“不是劝，是请。”
“请陛下退守后方。”
“请他活下去。”
“因为——他若亡，大尧不存。”
“他若在，天下可定。”
话音落下，众将无不动容。
那一刻，四方皆寂，连风声都似凝固在雪中。
片刻后，不知是谁，忽然跪了下去。
“末将愿以命守平阳，请陛下退！”
紧接着，第二个、第三个……
刹那之间，整片营地齐齐下跪。
“请陛下退！”
“请陛下退！”
声浪滚滚，震得旌旗猎猎作响。
那一刻，赵烈只觉胸腔一阵发紧。
他看着那一排排低首的身影，眼底有光微微颤动。
梁桓立在他身旁，望着眼前这一幕，轻声喃喃：“如此君心所向……此天子，亘古未见。”
赵烈缓缓闭上眼，深吸一口气。
当他再睁开时，眼神中已无一丝犹豫。
“传令——随我入中军！”
“今日，要让陛下知道，这北境所有将士，愿以命守城，但愿他先安。”
“哪怕他不肯走——”
“我们，也要用命，请他走！”
……
中军大纛之前，晨雾未散。
天色灰白，雪气未消，寒风自北面吹来，卷起旌旗猎猎作响。
四面八方的号角此刻已停，整座平阳军营，反倒静得出奇。
但那种静，不是死气沉沉的寂，而是一种将爆未爆的压抑。
一眼望去，营门之外，士卒成排，黑甲森列。
他们的铠甲上还覆着未融的霜，面上带着肃意，神色中，却透着一种极深的情绪——敬畏、悲壮，还有不容辩驳的决意。
赵烈立在最前方，风卷着他的披风猎猎作响。
身后，是梁桓、韩云仞、董延等数名偏将，再后，是数以千计的将校与士卒。
他们没有喊声，没有鼓噪，只是肃然成阵，盔甲的碰撞声在风里低低响着。
雪光映在他们的眼中，每一双眼睛里，都映着同一个方向——中军大帐。
那是萧宁所在之处。
赵烈缓缓抬手。
刹那间，千人齐步。
雪地被厚靴踏得“嘎吱”作响，整齐得如同一支铁流。
他们不是去攻城，不是去出征，而是去“请”。
请他们的君王——暂且退开，离开那座将要燃起的火海。
那声音极轻，几乎听不出呼吸。
可每一步，都似重锤击心。
行至大纛门前，赵烈忽然止步。
他转身，望向那一片肃立的将士。
众人齐齐停下。
风声在旌旗间穿行，发出长长的呜鸣。
赵烈看着他们，低声问：“诸君，若陛下不肯走，如何？”
韩云仞沉声道：“请不动，跪请。”
董延接着道：“跪不动，死请。”
赵烈目光微动。
他看着他们的脸，一张张，冷峻、坚定，没有一丝犹豫。
这些人，几乎都是血里爬出来的老兵。
有人手上断了两指，有人腿上还有未痊的伤口。
可此刻，他们眼里都燃着同一种光——忠心。
那是一种不求功、不求赏的忠。
是单纯到极致的“护”。
赵烈深吸一口气，重重点头。
“好。”
他转过身，迈步走向大帐。
风更冷了，呼啸着掠过旌旗，像在为这场静默的“奏章”伴音。
萧宁的帐前，侍卫早已警觉。
见到如此阵仗，皆神色紧张，纷纷上前阻拦。
赵烈抬手止住他们：“不必惊。”
“我等求见陛下。”
话音一落，后方众将齐齐抱拳。
“求见陛下——！”
那声音轰然炸起，如山崩海啸般在晨雾中滚荡开来。
声浪冲上云端，震得帐幔猎猎鼓起。
中军帐内，萧宁正立于沙盘前。
红墨未干，他的手指仍在一处城垣上轻描。
听到外头那声“求见”，他手指一顿，抬头，眉心微蹙。
侍卫忙入禀道：“陛下，赵将军率众求见。”
“多少人？”
“近千。”
萧宁眉峰一挑，目光深了几分。