屋内一片狼藉。
部分熏肉从架子上掉落，一个陶罐滚到了倾斜的低处，摔碎了。
泥坯墙有几处明显的裂纹，雨水正从裂缝渗入。长腿和短尾从窝里探出头，惊魂未定地叫着，羽毛凌乱。
但最重要的东西都在：主体结构完好，核心物资基本无损，火种罐还牢牢固定在中央立柱上。
他活着，他的船也活着，他们抵达了新大陆。
但在林墨眼中，它却是一座凯旋的方舟。
林墨走回平台，开始收拾狼藉的屋内。首先安抚了受惊的长腿和短尾，给它们喂了少许肉干。然后，他将未损坏的物资重新归位，清理碎陶片，用泥巴混合干草，初步修补墙体的裂缝。
做完这些，他在平台相对干爽的高处，用最后一点干燥的引火物，重新点燃了火种。
橘黄色的火苗在潮湿的空气中跳跃起来，驱散阴冷，带来温暖与光明。林墨煮了一壶热水，就着熏肉，慢慢地吃着。
窗外，雨还在下，但已变得温和。
河湾的水面平静如镜，倒映着灰白的天空。
……
在林墨各搁浅的第二天。
连续数日的降雨终于停歇，天空虽然依旧多云，但阳光已经能偶尔穿透云层，洒在潘塔纳尔这片刚刚经历过洗礼的土地上。
水位以肉眼可见的速度下降，原本淹没高地边缘的浑浊河水，如今已后退了十多米，露出一圈圈新鲜的泥沙痕迹和倒伏的水草。
林墨的高脚楼，已经从最初的“半搁浅”状态，变成了完全坐落在泥地上的建筑。
只是由于水位下降，原本提供浮力的轻木杆和辅助浮材现在散落在平台下方，像一堆被遗弃的骸骨。
楼体也因为倾斜搁浅和连日浸泡，出现了更多问题：泥坯墙的裂缝扩大，部分木结构连接处松动，屋顶也有几处漏雨。
修缮工作必须立刻开始。
林墨首先解决的是结构稳固问题。
他利用高地上倒伏的树木和之前割断的伞绳，重新加固了高脚楼的主要承重点。又在平台四角打下了新的木桩，用藤蔓拉紧，防止楼体因地基湿软而继续倾斜。
接着是防水与修复。他挖取高地上黏性较强的泥土，混合切碎的干草，重新修补了所有墙体裂缝。屋顶漏雨的部分，他爬上屋顶，用新采集的大片棕榈叶和香蕉叶进行更换和加厚。
整个修缮过程，他如同一个经验丰富的土木工程师，每一步都精准而高效。
他的动作带着一种节奏感，那是长期与荒野打交道后形成的肌肉记忆。长腿和短尾已经恢复了活力，在高脚楼周围的水洼和泥地里漫步觅食，偶尔发出清脆的鸣叫。
显然，泥地上的它们比之前生活在水面上要更加活泼。
两天后，修缮工作基本完成。高脚楼虽然不复最初建造时的“崭新”，但变得更加坚固、防水性能更好，甚至因为新添加的支撑结构而显得更加雄壮。
林墨将散落的轻木杆等材料收拾好，堆放在平台下——未来也许还用得上。
现在，是时候探索这片新的领地了。
林墨背上鳄鱼皮背包，带上长弓，长矛，腰挎生存刀，给长腿和短尾留足了食物和水，然后踏上了探索之路。
他首先沿着高地边缘行进。
高地呈不规则的椭圆形，面积比他最初估计的还要大，目测有近五六十亩。一面是平缓的泥沙坡连接着退水的河湾，另外三面则是被洪水冲刷出的陡坎，高出周围沼泽地许多。
很快，林墨就意识到，这片高地绝非普通的土丘。
这是一个在洪水中奇迹般存活的、简直是一个小型的潘塔纳尔动植物园。
由于地势够高，这里保留了相对完整的旱季植被和土壤结构。
更重要的是，当洪水淹没整个低地时，无数陆生动物被迫向这里迁徙聚集，寻找最后的避难所。
洪水退去后，许多动物没有立刻离开，因为这里食物相对充足，且暂时远离了水中的威胁。
林墨的第一个发现，是在一片灌木丛边缘。
几只冠叫鸭正在泥地里啄食昆虫和草根。这种南美特有的水禽体型像大鹅，头顶有黑色的羽冠，叫声洪亮。
它们似乎不怎么怕人，只是警惕地看着林墨，然后慢悠悠地踱步到另一边。
【冠叫鸭！潘塔纳尔很常见的鸟，肉据说很柴，但蛋很大。】
【有口福了！】
【它们看起来好淡定啊。】
林墨没有打扰它们，继续深入。
他来到一片稍微干燥的草地，眼前的景象让他微微一愣。
至少二三十只水豚正在这里活动！它们显然是一个庞大的家族，从体型巨大的成年个体到跟在母亲身边的小不点，应有尽有。有的在啃食嫩草，有的在泥坑里打滚，几只幼崽在追逐嬉戏。
【卧槽！水豚大本营！】
【卡皮巴拉！好多卡皮巴拉！】
【墨神：自助餐厅升级为豪华无限量供应了。】
林墨仔细观察，发现水豚家族占据了高地上一处较低洼、有浅水坑的区域，那里显然是它们的“浴场”和饮水点。
他没有轻举妄动，目前食物储备充足，他没心思打扰这些水豚的生活。
绕过水豚领地，林墨进入了一片稀疏的树林。这里的树木主要是耐涝的棕榈和一些硬木。
突然，头顶传来一阵窸窸窣窣的声音。
他抬头，看见几只黑帽悬猴正在树冠间灵活地跳跃，采摘野果。它们头顶有一簇黑色毛发，像戴了顶小黑帽，表情好奇而机警，身上还带着许多泥巴，似乎是洪水过后，从其他地方迁徙过来的。
其中一只发现了林墨，发出尖锐的警告声，其他猴子立刻停止进食，齐刷刷地看过来。
【猴子！悬猴！】
【这些猴子好聪明，好像在开会讨论这个两脚兽是啥。】
【泥猴啊】
林墨缓缓后退，表示没有敌意。
猴子们观察了他一会儿，似乎觉得这个生物没有威胁，又逐渐恢复了活动。
穿过树林，是一片更加开阔的草地。
在这里，林墨看到了更令人惊叹的景象。
一群沼泽鹿正在安静地吃草。
这是一种体型中等的鹿，毛色灰褐，四肢修长，非常适合在湿地活动。它们极其警觉，林墨刚一露面，鹿群就停止了进食。
这种鹿是美洲豹的主要猎物之一，它们的警惕性极高。
对峙了几秒之后，鹿群中一头体型最大的公鹿发出一声短促的鼻息，随即整个鹿群如同接到了命令，轻盈地跳跃着，迅速消失在另一侧的灌木丛后。
【好美的鹿！】
【跑起来真优雅。】
【这些鹿这么警觉，说明这里可能有大型捕食者？】
林墨的心提了起来。
果然，走了几步之后，他发现了线索——泥地上有清晰的、新鲜的大型猫科动物脚印。脚印很大，掌垫清晰，没有爪印——这是猫科动物的典型特征。
从大小判断，绝非美洲狮，而是……美洲豹。
脚印的方向指向高地深处一片岩石和密林混杂的区域。
果然，洪水对于所有动物都是巨大的威胁，哪怕是食物链顶端的生物。
他绕过几块巨大的风化岩石，来到一片背阴的、长满蕨类植物的坡地。脚印在这里变得杂乱，似乎美洲豹曾在此徘徊或休息。
突然，林墨的余光瞥见侧前方一片浓密的蕨丛下，有一团黄黑相间的斑驳影子。
他瞬间定住，呼吸几乎停止。
是它。
一只成年美洲豹，正侧卧在蕨丛的阴影中休息！它那身华丽的玫瑰花斑在透过树叶的斑驳光线下若隐若现，庞大的身躯随着呼吸轻微起伏，一条粗壮的尾巴悠闲地摆动着。它的眼睛半眯着，似乎刚刚饱餐一顿，正处于慵懒的消化状态。
距离不到三十米。
林墨能清晰地看到它强健的肌肉轮廓，感受到那种顶级掠食者即使休息时也散发出的无形威压。
幸运的是，美洲豹似乎没有发现他，或者发现了但懒得理会——只要这个两脚兽不构成威胁或争夺食物。
林墨缓缓地、一寸一寸地向后退去，利用岩石和树干作为掩护，悄悄退后。
【我的妈！美洲豹！就在那里睡觉！】
【刚才我大气都不敢喘！】
【墨神这心理素质，换我早腿软了。】
【看来这片高地真的是什么都有啊……】
发现美洲豹，让林墨对整个高地的生态位有了更清晰的认识。
这里食物链完整，从食草动物水豚、鹿到杂食动物猴子、叫鸭，再到顶级掠食者美洲豹，形成了一个微缩但活跃的生态系统。
这既是机遇，也是巨大的风险。
回到高脚楼的路上，林墨又发现了其他有趣的居民：在树干上爬行的树懒、在泥地里翻找蚯蚓的大犰狳、还有几种色彩鲜艳的鹦鹉和犀鸟在树冠间飞过。
他甚至在一片湿润的草丛中，发现了几只罕见的鬃狼的脚印。这种长得像大狐狸、腿特别长的犬科动物，通常独来独往，以小型动物和水果为食，对人类威胁不大。
当他终于回到高脚楼时，夕阳正将天边染成金红色。在营地旁觅食的长腿和短尾迈着大长腿跳过来迎接他，绕着他盘旋鸣叫。
夜幕降临，高地并没有沉寂。远处传来美洲豹低沉的、如同锯木般的吼声，猴群发出警报般的尖叫，各种昆虫开始鸣唱。
林墨点亮油灯，就着熏肉和野菜汤，慢慢享用晚餐。他的耳朵却始终竖着，捕捉着黑暗中传来的每一个声响。
在这个动物乐园里，夜晚，才是许多角色真正登场的时刻。