“儒士聚集，本是进谏。”
“如今百姓亦纷纷参与。”
他语气一转。
“此事，已非小事。”
殿内，顿时安静下来。
不少官员下意识屏住呼吸。
左司大臣继续说道：“儒士，乃我大疆文坛命脉。”
“历来代天言事，为民发声。”
“如今他们齐聚皇城之外，跪地请见。”
“若置之不理。”
“恐寒了天下读书人的心。”
这话，说得极重。
清国公猛地抬头。
张了张嘴，却终究没有立刻反驳。
他知道。
这番话，戳中了最要命的地方。
果然。
中司大臣立刻接了上来。
“左司大人所言极是。”
“读书人一旦失心。”
“其后果，远比寻常百姓动荡，更为可怕。”
他抬眼看向拓跋燕回。
神情中，带着几分“为国忧心”的凝重。
“殿下。”
“儒士聚集，本身便已说明问题。”
“若再任由百姓汇入其中。”
他轻叹一声。
“只怕，会生大乱。”
右司大臣随即上前。
这一次，他的语气，比前两人更为直接。
“公主殿下。”
“恕臣直言。”
“此番朝贡之事。”
他微微停顿。
“确有不妥。”
此言一出。
殿内瞬间一片哗然。
清国公猛然看向右司大臣。
眼中满是震惊与愤怒。
“右司！”
“你——”
右司大臣却不为所动。
“此前，向大尧称臣。”
“百姓已颇有怨言。”
“只是碍于战事刚平，尚能忍耐。”
他语气渐重。
“如今，再加重礼朝贡。”
“这无异于在民心之上，再添一把火。”
“百姓不安。”
“儒士激愤。”
他抬手一指殿外方向。
“若不立刻安抚。”
“只怕，真会生民变。”
“民变”二字。
像是一道冷雷。
在朝堂之上炸开。
不少官员脸色发白。
清国公终于忍不住出列。
“荒唐！”
“岂能将此等帽子，扣在殿下头上！”
他声音发紧。
“殿下所为，皆是权衡利弊！”
左司大臣却立刻反驳。
“清国公。”
“臣等并非指责殿下用心。”
“只是局势已至此。”
他微微躬身。
“殿下，不能再避了。”
三人几乎同时，将目光投向拓跋燕回。
那是一种无形的逼迫。
也是早已准备好的合围。
“请殿下，召见儒士。”
“至少，给他们一个交代。”
“否则。”
“这怒火，恐怕只会越烧越旺。”
这一刻。
整个大殿。
仿佛都在等待她的回应。
拓跋燕回静静坐着。
目光扫过殿中众人。
她看见了清国公眼中的担忧。
也看见了三司大臣眼底，那几乎不加掩饰的期待。
她当然明白。
他们真正想要的。
不是解释。
不是交代。
而是要她走出去。
站在所有儒士与百姓面前。
被推到最锋利的浪尖之上。
在那里。
她要么低头。
要么，被浪吞没。
殿外的呼声，再一次高涨。
那声音，仿佛在催促。
也仿佛在倒计时。
而三司大臣的目光，愈发灼热。
他们已经开始想象。
想象她被逼让步。
想象她声名尽毁。
甚至——
被逼退位。
这一刻。
风暴，已经贴着皇城的墙，呼啸而来。
清国公站在原地，胸口起伏了一下。
他看着左中右三司那几张几乎写着算计的脸，终究还是忍不住了。
脚步一迈。
人已出列。
“臣，有话要说。”
声音不算洪亮，却压住了殿中尚未散尽的嘈杂。
拓跋燕回抬眼。
朝他微微点头。
“清国公请讲。”
清国公深吸一口气。
“方才三位大人所言。”
“老臣，实在不敢苟同。”
这话一出。
殿中不少人心头一跳。
左司大臣眉头微挑。
中司大臣目光一冷。
右司大臣已然露出不耐之色。
清国公却不管这些。
他目光扫过三人，语气沉稳，却带着不容忽视的锋芒。
“儒士重要，这一点，谁都知道。”
“他们是文脉，是清议，是天下读书人的表率。”