“是永宁侯府那个失踪已久的世子——李弘璧！”
李弘璧？！
他竟然没死？
还和西域胡商勾结？
信息量巨大，让上官拨弦头脑飞速运转。
王德海是他杀，凶手可能穿着靛蓝色衣服。
西域胡商、岐国公府、失踪的世子李弘璧……
这些线索交织在一起，指向了一个更庞大、更复杂的阴谋。
德妃诬陷萧止焰，恐怕只是这个阴谋的一环！
“我们必须拿到那封密信的原件。”
“或者找到那个击毙王德海的金属器物。”
“以及查出靛蓝色纤维的来源！”
上官拨弦断定。
“难如登天。”
秦啸摇头。
“证据都被严密封存。”
“而且，我担心的是，对方可能还有后手。”
“萧止焰被下狱，下一个目标，很可能就是你。”
“这里已经不安全了。”
仿佛是为了印证秦啸的话。
院外突然传来一阵喧哗和急促的脚步声。
伴随着士兵的呵斥。
“奉内侍省令，提审疑犯上官拨弦！开门！”
这么快就来了！
上官拨弦和秦啸对视一眼。
眼中都充满了警惕。
内侍省直接来人提审。
这意味著德妃已经迫不及待要对她下手了！
“从窗户走，快！”
上官拨弦急道。
秦啸点头，毫不迟疑。
身形一闪便消失在窗外夜色中。
上官拨弦深吸一口气。
整理了一下衣衫。
脸上恢复平静。
她不能逃。
一逃就坐实了心虚。
她必须去面对。
在绝境中寻找反击的机会！
房门被粗暴地推开。
几名面无表情的内侍省太监走了进来。
为首的是一个眼神阴鸷的陌生面孔。
“上官氏，跟我们走一趟吧。”
上官拨弦冷冷地看着他们。
昂首走出了房间。
她知道。
一场新的、或许更加凶险的较量，即将开始。
而萧止焰的命运。
乃至整个真相的揭开。
都系于她接下来的每一步。
内侍省的刑房，比万年县衙的大牢更加阴森可怖。
空气中弥漫着浓重的血腥味和霉味。
墙壁上挂满了各式各样令人胆寒的刑具。
冰冷的石地上残留着深褐色的污渍。
几盏油灯跳动着昏黄的光焰，将人影拉得扭曲变形。
上官拨弦被反绑双手，带到了刑房中央。
她面色平静，目光扫过周围的环境。
最后落在主位上一个端坐着的老太监身上。
此人面白无须，眼皮耷拉，看似昏昏欲睡。
但偶尔睁开的眼缝中透出的精光，却如同毒蛇的信子，让人不寒而栗。
正是内侍省令人谈之色变的掌刑太监——刘瑾。
旁边还站着几个膀大腰圆、面目狰狞的行刑宦官。
“上官氏，”刘瑾的声音尖细缓慢，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“咱家听闻你医术通神，聪慧过人。”
“可惜啊，用错了地方。”
“萧止焰通敌叛国，证据确凿。”
“你是他的同党，若识相些，痛快画押，也少受些皮肉之苦。”
他一挥手，旁边一个小太监将一张写满字的供词拿到上官拨弦面前。
上面罗织了萧止焰如何与突厥勾结、传递情报，以及上官拨弦如何协助他利用医术和机关术为“玄蛇”效力的“罪状”。
言之凿凿，却漏洞百出。
上官拨弦看都没看那供词。
抬眼直视刘瑾，声音清晰而镇定：“刘公公，欲加之罪，何患无辞？”
“萧大人忠心为国，天地可鉴。”
“至于我，一介草民，只为查清师姐枉死真相，何来通敌之说？”
“公公所说的证据，不过是构陷的伪证罢了。”
“哼！牙尖嘴利！”
刘瑾脸色一沉。
“看来不上点手段，你是不会老实了！”
“来人，先给她尝尝‘梳洗’的滋味！”
所谓“梳洗”，并非梳妆打扮，而是一种极其残忍的酷刑。
用铁刷子一遍遍刷掉人皮肉，直至白骨露出。
两名行刑宦官拿着冰冷的铁刷走上前，脸上带着狞笑。
上官拨弦心脏紧缩。
但她知道此刻绝不能示弱。
她深吸一口气，突然开口道：“刘公公，你近日是否时常感到心悸气短，夜间盗汗，且左手小指间歇性麻木？”
刘瑾正要下令用刑的手猛地一顿。
眼中闪过一丝惊疑。
上官拨弦说的症状，竟与他最近的隐疾分毫不差！
他这病请过太医，也只说是劳累所致，开了些温补的药，效果甚微。
“你……你如何得知？”
刘瑾的声音带上了几分不易察觉的波动。
“望闻问切，医者本能。”
上官拨弦淡淡道。
“公公之疾，非寻常劳损，乃是长期接触某种阴寒毒素，侵入心脉所致。”
“若不及早根治，恐有中风瘫痪之虞。”
她的话并非完全杜撰。
方才进入刑房时，她就敏锐地嗅到刘瑾身上有一股极淡的、类似于水银和某种矿物混合的古怪气味。
再结合他的面色和眼神，判断他可能中了某种慢性金属毒。
而指出具体症状，则是基于对这类中毒反应的了解和大胆推测。
刘瑾的脸色变幻不定。
他位高权重，惜命得很。
上官拨弦的医术之名他确有耳闻。
此刻被一语道破隐疾，不由他不信几分。
用刑逼供固然重要。
但若因此得罪了一个可能治好自己顽疾的神医，似乎得不偿失。
更何况，德妃娘娘只是要上官拨弦的口供，并没说要立刻弄死她。
想到这里，刘瑾挥退了行刑宦官。
皮笑肉不笑地说：“没想到上官姑娘还是位神医。”
“既如此，咱家倒是可以给你个机会。”
“你若能治好咱家的病，这供词嘛……或许可以慢慢商量。”
上官拨弦心中冷笑，知道暂时稳住了对方。
但她要的不仅仅是拖延时间。
“公公之病，根深蒂固，需对症下药，精心调理。”
“但在此之前，我需知病因。”
“公公可仔细想想，近期是否接触过特殊的器物、药材，或是……去过什么不寻常的地方？”
她这是在巧妙地将话题引向可能与“玄蛇”或证据相关的方向。
刘瑾眯着眼思索起来。
他接触的奇珍异宝不少。
但若说特殊……
他忽然想起，大约半月前，德妃娘娘曾赏赐给他一尊来自西域的、据说是用“幽冥寒玉”雕刻的貔貅摆件。
说是能镇宅辟邪。
他甚是喜爱，一直放在卧房内……
难道问题出在那尊玉貔貅上？
德妃娘娘……她为何要赏赐可能有毒的东西给自己？
一个可怕的念头在他心中升起。
上官拨弦察言观色，知道击中了要害。
继续引导：“毒素往往隐匿于看似无害之物中。”
“公公若信得过，我可设法为公公查验。”
刘瑾沉吟不语，内心天人交战。
德妃他得罪不起，但自己的命更重要。
而且，若那玉貔貅真有问题，说明德妃早已视自己为弃子……
一股寒意从他心底冒起。
就在刘瑾犹豫之际，刑房外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声。
似乎有人要硬闯进来！
“放肆！谁敢在内侍省撒野！”
刘瑾被打断思绪，恼怒地喝道。
话音未落，刑房大门被“砰”地撞开！
只见岐国公世子李瞻，带着几名国公府护卫，竟不顾阻拦冲了进来！
李瞻一脸“焦急”和“愤慨”。
看到被绑着的上官拨弦，立刻痛心疾首地对刘瑾道：“刘公公！这是何意？”
“上官姑娘乃是本世子的贵客，更是吕监正侄孙，怎可无故动用私刑？”
“若是传出去，岂不寒了天下士子之心？”
刘瑾见到李瞻，脸色微变。
岐国公府势大，李瞻又是世子，他不得不顾忌几分。
但德妃的命令……
“世子爷息怒。”
刘瑾勉强挤出一丝笑容。
“此乃宫中要案，上官氏牵扯其中，咱家也是奉命行事……”
“牵扯？有何证据？”
李瞻义正言辞。
“仅凭一些来历不明的密信就要构陷忠良、屈打成招吗？”
“刘公公，莫非这内侍省已成了某些人一手遮天的地方？”
他意有所指，矛头直指德妃。
刘瑾被噎得说不出话。
上官拨弦冷眼看着李瞻表演。
他此刻出现，看似解围，实则更像是来搅浑水。
或者……是想亲自控制住她？
联想到秦啸查到的西域胡商与岐国公府的关联，李瞻的嫌疑越来越大。
“世子爷此言差矣。”
刘瑾稳住心神。
“证据是否确凿，自有陛下圣裁。”
“咱家只是按规矩办事。”
“既然世子爷担保，咱家可以暂不用刑，但上官氏必须留在此地，接受调查！”
他打了个太极，既不得罪李瞻，也没放人。
李瞻似乎对这个结果并不满意，还想说什么。
突然，一名小太监连滚爬爬地跑进来，惊慌失措地喊道：“公公！不好了！”
“停……停尸房那边……”
“王德海的尸体……他……他的头不见了！”
什么？！
王德海的尸体被割了头？！
刑房内所有人都惊呆了！
无头尸体……
这瞬间让人联想到了那个在侯府旧校场徘徊的“无头将军”的传说！
一股莫名的寒意席卷了整个刑房。
刘瑾又惊又怒：“怎么回事？谁敢在内侍省停尸房盗取尸首？！”
“不……不知道啊……”
小太监吓得脸色惨白。
“就……就是一转眼的事……看守的人都没看清……”
混乱中，上官拨弦却心中一动。
王德海的尸体刚刚被发现他杀的证据。
转头就被人割了头？
这绝不是巧合！
是灭迹！
凶手害怕从尸体上找到更多线索！
而选择割头这种极端方式，或许是为了制造恐怖气氛，混淆视听。
甚至……是为了模仿“无头将军”的传说，将事情引向灵异怪谈，从而掩盖真相！
李瞻的眼中也闪过一丝极快的、难以捉摸的情绪。
似是惊讶，又似是……别的什么。
“立刻封锁现场！严查所有出入人员！”
刘瑾气急败坏地下令。
也顾不上审问上官拨弦和李瞻了。
急匆匆地带人赶往停尸房。
刑房里顿时只剩下上官拨弦、李瞻以及几个面面相觑的宦官。
李瞻走到上官拨弦身边，亲手为她解开绳索。
语气温和而带着歉意：“阿弦姑娘，受惊了。”
“没想到宫中竟如此黑暗。”
“此地不宜久留，我先送你回县衙吧？”
他的举动看似体贴。
但上官拨弦却警惕到了极点。
王德海头颅失踪，李瞻恰好在此刻出现，又要带她离开内侍省……
这太像是一个精心安排的、将她置于掌控之中的局。
“多谢世子好意。”
上官拨弦后退半步，疏离地说。
“只是我现在是戴罪之身，还是留在内侍省接受调查为好，免得连累了世子。”
李瞻看着她戒备的眼神，叹了口气。
“阿弦，你何必如此固执？”
“萧止焰已经完了，你何必为他陪葬？”
“跟我走，我能护你周全。”
他的语气中带着一丝不易察觉的急切。
就在这时，外面又传来一阵喧哗。