没有调度声。
没有兵卒换防。
甚至没有一点被困围时应有的骚动。
太静了。
静得有些不对。
静得像是刻意。
静得像是——有人在等他们看。
拓拔焱抬眼，望向高处帛帐上方若隐若现的火焰光影。
他心底那一丝细小的想法，开始缓慢地、再一次地浮现出来。
若城中真无人可战。
若萧宁所做的一切，不过是为了让他们不敢进城。
若这一切的局面，本就是那人亲手铺开的。
那么。
萧宁真正要的是什么？
拓拔焱在心里问出这句话时，自己都察觉到声音像是从很深的地方传出来的。
那不是怀疑。
那是底意识在提醒。
拓跋努尔让人继续布防，不急攻城。
三十万铁骑围住一座空城。
从兵法上看，这确实无懈可击。
无论萧宁是否在演戏，只要时间过去，城内自然崩溃。
这是最稳当的解法。
却也因此——最容易被利用。
若萧宁赌的不是守。
不是耗。
不是等援军冲城解围。
而是——
逼他们自以为稳。
拓拔焱的指尖微微收紧，指节在掌心处绷出白色的弧度。
他开始反复回忆那位白衣立城前的画面。
不是胆。
不是傲。
而是……
一种极深的，甚至近乎残酷的清醒。
那种人，不会做无把握之事。
更不会把性命赌在别人“可能会看不穿”的演技上。
所以。
必然还有下一步。
必然还有他们没有看到的棋。
必然还有一个正在逼近的力量——
只是他们尚未觉察。
拓拔焱抬头，看向帐门外那漫天风雪。
他的眼神不自觉变得锋利。
“若萧宁的目的不是守城。”
“而是要让我们以为他在守城。”
“那么——”
“他真正想动的，不在平阳。”
这念头一冒出来，他心口像被一只手抓住般收紧。
他甚至能感觉到自己的呼吸被雪意冻得突然发涩。
可越是这样，他越无法说出口。
因为——
他没有证据。
也没有推理的支撑。
他只有直觉。
那种经历无数战阵后积出来的、最本能的警惕。
而直觉，在拓跋努尔面前，不值一提。
他只能自己按住。
按住那份愈发明显的焦灼与不安。
但越按，越难按。
越压，越反而鲜明。
风声拍打大帐。
外头三十万铁骑静如沉雪。
大营表面稳如磐石。
然而。
拓拔焱的心，却在慢慢沉下去。
不是因畏。
不是因弱。
而是因为他清楚知道——
真正的危险，往往不是敌军的刀锋。
而是敌军的沉默。
他缓缓闭上眼。
手指在刀柄上，轻轻敲了一下。
一声。
很轻的声响。
却像是敲在风雪深处的铁上。
他心中默声。
“若我猜得不错……”
“那么我们以为已经掌控的一切……”
“可能正在慢慢地，从我们掌心里滑出去。”
那一瞬，风雪像是更冷了。
风吹动大帐，发出低沉的、仿佛来自深渊的回声。
拓拔焱睁开眼。
心中那种无法言明的危机感，终于彻底成形。
没有形体。
没有方向。
却清晰到足以令他握紧刀柄。
仿佛——
远处正有一把无声的刀，从雪中亮起，正悄悄朝这三十万铁骑的背后落下。
……
大疆！
大疆皇城的天色始终比边境更重一分。
高墙深深，积雪堆叠在垛口之间，如同被刀反复削出的白冷边缘。
城中无战火，无兵声，反比平阳前线更显静默。
静得像一口深井。
外面风雪呼啸。
井底却只有心跳声回响。
拓跋燕回踏入皇城时，步伐不急不缓。
披风落雪，裙角落雪，睫尖落雪。