几乎在同一天，远在**之外的西域，拜月国王都。
一场罕见的午后雷暴，席卷了整座城市。
正在寝宫中小憩的女帝月清儿，被窗外震耳欲聋的雷鸣惊醒。
就在此时！一道粗壮得如同巨龙般的闪电，从天而降，不偏不倚，正恰好劈中了她寝宫旁，一座正在修缮的古老钟楼！
“轰隆！”
钟楼顶端，那口作为装饰用的，重达百斤的小铜钟，被这股巨大的力量震落！
它砸穿了屋顶，带着呼啸的风声，重重地，砸落在了离月清儿的床榻，不足三尺的地方！
“哐当！”
巨大的声响和地面剧烈的震动，让月清儿受到惊吓，腹中胎儿一阵剧烈的胎动，但好在，同样是有惊无险。
然而，这件事在拜月国朝堂，却掀起了轩然大波！
第二日的朝会之上，数十名以保守派为主的大臣，跪伏在地，声泪俱下。
“陛下！此乃天降神罚！是拜月先祖在示警啊！”一名白发苍苍的老臣，痛心疾首地高喊：
“我拜月国从未有过女王怀异族之子的先例！此举……此举有违天理，触怒了神灵！”
“是啊陛下！”另一名大臣立刻附和，矛头直指月清儿的统治根基：
“您当初得位，本就……本就未能完全服众。
如今，您又与大夏的镇北王结下婚约，身怀有孕，引得雷霆震怒！
这……这是要将我拜月国，拖入万劫不复的深渊啊！”
“请陛下三思！为了拜月国的国祚，废黜婚约，打掉腹中孽……胎儿！”
“请陛下废黜婚约！”
一时间，群情激愤，旧事重提，所有的矛盾，都集中在了月清儿和她腹中的孩子身上。
王座之上，月清儿冷冷地看着下方这群乱嚼舌根的臣子，那张美艳的脸庞上，没有丝毫慌乱，只有冰冷杀意。
她没有跟他们争论什么天命神罚，只是缓缓地站起身，一股属于女王的，不容置疑的威严，轰然散开！
“昨夜雷暴，钟楼被毁，王宫受损，险些伤及本王与腹中皇子。
此事，乃王宫守卫之失职，工程监管之疏忽！”
她威冷声音，压过了所有的嘈杂。
“来人
！”她厉声喝道：
“将王宫卫戍统领，就地革职，打入天牢，听候发落！
所有相关人等，一律严查！朕倒要看看，是我拜月国的王宫，出了多少蛀虫！”
她巧妙地，将一场天灾，扭转成了一场彻头彻尾的人祸。
“至于天罚之说……”她冰冷的目光扫过那些带头**的大臣：
“纯属无稽之谈，妖言惑众！即日起，凡在朝堂内外，再有妄议此事、动摇国本者，以叛国罪论处，满门抄斩！”
“此事，不过巧合。退朝！”
她用最铁血最不容置疑的手段，将这场足以颠覆她统治的危机，强行压了下去。
……
归程之路，镇北军三千青龙部满载而归。
季观南也终于说出了那个让她不惜以身犯险的惊天秘密。
“我从乌家堡查到，从西境诸国，到更遥远的普度国，甚至贪狼国……几乎所有叫得上名字的国家势力，都在以一种前所未有的规模，疯狂地囤积铁矿硫磺，马匹和粮草！”
“价格一日三涨，所有的战略物资都被官**行垄断，根本不对外出售！这不是正常的备战，这完全不合常理！像是在为一场……一场席卷整个大陆的灭国之战做准备！”
萧君临听完，心神震动！
他立刻意识到，这不是单纯的商业行为！这分明是有一只看不见的巨手，在背后操控着一切！
他想起了姜潜渊。
自己在南下为镇北军敛财的这段时间，那个躲在京都的皇帝，也绝不可能闲着！
看来，他不仅拉拢了西境诸国，甚至将手，伸向了更遥远的，连大夏都未曾征服过的贪狼国与普度国！
他这是要集结整个西边的力量，对自己形成绝杀之势！
好一个姜潜渊！好一个天子手笔！
萧君临的眼中，杀机暴涨！
季观南吐露的惊天情报，将为数不多的暖意驱散。
姜潜渊要联合西境之外的普度国与贪狼国，从西境对整个天下形成包围圈，将镇北军囊括在内，进行诛杀。
萧君临明白，这意味着，他们将要面对的，不仅仅是大夏
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王朝内部的敌人，而是来自异域的，数量更为庞大的虎狼之师！
就在此时。
萧君临的脑海中，那冰冷的系统提示音，响起！
【情报系统已刷新！】
【情报一：贪狼国先锋十万狼骑，普度国前部十五万僧兵，已秘密集结，预计十日内，将抵达大夏西北境长城之外！】
【情报二：大运河沿岸十八城，已有十城守将宣誓效忠朝廷，他们已在沿途设下重重关卡，准备对你部展开围剿！】
【情报三：运河下游，有一支三千人的精锐水师，正逆流而上，攻向镇北军营。】
一波未平，一波又起！
前有虎狼，后有追兵！
整个南下战略，瞬间从一场经济闪电战，变成了一次深入敌腹的孤军远征！
“王爷！前方斥候来报！发现朝廷水师，约三千人，正迎面而来，已封锁河道！”
帐外，传令兵那焦急的呐喊，证实了情报的准确性！
“全军戒备！”
旗舰之上，警钟长鸣！
数千名镇北军将士迅速各就各位，弓上弦，刀出鞘，黑黝黝的床**炮口，缓缓对准了前方那片逐渐清晰的船影。
两支庞大的舰队，在这狭长的运河水道之上，轰然对峙！
大战，一触即发！
气氛紧张到了极点。
就在此时，站在萧君临身旁的老赵，死死地盯着对方旗舰上那道身披甲胄的将领身影，那张憨厚的脸上，先是充满了难以置信，随即化为了一丝激动，眼神复杂。
“姜……姜严？是**姜严这小子！”
姜严，前镇北军校尉，在一次与北狄的血战中，为掩护战友撤退，被镇北王萧无量救下，但依旧身负重伤，被军医从鬼门关外救回，认为这辈子无法再上战场。
没想到，他不仅活了下来，还成了朝廷水师的将领！
对方船上，姜严显然也认出了老赵，他对着这边，高高地举起了手，示意停战。
一艘小船，从对方舰队中划出。
姜严独自一人，登上了镇北军的旗舰。
“赵……赵大哥？”他看着眼前这个熟悉又苍老了几分的汉子，眼眶瞬间红了。