他明白——
萧宁说的每一句，都是事实。
甚至比事实更加刺骨。
风雪重新卷起，却再也压不住那一片死寂的绝望。
城门前的士兵们，一个个瞪大眼睛，脸色苍白。
沈铁崖缓缓抬头，看向萧宁。
他的嘴唇颤了，却没有声音。
因为他知道。
对萧宁的这番话——
他，没有一句能反驳。
哪怕一句，也没有。
沈铁崖的心跳，仿佛也在那一刻被抽空。
他僵在雪地中央，仿佛被剥去了最后一寸遮羞布，只能呆呆盯着萧宁。
没有一句能反驳。
哪怕一句，也没有。
他说过的每一句话，此刻都像被萧宁当众一刀刀剖开。
那些他以为能打动人心的苦情、深情、悲怆、愧疚，在萧宁的指责下……全都显得苍白、破碎、不堪。
他张口，却发不出声音。
舌头像麻木，喉咙像被什么堵住。
时间不知道过了多久，像冻结成一段漫长又窒息的黑夜。
直到——
沈铁崖深深吸了一口冰寒刺骨的气。
终于，他抬起头，眼神复杂，却极力维持那份将死之人的沉静。
他声音嘶哑地开口：
“陛下这么说我……”
“我不做辩解。”
沈铁崖闭了闭眼，像是在与某种命运彻底决裂。
随后，他再度抬起头，神色沉稳，语气平静得反常：
“陛下要杀，要刮……”
“请便吧。”
他说出这句话的时候，竟带着一种悲壮的坦然——
仿佛一个真正视死如归的将军。
雪落在他肩上、眉间、发丝里。
他跪姿稳固，像是让北境三十年的风雪再一次把他埋葬。
城门前无数军士心脏狠狠一颤。
赵烈更是喉咙一紧，眼眶再次泛红：
“沈主帅……”
沈铁崖却没有看他。
他只盯着萧宁，一动不动。
像是在等待皇帝落下最终的一刀。
……
萧宁看着他。
那一刻，萧宁脸上突然浮现出一抹让所有人都不寒而栗的笑。
不是愤怒。
不是欣赏。
更不是感慨。
——是一种将虚伪当场揭开的冷笑。
他轻轻摇头，像是看见了一场拙劣又可悲的伪装。
“不做辩解？”
萧宁的声音轻得像是在温柔问询。
可落在每个人耳中，却锋利得像刀斩铁块。
“沈铁崖，你知道你这句话——最可笑在哪里吗？”
沈铁崖眉头微动，却依旧沉默。
萧宁眼神压下，声音冷冽：
“不是你不做辩解。”
“而是——你根本没有什么能拿来辩解的。”
火光映照在萧宁的侧脸，将他双眸中的冷意照得深不可测。
“你替自己说得越多——”
“你那点掩藏不住的罪，就越清晰。”
“你刚才那一套苦情戏……”
萧宁微微前倾，轻声道：
“你以为我会信吗？”
沈铁崖的呼吸短暂地紊乱了一瞬。
——被看穿了。
萧宁嗤笑一声。
“你这么想死，是吗？”
沈铁崖身体绷紧，却努力维持着伪装出的“决然”：
“陛下若要臣死，臣绝无怨——”
话还没说完。
萧宁已经抬手，从一名侍卫手里抽出了一把制式长刀。
刀刃在火光下反射出森冷的银光。
寒意逼人。
萧宁单手握刀，刀尖拖在雪地上，发出轻柔却令人心悸的摩擦声。
一步步——
向沈铁崖走去。
那是一种无法形容的压迫感。
每一步都像踏在所有人的心上。
赵烈猛地往前几步，跪倒在萧宁面前：
“陛下！！求您息怒——”
他的声音带着急切、惶恐、悲痛。
“沈主帅……沈主帅不是这样的人！不是！陛下不了解他——”
另一名军士也跪下：
“陛下！沈主帅虽然有错，但他对兄弟们真的从未——”
“陛下！误会，他一定有苦衷——”