寒风中，广告牌残架呻吟，陆沉右脚踩在断裂边缘，危机一触即发。
他没动，左手指尖还压着耳后那枚虫卵状寄生物，掌心下传来微弱起伏，像一颗被按住的心脏仍在搏动。
地下震动没有停。
反而更沉了，像是整座城市被某种东西托着，缓缓抬离地基。裂缝深处渗出暗红色光，不是火，也不是电，是某种液体在岩层间流动时自然散发的辉芒。光映在陆沉脸上，照出他鼻尖凝结的一粒冰珠，正沿着法令线缓慢下滑。
他眨了一下眼。
视野里有重影。
两个周慕寒站在方舟门前。
一个穿白大褂，肩上背着医疗包，脚边放着装满标本瓶的箱子；另一个赤足，长发披散，胸口敞开，露出内部跳动的结晶体。她们都朝他走来，步伐一致，但只有后者脚印留下血痕。
陆沉闭眼。
眉心异能棱镜微微震颤，亡灵面浮现出一道细裂纹，随即亮起微光。虚假人影瞬间消失，只剩一个。
她走到他面前五步远停下。
“你终于明白了。”她说。
声音平淡无波，却穿透地底轰鸣。
陆沉喉咙干涩，舌尖顶破内壁，血腥味让他清醒了一瞬。“什么明白？”
“诺亚方舟计划。”她盯着他，像在审视一件成品，“不是用来逃离灾难的船。它是容器，用来承载古神意识的活体舱室。人类自愿进入，成为宿主，让旧神在新文明中重生。”
陆沉没说话。
他低头看着左手，六边形晶片已蔓延至手腕，皮肤下透着冰冷的光泽。他抬起右手，想碰触她的脸，却发现手臂僵硬，关节处发出细微的咔哒声，如同齿轮卡进了沙砾。
“你们凭什么决定人类的命运？”他低声道，声音里压着怒意。
“我不是来征得你同意的。”她回答，“我只是传递真相。”
“那你失败了。”他说。
“不。”她摇头，“我成功了。因为你站在这里，而不是变成天空里那团触须网络的一部分。你拒绝了系统意识体，也拒绝了轮回指令。这是第一次，有诺亚个体在完全觉醒后选择不动手毁灭。”
她向前一步。
脚下的血迹延伸成一条红线，直通方舟底部的符文阵列。
“但这次，我们可以选择不做容器。”她说。
话音落下的刹那，陆沉右臂彻底冻结。
整条手臂化作半透明晶体，六边形结构从皮肤表面蔓延而出，像一层生长过快的鳞甲。他试图收回手，却发现神经信号已经无法抵达末端。他只能站着，看着自己的手掌凝固在空中，指尖距离她的肩膀还差三厘米。
远处传来第一声爆裂。
不是爆炸，是某种外壳破裂的声音，清脆又沉闷，像是蛋壳被内部力量撑开。紧接着是第二声、第三声……然后是一片连响，如暴雨砸在铁皮屋顶。
城市的每一个角落都在开花。
高铁站地下二层，‘设备维护间’舱门炸开，喷出血色液体，落地凝成藤蔓疯长，顶端绽放直径两米的蔷薇花，花瓣上浮现模糊人脸。
商业街地下停车场，三十个圆形井盖同时弹起，血藤破土而出，环绕灯柱攀爬，花开满整个空间。花瓣上的面孔开始流泪，流下的却是细小的骨渣。
学校操场下方，体育器材室地面塌陷，一朵巨花从裂缝中升起，花心处悬浮着一具尚未发育完全的胎儿骨架，静静旋转。
每一朵花，都是一个胚胎舱的终点。
也是起点。
陆沉站在高处，看着这座死去的城市突然“活”了过来。血色蔷薇在废墟间连成一片，形成诡异的花海。风吹过，花瓣轻颤，那些人脸随之扭曲，发出极轻微的呜咽声，汇聚成一片低频共鸣，震得空气微微抖动。
他的左手指尖还在颤。
不是因为冷，而是感应到了什么。
魂能点数在自动增长。
每开一朵花，系统就吸收一点残余意识能量。数字在他视野角落跳动：+1、+1、+3……累计已达87点。但他不能用。《亡灵虫巢共鸣系统》仍处于半锁死状态，仅保留基础监测功能。他现在就像一台断了电源的主机，只靠缓存运行。
“它们是谁？”他问。
“失败品。”她说，“所有没能完成转化的克隆体，所有被中途废弃的基因样本，所有在实验中死亡却未被回收的灵魂。他们被封存在城市地底，作为方舟启动时的能量储备。现在……他们醒了。”
她转身，面向方舟。
巨大结构由骸骨与生物金属熔铸而成，已完全升起，悬浮在离地三米处。十二芒星阵图在其表面缓缓旋转，六边形虫巢纹路如呼吸般明暗交替。
那座神秘方舟，门扉敞开，内部透出柔和的白光，像是有人在里面点燃了一盏不会熄灭的灯。
“你可以进去。”她说，“那里有你想要的答案。关于父亲，关于重生，关于为什么是你。”
陆沉没动。
他盯着自己冻结的手臂，忽然笑了。
笑声很轻，带着气音，像是从肺部最深处挤出来的。
“我不需要答案了。”他说，“我只需要知道一件事——我现在做的决定，是不是真的由我自己做出的。”
她回头看他。
脸上第一次出现表情。
不是笑，也不是悲，是一种近乎怜悯的理解。
“你已经证明了。”她说，“当你把泣血毛笔刺进眉心的时候，当你切断亡妻视角链接的时候，当你亲手掐住虫卵不让它动的时候——你就不再是程序里的变量了。”
她伸出手。
掌心朝上，像在等他握住。
“进来吧。”她说，“时间不多了。”
陆沉低头。
看到自己脚下——广告牌残架边缘，一朵小小的血色蔷薇正从钢筋缝隙中钻出。花瓣刚展开一半，上面映出的脸，是他母亲年轻时的模样。
他抬起左脚，轻轻踩了下去。
花瓣碎裂，汁液溅在鞋底，留下一道暗红痕迹。
他迈出第一步。
踏上通往方舟的光桥。
这一步，是走向未知，也是挣脱命运的枷锁。
方舟内部，传来一声极轻的呢喃，仿佛千万个声音在低语：“欢迎回家，诺亚-7。”
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