心口那份坚持，被一句质问击得粉碎。
“咱们到底在守什么？”
这句话，如同魔音一般，在他脑海里回荡。
挥之不去。
赵烈忽然觉得，自己整个人都摇晃起来。
脚下的城砖，似乎也随之震动。
他伸手扶住城垛，手指却在颤抖。
他从未像此刻这般无力。
他是将军，是残军的支柱，可这一刻，他竟被一个普通军士问得彻底懵了。
是啊。
他们，到底在坚持什么？
赵烈胸膛起伏，眼眶湿润。
他努力想找出答案，却什么都找不到。
夜风呼啸，火光明灭。
他的背影，在城头之上，显得前所未有的孤寂。
——那一刻，他的“道心”，轰然崩塌。
夜色沉沉，城头的火把在寒风中猎猎作响。
赵烈正立于东城垛，心神早已被军士那句“咱们到底在守什么”搅得翻江倒海。
就在此时，急促的脚步声从黑暗中传来。
“启禀将军——”
探子浑身覆着风雪，扑倒在赵烈面前，额头冒着冷汗，声音急促得发抖。
“在燕门旧地，属下远远瞧见了敌军大队调动的痕迹！烽烟连绵，辎重辚辚，声势浩大！”
他咽下一口唾沫，艰难开口：
“想来……不足两日，他们就要打到平阳城下了！”
这一句话，像是一道惊雷，轰然砸在赵烈心头。
他脸色瞬间惨白，手指死死扣住城垛，指节发白。
“不到两日……”他喃喃，声音低得几不可闻。
他原本还抱着一丝侥幸，盼敌军调动缓慢，能给他们喘息时日。
可如今，这最后的奢望也被彻底粉碎。
赵烈胸口一阵发闷，整个人几乎要踉跄跌倒。
良久，他才深吸一口气，勉强稳住身形，声音沙哑地吩咐：
“此事，不可外传。你们先退下。”
探子退走，风雪再次席卷城头，只留下赵烈孤零零的身影。
他愁容满面，望着远方漆黑的夜空，心口仿佛压着千钧巨石。
两日……只剩两日了。
他们拿什么去守？
残破的两万兵？早已丧尽斗志。
低矮的平阳小城？连盗匪都能攻破的浅垒。
更可怕的是，那军心与民心，已是摇摇欲坠。
赵烈喉咙发紧，心底无比清楚：敌军未至，平阳已乱。
——
翌日清晨，天色阴沉。
刚一破晓，平阳的街巷便已沸腾。
人声鼎沸，哭喊不断。
一队又一队百姓，拖家带口，慌慌张张地涌向南门。
有人推着独轮车，上面放着一口锅和几袋干粮。
有人背着老母，怀里还抱着嗷嗷待哺的婴儿。
更有人什么都没带，只是双手抱头，一路嚎哭着冲出巷口。
“快走啊！快走啊！叛军要来了！”
“燕门都守不住，平阳怎能守？！”
“再不走，咱们全得死在城里！”
哭喊声此起彼伏，街头巷尾一片混乱。
城门口更是拥堵不堪。
百姓推搡叫骂，争先恐后要出城逃难。
“让开！我先来的！”
“滚开！老子要带孩子出去！”
有人被挤倒在地，瞬间被踩得血肉模糊，惨叫声冲天而起。
士卒们上前维持秩序，却根本拦不住这汹涌的逃难潮。
一名校尉高声呵斥：“不得私自出城！不得——”
话未说完，便被愤怒的百姓推搡在地，连头盔都被扯落。
“滚开！你们这群饭桶，连燕门都守不住，还想拦我们？！”
“你们若有能耐，就去挡叛军！少来耽误我们逃命！”
辱骂声一浪高过一浪，像无数石子，砸在这些疲敝军士的心口。
——
而在城内军营，情况同样恶劣。
自昨夜起，关于敌军压境的消息，已经像瘟疫般蔓延。