红豆的这间一室一厅公寓，是第五班的默认聚集地。
尽管无论是宇智波族地内的族长豪宅，还是修司住的西郊老宅，在空间上都远比这里宽敞，但真要说令人松弛的无拘无束感，最后还是忍者公寓这边最合适。
因此在小队所有人都同意的情况下，修司拿出了公共资金的一部分，把红豆这里原本没有配置的东西补齐了。
重新回到休假状态的第二天，作为召集人的修司比鼬更早一些到达公寓。
他带来了一袋糯米粉、一瓶牛奶，还有红糖、白糖、蜂蜜、炒香的花生粒与白芝麻。
总是购买村子里的现成丸子，他今日忽发奇想，提议不如亲手试做，或许能尝试出些不同风味的搭配。
这个提议立刻得到了红豆的热情响应。
“糯米粉，得用热水来和……”红豆翻出个盆，显得有些手忙脚乱。
“水好像放多了……”修司看着盆里过湿的糊状物。
“那就再加点粉！”
就这么磨蹭着，揉好了大糯米团，接着便是将搓出合适的大小，放入水中煮。
一番算不得娴熟甚至有些笨拙的折腾后，总算揉出了一团光滑的白色米团。接着便是将面团搓成大小匀称的小圆子，投入沸水中煮至浮起。
修司准备的配料十分丰富，团子因此有了多种吃法：浇红糖汁、淋蜂蜜，或撒上碾碎的花生与芝麻……
“嗯！自己做的也很好吃！””红豆腮帮子塞得鼓鼓囊囊，眼睛幸福地眯起，仿佛置身于团子构成的天堂。
“说起来，你最近的修行进展如何？”
“速度和力量都有稳步提升，蛇忍术的释放速度和威力也比以前强了不少，还掌握了几个关键的招式……”红豆一边咀嚼，一边如数家珍地汇报着。
然而，说着说着，她的语调却迟疑下来，脸上的欢快也稍稍褪色。
“还有……就是，大蛇丸留在我身上的那个咒印。”她声音低了些，下意识地摸了摸后颈，“他当初说过，这似乎是某种力量的种子。”
她转过身，背对着修司，稍稍拨开衣领，露出了脖子上的咒印。
“不过，三代目火影大人已经亲自出手帮我封印了它。”
“只是……偶尔，遇到与大蛇丸相关的事物或距离他较近时，这个印记还是会隐隐发烫，有所感应。”
天之咒印，大蛇丸根据拥有天生仙人化体质的重吾研发出来的咒印技术。
能强化咒印者的力量。但红豆身上的咒印，在原著中，好像从来都无法让她进入状态一和状态二，是大蛇丸研发的早期版本。
没有什么力量，只能够用来感知大蛇丸的存在。
另一点，天之咒印还是大蛇丸用来复活的备份。后面还得想办法处理掉才行。
修司正思索时，公寓门被轻轻叩响，打断了片刻的沉寂。红豆快步走去开门，门外站着的是准时前来的宇智波鼬。
“抱歉，我来晚了。”鼬的声音平静，目光在屋内扫过，落在桌上那些色泽诱人的糯米团子上。
“来得正好，鼬！”红豆立刻恢复了活力，将他拉进屋，“快尝尝，这可是我们亲手做的！”
三人围坐在小桌旁，分享着不同口味的团子，气氛重新变得轻松起来。
享用完这顿简单的茶点，修司与鼬一同起身告辞。
“鼬，中忍考试的消息，大约在一个半月后就会正式公布了吧。”
“是的，前辈。”
修司脚步未停，目光望着前方，语气平淡：“转告一下富岳先生。两天后的上午，我在西郊老宅等待他的到来。”
鼬的脚步顿了一下：“是，我明白了。”
“那些人调查得怎么样了。”
“首要关注的目标，已全部初步核实完毕。”
“下一步，可以开始接触警务部队内部最为普通的成员，尤其是文职与后勤岗位的人员。不用着急，循序渐进就可以了。”
“是，前辈。”
——
两天后，西郊老宅。
宇智波富岳第一次走进这座村子建立之时便存在的宅邸。
当他被引入内室之中，目光掠过坐在主位上的纲手，以及坐在另一侧的修司时，眼眸中的瞳孔不由一缩。
修司通过鼬转达会面时，并未提及纲手也会在场。
上一次见面，修司那种毫不留情，看似礼貌实则无礼的犀利给他留下了很是深刻的印象，这一次纲手也在……
宇智波富岳有心理准备了。
“富岳，虽然回村已经有一段时间了，但一直没有见到过你。”
“是，纲手大人，久疏问候。”富岳微微颔首，礼节周全，不卑不亢。
“好了，寒暄完毕。”纲手展现出了截然不同的凌厉态度，“富岳，四代目火影波风水门夫妇罹难，这件事，与宇智波一族到底有没有关系。”
上来便是直击，宇智波富岳在回答之前，看向了修司。
这是千手的习惯吗？所以，在千手之中，初代火影算是异类？
他收敛心神，迎向纲手的目光。这一次，他没有选择闪烁其词：“有关。但并非身在木叶的宇智波所为。”
“以我所知，现今族内，瞳力有可能达到那般程度的，唯有宇智波止水一人。”
“但止水那天的行踪明确，不可能是他做的。”
他依旧隐瞒了关于自己的眼睛的事情，虽然认为与千手已经达成了初步的共识，但有些事情该保留还是要做保留。
这个回答，让纲手凌厉的眼神稍稍缓和。
能说出“有关”，而非继续撇清跟宇智波的关系，至少表明了宇智波富岳此刻愿意沟通的诚意。
“云隐使者事件当晚，宇智波族地及警务部队，可曾发现任何异常或可疑人员的踪迹？”
这两件事是这几年来，对村子造成的影响最大的事件。
若是处理不当，几乎会把木叶拖入毁灭的深渊之中。
“与九尾之夜后相同，事发当日及事后，我均亲自核查过内部人员动向及巡逻记录，并未发现任何值得上报的端倪或可疑痕迹。”
纲手再问：“既然如此，你的怀疑对象都有谁？”
富岳这次没有直接回答，而是沉吟之后，才缓缓说道：“宇智波……斑。”
纲手的眉头瞬间紧锁：“他早已被祖父亲手杀死于终末之谷。”
“在斑被柱间大人杀死之前，已经离开木叶多年，我们也不清楚，他是否有其他的准备。”
宇智波富岳并不支持斑，他一直都认为，斑做出了对于宇智波一族而言最糟糕的选择。
若不是他，作为创立忍村的一族，宇智波一族不至于被套上了难以挣脱的原罪枷锁。
纲手指尖无意识地在桌面上轻轻敲击着，陷入沉思。
这个答案虽然听起来有些虚无缥缈，牵扯到早已死去多年的人，但考虑到宇智波斑曾经的恐怖实力和写轮眼的诡异莫测，也并非完全不可能。
无论如何，到现在为止，与宇智波富岳的谈话，还算让她满意。
“是与不是，眼下都难以证实。”片刻后，她开口道，“但村子会就此线索展开调查。鉴于对手可能拥有写轮眼，乃至更高阶的瞳术，”
“宇智波需要派出得力人手，协同参与此次调查。”
“以，暗部的身份。”
“这不是商议，是命令。”
同时也是奖励，宇智波一族从未有人进入到火影直属的暗部之中。
甚至，暗部就是村子用来管制宇智波的手段之一。
早在二代火影时期，发现宇智波刹那叛变预兆，并及时抓捕他的，就是木叶暗部。
宇智波富岳面上依旧保持沉着，心下却放松不少，修司以前跟他提及的方略，开始落实了。
“村子需要宇智波派出多少人？”富岳问道。
“初步定为一个小队，四人编制。”纲手明确道，“你去准备一份候选名单，最终具体人选，需经审核后而定。”
“我明白了。”
千手公主继续说道：“作为提拔四人加入暗部的代价，警务部队需要让出一个小队的编制名额。”
“这一点，我想，你心里也应该有数了吧，富岳。”
富岳纠结良久，最终还是点了头。
在宇智波富岳带着复杂难言的心绪离开后，纲手看向了修司。
“你觉得他说的，跟斑有关，有几分可能？”
十分，虽然想要直接这么说。
修司说道：“跟斑有没有关不清楚，但是村内的宇智波，其核心诉求从来不是摧毁木叶，而是真正拥有木叶。”
这一点纲手表示同意。
平心而论，木叶给予宇智波的地位，已是忍村制度下对强大忍族的最高待遇。
其他忍村也有自己的忍族，自己的原始股东，是不可能给出跟木叶一样的价格的。
若非如此，即便长期感到被排斥，宇智波一族也不会数十年来从未考虑叛逃，而始终执着于在体系内夺取最高权力。
“希望这一次，能够取得成效。”
修司平静地说道：“暗部有着大量的长期潜伏、跨境调查、追踪高危目标的任务。”
“相比之下，警务部队还是太闲了，让他们有空想东想西。”