“属下恳请，暂缓行军，以探明虚实！”
“探？”
拓跋努尔微微一笑。
“那便探。”
他手掌一挥，声音低沉，却带着不可违逆的力量。
“传令——全军行至平阳北三里，止步列阵！”
“再调前军轻骑三千，由拓跋焱亲率，至平阳城下叫阵！”
拓跋焱一怔，随即抬头：“主帅要……我去？”
“不错。”
拓跋努尔的声音不疾不徐。
“你不是说疑有诈么？那便由你去探。”
“放心。”
他淡淡地笑了笑，唇角带着一丝讥讽，“若真有伏兵，你的命，我亲自给你报。”
那话语听似轻描淡写，却让人心头一沉。
拓跋焱沉默片刻，拱手抱拳：“诺。”
拓跋努尔的笑意微敛，声音转为低沉。
“记住——不许退。”
“哪怕是诈，也要让他们知道，三十万大疆铁骑，不惧任何‘计’字。”
“喏。”
拓跋焱再行一礼，转身离开。
雪被他的靴底碾得“咯吱”作响，身影逐渐没入风雪。
拓跋努尔目送他离去，目光中闪过一抹冷意。
风雪扑面而来，吹得旗帜猎猎作响。
他抬手，拂去肩头的雪，低声道：
“诈也好，实也罢。”
“这平阳，终究要塌在我刀下。”
他勒马前行，走至阵前高处。
三十万大军已按令徐徐止步，阵势铺展，连绵如铁流。
远方的雪雾之中，平阳城的影若隐若现。
那城墙高耸，旗帜寥落，竟有一种死寂的静。
“死城？”
拓跋努尔低声呢喃，眼底却浮出一丝笑意。
他伸出手，缓缓拔出腰间的长刀。
寒光映雪，锋芒逼人。
“来啊，萧宁。”
“让我看看，你这位‘独守平阳’的皇帝，究竟是神，是人——还是个笑话。”
他一抬手，战鼓随之震响。
那声音，如雷贯野，轰然传遍雪原。
三十万铁骑齐声嘶吼，马蹄震地，杀气腾腾。
拓跋努尔立于高台之上，负手而立。
他的披风被风卷得飞扬，整个人宛如一柄竖立的铁刀，冷峻、锋利、傲然。
他望向远方那座孤城，目光森寒——
那是猎人与猎物之间，最后一瞬的凝视。
风雪更急，天地一片白。
平阳的方向，仍静得出奇。
雪压得极低。
风声如兽，吹得旌旗尽卷，发出猎猎作响的声。
拓跋焱领着三千轻骑，自中军拔营后一路疾行。
风雪铺天盖地，白雾遮天，他们披甲跨马，铁蹄踏雪，一行人如黑线般在漫白中疾驰。
前锋的旗子早已冻得僵硬，在风中飘荡出断续的裂响。
拓跋焱沉着脸，目光冷锐。
三千骑皆是精锐，皆为他麾下久战之卒。
行军之中，鞍上无语，唯有马鼻呼出的白气一团团升腾。
雪声压着呼吸声，天地间，除了铁与风，再无其他。
他们自北原南下，雪厚到半蹄。
行了约半个时辰，远处的地势渐渐平缓。
城影开始浮现。
“将军——”
一名骑士策马到他身侧，伸手指前方，“前面，便是平阳城。”
拓跋焱抬头，目光越过风雪。
果然，在那苍茫的白雾深处，一抹灰影隐隐出现。
高墙深垒，城轮隐约。
虽然被雪掩去棱角，但那股厚重的气息仍压得人喘不过气。
“传令，全军放缓。”
“喏！”
号角低鸣，三千骑整齐地慢了下来。
行军声在雪地里沉闷如雷，却仍保持着极度的秩序。
他们一路靠近。
行到距城一里左右时，雪风忽地小了。
前方的视野，渐渐开阔。
也就是在此时，一名探骑忽然勒马，发出一声低呼。
“将军！”
拓跋焱抬眼：“何事？”
那骑士伸手指前，眉头紧锁：“您看，那……是不是——城门？那城门，好像是开着的？”
拓跋焱皱眉，顺着他指的方向看去。