萧宁站定之后，并未立刻开口。
他目光平静地扫过大堂众人，神色从容，没有半点刻意营造的意味。
那份镇定，让原本略显热闹的议论声，渐渐低了下去。
庄奎最先察觉到气氛变化，下意识地收了声。
赵烈也不再交谈，只是抬眼看着萧宁，神情认真。
清国公与拓跋燕回，同样将注意力完全放在了萧宁身上。
此刻，已经没有人再将这当成一场单纯的吟诗取乐。
先前一连串治国、用兵、统御人心的回答，早已让众人明白。
萧宁每一次开口，背后都不会只是表面。
萧宁略微停顿了一瞬。
随后，他开口，声音不高，却十分清晰。
“咬定青山不放松。”
这第一句一出，堂内便有人神情微动。
并非因为词句陌生，恰恰相反，是因为太过熟悉。
关于竹，在大尧士林之中，可谓耳熟能详。
可正因如此，反倒让人心中一紧。
熟题，最难写，也最容易被人比较。
萧宁却未受影响，语气依旧平稳。
他继续吟道。
“立根原在破岩中。”
这一句落下，清国公的眼神明显一变。
若说第一句尚在写景，这一句，已经隐隐透出立意。
破岩之中立根。
并非良土，并非沃壤。
却偏偏能够生根、生长。
赵烈下意识地挺直了背脊。
他忽然意识到，这首诗，恐怕并非只是写竹。
萧宁没有停顿。
第三句随之而出。
“千磨万击还坚劲。”
这句话一出，大堂内已有几人暗暗吸了口气。
这一句，已经不再遮掩。
那种坚韧之意，几乎跃然纸上。
庄奎听到这里，忍不住低声说了一句。
“好一句千磨万击。”
他虽不擅诗文，却最懂得“磨”与“击”的分量。
这不是纸上谈兵，而是真正经历过打磨之人，才能写出的句子。
萧宁的声音，依旧沉稳。
他吟出了最后一句。
“任尔东西南北风。”
四句诗，至此落定。
大堂之内，却没有立刻响起声音。
短暂的安静，反而显得格外清晰。
那不是冷场，而是众人正在消化这首诗的意味。
清国公最先回过神来。
他的目光，在萧宁身上停留了片刻。
随后，又不自觉地垂了下来。
这首诗，并不华丽。
甚至可以说，极其朴素。
可正是这种朴素，让人无法移开视线。
拓跋燕回的神情，也变得认真起来。
她原本是以梅花诗起意，本意是比格律、比文采。
可此刻，她却清楚地意识到，自己已经被带到了另一层。
这首诗，写的是竹。
可字里行间，却全是人。
赵烈沉默了片刻，才缓缓吐出一口气。
“这不是写景诗。”
他声音不大，却很笃定。
“这是立志。”
庄奎闻言，用力点头。
“对。”
“这根本不是给人看的风景。”
清国公这时，才缓缓抚掌。
一下。
又一下。
掌声并不急促。
却极为郑重。
“好诗。”
清国公开口时，语气中已没有半点外交上的客套。
他抬头看向萧宁，神情复杂。
“此诗，胜在更高的气骨。”
这句话，说得极重。
在清国公这样的人口中，“气骨”二字，几乎等同于最高评价。
而更高二字，可想而知！
拓跋燕回也点了点头。
她没有急着称赞，而是认真地说道。
“这首诗，不取巧，不借典。”
“可偏偏，让人无法反驳。”
她说到这里，停顿了一下。
目光再次落在萧宁身上。
“就像陛下方才所言治国之策。”
这一句话，让不少人心中一震。
诗与人，在这一刻，竟隐隐重合。
赵烈此时已经彻底服气。
他向前一步，拱手说道。
“陛下此诗，与其说是吟竹。”
“不如说，是在自述。”
这话一出，庄奎等人纷纷点头。
他们也听明白了。
破岩之中立根。
千磨万击不退。
任尔四方风雨。
这哪里只是写竹。
这分明是在说，一个从困局中起身的帝王。
清国公缓缓呼出一口气。
他的背后，甚至隐隐有些发凉。
他忽然意识到一件事。
眼前这个年轻的皇帝。
并不是靠运气登上那个位置的。
也不是靠权谋侥幸立住脚跟。
这首诗里所写的。
正是他一路走来的写照。
拓跋燕回沉默良久，才再次开口。
“陛下这一首。”
“比梅花，更冷。”
这评价，并非贬低。
而是一种极高的认可。
梅花写清。
竹石写硬。
而“硬”，在这世道之中，往往比“清”更难。
大堂之内，再无人质疑。
不论是对诗。
还是对人。
萧宁站在那里。
神情依旧淡然。
仿佛方才所吟，不过是随口而出。
可所有人都清楚。
这一首诗。
已经将他此前所有的谋略、格局与志向。
全部，钉死在了那里。