风雪漫天，天地一片苍茫。
平阳以南二十里，官道蜿蜒，尽头有一处低缓的土坡。
坡上积雪厚约一尺，枯草早被雪压得贴伏地面，唯有几根干枝在风中瑟瑟抖动。
此刻，坡顶立着数十骑黑甲军士，甲胄上覆着薄霜，旌旗半卷，静得出奇。
赵烈披着厚裘，立于坡巅，双手背负，目光透过借望筒，死死盯向北方。
风卷雪来，吹得他额前的发与鬓角的霜都在颤。
他的身旁，韩云仞、梁桓、董延三人分列两侧，身后是数百名亲军，个个勒马不语。
雪原无垠，天与地混成一色，唯独平阳城的轮廓，模糊地卧在远处的灰白交界之间——
像一头静伏在雪海中的巨兽，沉默、冰冷，却令人心生惧意。
“将军，”
梁桓抬起手，遮了遮风雪，目光越过赵烈肩头。
“那……似乎是平阳。”
赵烈“嗯”了一声，声音低沉。
“没错。”
他放下望筒，神情凝重。
“主力退至北关已有一日，如今若我等不来一趟，也不知陛下是否安然。”
韩云仞压低声音：“此行虽违军令，但若不亲眼看一眼，我等心实不安。”
董延抱拳，沉声道：“北关那边徐学忠镇守，足可无忧。咱们这一回，只是探看，不动城中一草。”
赵烈微微颔首。
“嗯，只看，不扰。”
风声呼啸，雪粒打在甲面上，发出细碎的声响。
赵烈重新举起借望筒，透过那层薄雾一般的雪幕，凝望远方。
渐渐的，平阳的轮廓清晰了。
高墙深垒，屋脊覆雪，像一道凝固的灰影横亘天际。
他顺着视线扫去，眼神在某一点上骤然凝住。
“嗯？”
他屏息，将借望筒微微调焦。
片刻后，眼角一跳。
“……那道门。”
韩云仞察觉异样，连忙问道：“怎么了？”
赵烈没有立刻答，只是将望筒递给他。
“自己看。”
韩云仞接过望筒，举起一看，整个人几乎僵在原地。
“那——那是……大开的？”
“什么？”梁桓与董延几乎同时凑近。
他们轮流接过望筒，片刻后皆面色变色。
平阳城的北门——赫然半掩半阖！
厚重的城门被风雪吞没，只留下一道暗色的裂缝，门槛处被风扫出浅浅一条白线。
看上去，仿佛那座城在沉睡，而这裂开的门，是它微微张开的口。
“怎么可能？”梁桓喃喃道。
“这时候开门？难不成……”
“慎言。”赵烈冷声。
他收回望筒，眼神如铁。
“陛下不会犯错。”
董延皱眉：“那……难道是诱敌之计？”
赵烈没有答，只是沉声道：“若是计，那敌军今夜必到。若非计……”
他停了一瞬，嘴角的线条绷得更紧。
“那我们更该盯紧。”
风愈大了。
雪打在盔甲上，发出低沉的铿锵声。
忽然，韩云仞发出一声低呼：“将军，看那边——”
赵烈立刻举起望筒，顺着他指的方向看去。
远方的雪雾中，似有一条黑线缓缓浮现。
起初只是模糊的影，随风渐聚，终成整片的铁色波涛。
那是军阵——无穷无尽的军阵。
旗影猎猎，马嘶如雷。
拓跋努尔的大军，果然至矣。
赵烈收紧缰绳，低声道：“三十万……真是全部压来。”
梁桓神色一紧：“陛下若真独守城中，恐怕——”
“闭嘴。”赵烈冷冷打断。
他目光重新投向平阳。
“看陛下要如何应对。”
风雪翻卷。
那铁流滚动的声浪穿透天地，连数里外都能听见沉闷的震动。
他们隔着借望筒，只见平阳依旧寂静——
没有鼓声，没有号角，连烟气都看不出一丝。
静得可怕。
拓跋军抵至平阳北门外三里处，阵势铺展如山。
片刻，前军中分出五百余骑，朝那敞开的北门缓缓行进。