何动作，或是需要你们做什么，只管听从，不可擅作主张，更不可泄露半分，明白吗？”
几位乡绅齐齐躬身应是。
与此同时，远安王府西侧一处略显冷清的院落内，压抑的哭泣声断断续续，其中还夹杂着孩童的咒骂声。