他们从未如此清晰地感到自己无力。
风再起，雪卷着盔甲猎猎作响。
就在这压抑到几乎要爆裂的死寂中——
“将军！等等——！”
拿着望筒观察的军士忽然声音剧变，像是被吓到般猛地提高了音量！
赵烈转身，一把抓住望筒：
“怎么了？！”
那军士喘着气，满脸的不可思议：
“拓、拓跋努尔他……他……停下了！！”
话音落下，所有人心脏猛然一紧。
赵烈立刻将望筒架在眼前，视线穿过纷飞雪幕，聚焦前方——
果然。
拓跋努尔原本正朝萧宁逼近，雪地上那条自马蹄压出的黑线清晰可见，深深延伸向那城门。
可就在距离城门不过数步、距离萧宁不过三丈的位置，他停住了。
他停在半路上。
像是被某种力量生生拦住。
赵烈呼吸停住。
韩云仞惊声道：
“他……他为什么停下？”
董延瞪大了眼睛，喃喃道：
“按道理……此时若是真识破计谋，便该退。若不识破，便该压上……可他为什么停？”
梁桓沉声开口：
“是试探。”
短短三个字，压得众人心头发紧。
赵烈握望筒的指节发白，声音低得像从牙缝里挤出来一样：
“陛下……你到底想做什么……”
他的声音已经不是焦急，而是……恐惧。
不是怕萧宁死。
是怕自己不理解。
怕自己看不懂。
怕这个年轻的皇帝，已经走在了连他们都无法追上的高度。
韩云仞目光始终锁在萧宁的身上，风雪吹得他眼睛酸涩：
“陛下这是……以自身为锋，以身为引，以静制势……这是……是在逼拓跋努尔自己露破绽。”
他声音颤着，说到最后一句时，几乎不敢相信：
“可这赌得太大了……”
梁桓低声接道：
“比天大。”
董延喉咙发紧：
“而且……这不是赌军，不是赌城……是赌命。”
一时间，无人再说话。
只有风。
风卷雪，雪扑面，仿佛天地都在替那城门前的少年扛着压力。
赵烈望着那道白影，心口痛得像在被撕开，一字一句：
“陛下……”
“你不要这样……”
“你若有个万一……我们拿什么对得起你……”
风雪中，那孤立的身影依旧纹丝不动。
——像一把剑。
——像一座山。
——像一条龙。
静，冷，直，锋芒内敛，势压天地。
无人能看清他心中在想什么。
但所有人，都被迫看着他一个人，迎着三十万铁流，站在那里。
赵烈忽然失声笑了一下，笑得发涩：
“陛下啊陛下……你到底是哪一刻……变成这样的……”
无人回应。
因为他们全都知道——
萧宁不是变了。
是他们以前，都看错了他。
风雪吹过，天地苍茫。
望筒中的画面，被风雪拉得有些模糊，可那白影却始终清晰。
仿佛天地万象，都绕他为中心。
赵烈缓缓吐出一口气。
“全军待命。”
他的声音，低沉，克制，却带着一种铁一样的决意。
“若有变——”
“便算拼尽全军，也要把陛下护回去。”
雪风扑面。
所有人，同时应声：
“——是！！”
天地茫茫。
无人知道下一息会发生什么。
可他们绝不会退。
——因为那个人，没有退。
另外一边，平阳城门前。
风雪依旧未停，甚至比先前更大了几分。
雪粒如刀，被风卷着横斩而来，拍在甲胄、披风、发丝与脸侧，发出细碎的噼啪声。
三十万铁骑静立雪地，黑甲铁旗像深海中压下来的暗潮，沉稳、厚重，呼吸声都仿佛被雪埋住。
拓跋努尔抬手令军止步的那一刻，整个雪原便随之静了。
静到仿佛连风都不敢再横行，只能在空气中打着旋。
而那距离三丈之外的萧宁——