清国公的呼吸，在这一刻微微停滞了一瞬。
因为他已经彻底明白。
萧宁方才那个反问，绝非随口一说。
将这个推演。
直接套回现实局势。
结果同样清晰。
大疆的逃兵。
被大疆本国出兵围剿。
他们能向谁求援？
不可能是第三方。
也不可能是其他边国。
唯一的选择，只剩下大尧。
这一刻。
清国公甚至不需要再继续推演。
后续的连锁反应，已然摆在眼前。
一旦求援。
就意味着站队。
一旦站队，关系便再难回头。
这些人。
为了活命。
只会不断向大尧靠拢。
无论是情报。
还是军事配合。
亦或是立场选择。
在这种关系之下。
他们名义上仍是外部势力。
可实质上，却已经被牢牢绑定。
从这一刻开始。
他们存在的意义。
便不再只是自保。
而是成为一股天然的牵制力量。
成为一枚，被迫站在大尧一侧的棋子。
即便不情愿，也无从选择。
想到这里。
清国公的后背，已经渗出了一层冷汗。
这是对局势的恐惧，而非对残酷的恐惧。
他终于意识到。
萧宁所谓的“为我所用”。
并不是收编，也不是控制。
而是利用局势。
逼迫对方自行完成站队。
让选择本身，变成唯一出路。
这种方式。
不需要承诺。
也不需要信任。
只需要活着。
就足以驱动这一切发生。
这是最现实，也最稳固的控制方式。
赵烈在此时，也顺着这条思路彻底想明白了。
他原本看到的，只是分裂带来的削弱。
却没想到，后面还有这样一整层布局。
如果这些小集团被进攻。
他们为了生存，必然会向大尧求援。
而一旦接受援助，立场便再难模糊。
庄奎同样意识到了这一点。
他原本只觉得这是权宜之计。
可现在才发现，这是可以长期存在的结构。
只要敌国不放弃清剿。
这些势力就永远无法脱身。
而他们的存在，本身就会持续消耗敌国。
这种消耗。
不需要大尧亲自出兵。
却能长期牵制对方兵力。
想到这一层。
庄奎的神情明显振奋了几分。
这是军人最容易理解的现实利益。
清国公此时，已经完全收敛了先前的试探。
他的目光，再次落在萧宁身上。
却已不再是评估，而是重新审视。
这个年轻的皇帝。
并不是在回答一个问题。
而是在展示一整套处理危局的思路。
赵烈缓缓吐出一口气。
他终于明白。
为何萧宁会将这一策，称为“中策”。
因为它并非依靠暴力解决问题。
而是让问题自己运转。
让对手，在不知不觉中，为自己服务。
大堂之中。
不少人此刻已经完全理清了这一层逻辑。
心中的震动，远胜先前听到下策之时。
这不是狠。
而是稳。
是站在国家层面，冷静计算后的结果。
清国公站在原地。
一时间没有再说话。
因为他已经意识到。
自己刚才面对的。
并不是一个临时应对难题的皇帝。
而是一个，早已推演到数步之后的执棋者。
而赵烈、庄奎等人。
在萧宁那句反问的引导下。
也终于彻底想明白了这一层。
这一刻。
他们心中只有一个念头。
——此局，陛下已然算到了尽头。
短暂的沉默之后。
一道清脆却并不突兀的掌声，在大堂之中响起。
这掌声并不急促，却极为清晰。
众人循声看去。
只见拓跋燕回缓缓抬手，神情之中没有轻慢，反而带着一种由衷的认可。