“臣等愚钝，不敢妄言，但方才陛下所言‘如此甚好’，臣等……实在不解。”
萧宁转过头，神情不变，声音平平。
“不解何事？”
梁桓拱手，微微低首。
“臣不敢妄测圣意，只是……陛下方才听闻的那些言语，皆是无稽之谈，流言中伤。臣以为，陛下该怒，该辩。”
“然陛下不但无怒，反言甚好，臣愚昧，实不知其意。”
他说得极谨慎，字字试探。
赵烈、韩云仞、董延三人也都屏住呼吸。
他们心里想的，其实与梁桓无异。
那些流言，句句诛心，若传入寻常帝王之耳，早该震怒。
可萧宁却笑了。
那笑意淡得几乎让人不安。
帐中一时静得出奇。
火光微微一跳，映得萧宁的眉目忽明忽暗。
他似乎并未立刻答，而是伸手将火盆中的炭拨了拨。
“北境地接大疆。”
他终于开口，声音低缓。
“你们可知，这话意味着什么？”
赵烈下意识应道：“陛下之意，是边地形势险要，若北境不固，大尧之北门将为敌所窥？”
萧宁微微一笑，摇了摇头。
“我说的不是地势。”
他缓缓转身，目光掠过几人。
那目光不重，却带着某种看透人心的深意。
“我问你们——既然北境对朕的评价是这般，那么，大疆那边对朕的评价，会是什么？”
这话一出，几人一怔。
空气似乎又凝住了。
他们面面相觑，一时间竟没人答得上。
萧宁没有催。
他负手而立，神情自若。
嘴角那抹笑意，竟隐隐透出几分意味深长的从容。
梁桓皱眉，试探着道：“陛下之意……莫非是……”
萧宁抬手，微微一摆。
“不错。”
“北境以朕为纨绔，大疆之人想来也是如此。”
他说这句话时，声音极平，却有一种无法忽视的笃定。
火光映着他的眼，那目光像深潭，静得没有一丝波澜。
赵烈怔在原地。
他明白了陛下的意思，却又不敢相信。
他忍不住低声道：“陛下……此言何意？”
萧宁转头望向他，唇角的笑意略深。
“若敌以为朕是庸主，不识兵，不懂政，不堪一击，那他们……会做何想？”
“必以为我军无能，朝廷不整，士心可欺。”
赵烈脱口而出。
话一出，他愣了愣，随即明白了什么，心中一震。
萧宁看着他，微微颔首。
“朕之名声既为‘纨绔’，此名便是障。”
“北境以讥为蔽，大疆亦以轻为疏。”
“他们若轻我，便会放慢脚步；他们若信我昏，则必失算。”
几人同时抬头。
梁桓的嘴唇微微张开，似要说什么，却又没说出口。
董延更是怔怔地看着萧宁，眼中满是难以置信。
萧宁的神情依旧平静。
那笑不盛，却极稳。
“世人笑朕纨绔，笑便由他们笑去。”
“若能以此一笑换得三日生机，岂非一桩美事？”
他的话落得极轻，却如雷贯耳。
帐内众人面面相觑，半晌无语。
赵烈更是愣在原地，脑中嗡嗡作响。
他忽然想起陛下先前所言——“守三日，敌自退。”
如今再听这一番，心底那层薄雾似乎被轻轻拨开了一角。
——原来如此。
原来陛下从一开始，就未打算以兵力取胜。
他要的，是敌之心。
梁桓喃喃道：“陛下……难道是要……示弱以诱？”
萧宁看向他，微微一笑。
“示弱？不。”
“朕不过做自己而已。”
“昔日他们骂我愚，骂我奢，骂我无能——今夜，他们该看到的，正是这样一个‘无能’之主。”
这句话说得极轻，却带着一种诡异的力量。
几人听得心惊，却谁都不敢插话。
那一刻，他们忽然觉得，眼前这位天子，心思之深，远非他们所能窥测。