“我便是从他那相好的老家处得知，这幅面具的主人是他祖父。”
杨明渊说起此事便来气。
“要说这苟县丞是真狗，表面上养着的小姑娘们都是送给下人玩的，私底下不知道养了多少个可怜男子，就在京郊大宅！”
“那可怜农户与我说起时都在抹泪。”
夏渝打开了房门，自上而下望着苟县丞那油腻的样子，莫名联想到萧居棠那恶心的鞭子，不由自主哕了一下。
杨明渊见状，连声附和。
“是吧！这男的就是恶心。不像我们少卿大人，风流倜傥、英姿飒爽、风中龙凤，可谓是大庸第一世家子，最厉害的捕贼官！”
谢怀玉看着夏渝那揶揄的眼神，钳着人的手松了下来，不好意思的捻了捻。
“是，风流倜傥的少卿大人可要下去继续审？”
“事关一些男子的声誉，带上来审吧，顺带让青木递信于吏部尚书。”
“是。”
夏渝装模作样福了福身，惹来一通幽怨的眼神。
杨明渊闻言，一把跪了下来，抱住谢怀玉的大腿，哭喊着。
“不要啊少卿，跟着你们不白混，我做面具的手艺一绝，别告诉我爹~”
夏渝憋着笑下去传话去了。
才休息没多久的信鸽又冒着大雨启程，为在京中独自落泪的老父亲送去关怀。
杨明渊被赶下楼，顶着众人惊奇的目光，独自抱着柱子哭泣。
青木递信回来，见苟县丞还磨磨蹭蹭不动，一脚踢上他的腿，催促着。
“还不走，想让大理寺少卿亲自请你吗？”
苟县丞一脸憋屈样。
他本以为能逃过一截，没想到又要被提审，那他辛苦遮掩的过往不就暴露了？
甫一进门，他便跪倒在地，面色颓然道。
“还要问什么，大人们问吧，我都招。”
不等夏渝问话，他又道。
“不，不用你们问，我都招。”
“按《大庸律法》所规，一切事关民众声誉的皆不得公开审理。我知道你们想问什么，我是抓了几个男子养着，但我未曾待他们不好。”
“养在京郊大宅内好吃好喝供着，偶尔我去看看他们便跳个舞，唱个曲，比让他们在乡下干活松快的多。”
“除此之外便是方才那些，真没了。”
受太上皇影响，大庸对龙阳之好等想法管控甚严，一度到了立法判刑的地步，故而民众对此普遍不能接受，一旦发现这类人，轻则打骂一顿，重则故意挑衅后，押解至官府下狱受罚。
苟县丞家人虽宠，但若伤及家族声誉，只怕会将他踢出族谱，主动沉塘。
所以他怕，他怕被人知晓此事，每次出去京郊大宅都是偷偷摸摸，痛并快乐。
夏渝对此了解不深，谢怀玉却知晓，见夏渝还在思考着为何苟县丞要主动自首，谢怀玉附在她耳边悄声道。
“大庸对这类事件管控极严，太上皇任期，第一位太子便是龙阳之好，甚至抛下皇位跟人私奔，后被查出那情夫是吴国人专门针对他养的。”
受过新时代教育的夏渝尊重每一种感情，祝福每一对真心相爱的人，她对龙阳之好接受良好，却对苟县丞下作的行径感到愤怒，正了正脸色，严肃道。
“没有其他要交代的了吗？”
“你养的男子都是从何处拐骗来的，谁是你的帮手，你又为何绑架女子入府？”
“女子当然是为了遮掩，至于这些男子......”
苟县丞抬起头，小心翼翼瞅着夏渝的脸色道。
“是从耒阳镇南风馆里买来的。”
好家伙，表面上风气严实的很，私底下南风馆都开起来了。
谢怀玉记录的笔一顿，颇有深意的加重了耒阳镇三个字，待审讯结束，拿出大庸舆图指给夏渝看。
“桃州县、耒阳县，皆在我们南下的必经之路上，只怕这一路下去会不太平。”
*
第二日，雨过天晴，一道彩虹挂在林间，展示着独特的风光。
一大早，顾景深便亲自带衙役赶至山里客栈，盯着那一排的犯罪嫌疑人，揉了揉眉头。
该是夸他们运气好，还是不好呢。
探子盯了许久的苟县丞被他们误打误撞抓找了，试图犯事的陈小四几人被他们识破了。
“你俩可真行，出京城地界才几步，连遇两队。”
“低调低调。”
夏渝拱了拱手，安慰了下善后的大忙人，摆摆手又踏上了路程。
青木驾着马车咯吱咯吱慢悠悠晃着，清风拂过，雨后山林里弥漫着泥土的芳香，闻之令人心旷神怡，树不够绿，但胜在高，挡住了一部分尚未萌发春意。
夏渝将头靠在窗沿上，感受着吹至脸颊的柔风，体会着难得的慢节奏，欣赏着带着些野性的美景。
“大公子，我们当是要再走远些才能碰见贼吧，别还没到南方呢，我们仨就带着一溜嫌疑犯，打道回府了。”
谢怀玉耸了耸肩，不可置否，却自行李中调出一把淡红色的折扇，掀起车帘。
“你往前看看。”
夏渝探出脑袋，翻了个白眼，只觉两眼一黑。
车前挡着的男人骑着匹骏马，下流的吹了吹口哨。
“哟，小娘子，要不要来陪哥哥们玩一玩。”
不等青木出身呵斥，从后头传来衙役的喊声。
“光天化日之下竟敢打劫？跟我去大理寺走一趟！”
顾景深就防着这两人又被盯上，特意派衙役跟一段路，没多远，果真让他们碰上了。
那男人骑着马便要跑，一支飞箭歘的刺到马屁股上，马受痛将男人颠了下来，在一旁躁动的踢着蹄子。
“哎呦！”
青木驾着马车踢踢踏踏又上路，经过那男人身旁时还丢下两枚铜板。
“那去花，不用谢。”
三人一路南下，必经之地还有庄灵山。
要说这桃州县与耒阳县之间隔着的庄灵山，可大有来头，传闻此处自大庸建朝来便是各路山匪的朝圣之地，深处藏着个规模宏大的龙虎寨。龙虎寨是既有训练有素的匪队，又有运筹帷幄的头子，其寨中人常在各方出没，路见不平后留下一句——此乃龙虎寨建寨初衷，不必多言。
可多年来进山者，若怀有朝圣之意，
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或剿匪之意者，无一人出山，而路过的民众反而安安稳稳，一盘问起皆表示自己什么也没看见。
马车哒哒走在官道上，夏渝歪在一旁熟睡，谢怀玉则拿着《京城百事通》看着，氛围祥和又温暖。
“大公子。”
马车晃悠悠停下来，青木掀开车帘示意谢怀玉向外看。
平坦的官道已至尽头，明明是艳阳天却渐渐弥漫出一层白雾，四周糊上奇异的树景，青木小心翼翼驱马前行，谢怀玉将夏渝唤醒，严阵以待。
踏出这片迷雾，一阵狂风呼啸而过，待他们再睁开眼，雨淅淅沥沥的下着，路的尽头出现一座亮着幽光的客栈，青木将马车停至门前，抬头一看——山里客栈。
他们又回到了这个熟悉的地方。
“鬼打墙？”
夏渝喃喃道。
不，不对。
转念一想，她又否决了这个想法。
虽然外观与格局相似，但这间客栈瞅着比那一间旧许多，装潢都泛着尘气。
吱呀一声响，木门被缓缓打开，一个扎着总角小男孩探出头来，怯生生问道。
“打尖还是住店？”
夏渝下意识想到晓爽，不自觉打了个激灵，将声音放得又轻又细。
“我们来问路，能告诉我耒阳县怎么走吗？”
小男孩儿摇了摇头，张张嘴准备说些什么，末了又止住话头，指了个方向，便猛地将门关上。
他们顺着小男孩指的方向溜达了一圈，又回到了原地，甫一停下马车，小男孩又打开门，糯糯道。
“外乡人雨季总是辨不清路，等到阳光出来，你们才能离开。”
“那为何方才不说呢？”
“人总要切身体会过才会相信，我若先前告知于你，不见得你会照做。”
小男孩将门打开，一只手抓着门板，一只手做邀请状。
“欢迎入住山里客栈，马车可停至前院，有专门的仆役喂养，住店每日按人数送早食。”
青木驾着马车停至前院，拿起贵重物品往里走时，小男孩又提醒道。
“若有信鸽等物，切忌在雨天传递，如有遗失，本店概不负责。”
推开厚重的棉被，一股混着饭菜香的热浪扑面而来。里头熙熙攘攘挤满了人，个个五大三粗一身腱子肉，在寒春也打着膀子划拳喝酒。
见有女子进来，正在划拳的汉子们齐声声噤声，开始整齐划一的找着遗落在地的衣服。
客栈老板笑盈盈迎了上来，对着三人道。
“这几日风急雨大，山路不好走，外乡人进店便是自家人，安心住至天晴便好。”
“本店尚有些空房，你们可以选择套房或单间。”
夏渝递上一锭银子，笑着应道。
“那便辛苦您替我们安排间套房。”
老板将银子推了回去，拱了拱手道。
“外乡人进店便是缘，你们的房费已经有人付过了，里边请。”
汉子们穿好衣服后安安静静挤成一团，让出一条两人宽的路，夏渝跟在掌柜身后，默默落后谢怀玉一步，走在青木之前。
害怕。
她想。