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行了整整一夜，残军终于在天蒙蒙亮时，抵达了那座城池。
它名为阳平，不过是一处百姓聚居的城镇，城墙低矮，护城河浅窄。
在平日，或许足以抵御盗匪。可在三十万铁骑面前，它脆弱得如同一张纸。
赵烈站在城下，望着那座城池，心口瞬间沉入谷底。
他知道，燕门已失，大尧北境再无险关。
此刻的阳平，不过是叛军南下路上的一块垫脚石。
只要他们追来，这城池——顷刻即破！
“完了……”
身边，有士卒低声呢喃。
赵烈猛地回头，厉声喝斥：“闭嘴！阳平未必守不住！只要我等还有一口气，就要死守到底！”
声音如雷，震得士卒们一震，纷纷闭嘴。
可他们眼神里的那抹绝望，却如何都掩不住。
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赵烈缓缓抬头，看着被晨曦照亮的天空。
泪水，悄然模糊了双眼。
“燕门亡了……阳平也守不住……”
“只怕，这一次，大尧是真的要亡了啊。”
他心中喃喃，仿佛有千斤巨石压在心头，几乎要将他碾碎。
可他仍旧死死咬牙，背着沈铁崖，走进那座脆弱的城池。
因为他知道——只要主帅还活着，他便不能倒下。
哪怕前路是深渊，他也要背着这份希望，走到最后。
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阳平的城门缓缓关闭，残军涌入，拖着疲惫的躯壳。
城中百姓惶惶不安，哭声与嘈杂声响彻街巷。
赵烈踏入城门的刹那，心口却像被刀狠狠割裂。
他明白——从此刻起，大尧北境，已彻底敞开门户。
三十万叛军南下，如入无人之境。
而大尧……恐怕真的走到了崩溃的边缘。
阳平城，晨雾未散。
残军涌入的那一刻，城内便如沸水一般炸开。
街巷里，百姓惊恐失措，抱着孩童的妇人哭声不断，老者颤巍巍地跪在街口，向着残军叩头求问：“将军，燕门……燕门还在么？”
无人敢回答。
因为所有人心中都清楚，若燕门仍在，怎会退到这偏僻小城？
哭喊声在街巷间扩散，传言随之而起。
“燕门没了！”
“完了，大尧完了！”
“叛军三十万，谁能挡得住？阳平这城，怕是顷刻就要破了！”
惶恐如同瘟疫般蔓延，连空气都透出压抑的窒息感。
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残军更是狼狈至极。
士卒们跌跌撞撞地进了城，早已饥渴交加，见到百姓的粮袋，便有人红了眼。
“快，快点，给我口水！”
“给我点吃的！我快不行了！”
有的士卒闯入民宅，翻箱倒柜，只为找一口干粮。有人拦阻，立刻引发争执，拳脚相加。
很快，城内便传来哭喊与怒骂之声。
更有些士卒干脆丢了兵器，抱着脑袋蹲在街角，喃喃自语：“守不住的……都守不住的……燕门都没了，咱们还打什么？”
军心散乱，百姓惶恐，整个阳平如一只被丢进火炉的锅，沸腾而失控。
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赵烈拖着疲惫的身躯，背着沈铁崖进入城中。
主帅昏迷不醒，脸色惨白，呼吸微弱。他安置主帅后，尚未来得及歇息，耳边便传来一阵喧哗。
“快拦住他们！这是民宅，不准抢！”
“放手！不给吃的，我们都得饿死！”
“主帅昏迷了，还打什么仗？散了吧！各自逃命去吧！”
赵烈眼神瞬间冷冽。
他猛然拔刀，带着几名亲卫闯入人群。只见几个士卒正推搡着一户百姓，欲夺粮袋。百姓抱着孩子，跪在地上，哭得泣不成声。
赵烈二话不说，长刀寒光一闪。
“噗嗤！”
为首士卒的脑袋被硬生生劈开，鲜血溅了满地。
众人愣住，城中一片寂静。
赵烈满身血污，目光如刀，声音低沉而森冷：