“北疆告急，山河危殆。”
“此战，不退！”
“誓斩大疆，雪我国耻！”
每一个字，重如千钧，击得人心血脉贲张。
寂静片刻，声浪轰然爆发，山呼海啸般，席卷四野。
“必胜——”
“必胜——”
整整十万军声，和着百姓呼声，汇成惊天巨浪，撕裂长空。
无数人热泪盈眶。
他们想起过去的皇帝，想起那些高坐深宫，不问前线死生的人。
哪一位，如今这位圣上？
“百年了，无此景。”
老者哽咽，泪水顺着沟壑纵横的面庞流下，打湿衣襟。
“百年，才出此一人！”
“此战若胜，必载史册！”
“圣上真龙天子！”
无数人呐喊，声嘶力竭。
然而，朝臣中，却无一人欢颜。
许居正垂目，指尖微颤，袖中一封奏章，被他攥得死死的。
他的目光，掠过那道矗立于誓师台的年轻身影，深深凝滞。
“陛下……”
心底一声叹息，却如铁石压胸，令他透不过气。
霍纲站在他身侧，眉目森冷，唇角紧抿，眼底闪烁着沉重。
“圣驾一去，京师空虚。”
“中山王……王擎重……”
他目光微转，落在朝列深处几道身影，那些人面色恭顺，眸底却藏着一抹难掩的暗光。
许居正缓缓闭目，心如坠冰谷。
这场誓师，震彻天下，却也将京城置于无形的险渊。
圣上算无遗策，还是……真以为，以一己之身，可定乾坤？
风更烈了，卷起旌旗，卷起黄沙，猎猎作响，仿佛无数战魂在咆哮。
萧宁伫立高台之巅，衣甲生辉，眉目如刃，仿佛金戈化身，立在苍穹之下。
他的目光，深远冷冽，越过百官，越过人潮，落向无边的北境。
那双眸，似在穿越千山万壑，望见血火连天，望见杀机四伏。
唇角，缓缓勾起一抹笑意，冷峻，森寒，却又透着一丝淡淡的讥讽。
“尔等以为，朕只为名？”
“可笑。”
心底低语，寒意森然。
风卷战鼓，旌旗乱舞，马嘶声震彻云霄。
萧宁高举长戟，金光流转，烈日映照，杀意破空。
“出征——”
一声暴喝，长空震荡，声若雷霆，滚入天际，直击人心。
三军轰然齐呼：“出征——”
声浪如潮，天河震动，仿佛九霄神雷，怒劈大地。
战鼓如雷，铁蹄如奔潮，浩荡大军，缓缓启行。
甲光映日，刀锋森寒，滚滚杀气，直卷九霄。
十万铁骑，长龙一般，蜿蜒北去，卷起漫天尘土，遮天蔽日。
百姓跪地，泪水涌出，呼声震天，长送君王。
“圣上千岁——”
“圣上凯旋——”
许居正静立不动，袖中指节发白，眼底沉光似冰。
霍纲缓缓转首，望向那条尘沙吞没的长龙，心口骤然一紧。
“陛下……”
低低一声喃喃，似溺水之人，挣扎在深渊边缘。
尘沙漫天，旌旗卷天，金戈铁马，如洪流奔涌，席卷北方。
而京城之内，静极，深极，暗极。
一阵风吹过，吹灭殿前一盏孤灯。
昏影摇曳，似一张森冷的笑颜，在暗处缓缓绽开。
夜，深。
京城沉入死寂，唯有寒风，卷过朱墙，卷过长街。
月色惨白，斜斜落在屋脊，似一柄森冷的刀。
许府，重门紧闭。
影影绰绰的灯火，映在朱漆门扉上，仿佛跳动的心脉。
夜风穿廊，吹得灯影摇曳，似无形之手，拨动一根根暗弦。
厅中，炉火微熏，暖意不足以驱走那股深藏的寒意。
烛火映照下，几道身影围坐案前，衣袍暗沉，神色凝重。
许居正端坐主位，眉头紧锁，鬓角在烛光中泛出几缕银白。
他手指轻轻扣案，却未发一言，目光垂在茶盏，却透出千重思绪。
他似仍看见白日的光景。
旌旗如林，战鼓如雷，圣上高台立誓，声震山河。
那一刻，万众狂呼，声潮涌天，群情激荡。
可热浪褪尽，余下的，只有冷冰冰的现实。
京城，空虚如削骨之躯，风一吹，就能裂开一道口子。
“陛下……”
心底一声叹息，重如铁石，压在胸膛，让他透不过气。
忽然，一声低沉的嗓音，打破死寂。
“许相！”
霍纲坐在右列，眉目森寒，声音冷硬，带着几分压抑不住的锐气。
“禁军，只余万人守城。”
此言落地，厅中气息微窒，连火焰都似一瞬凝固。
郭仪抬眼，眼底闪过一抹焦躁，沉声应道：
“且不说外患，京师之中，怕也未必太平。”
魏瑞缓缓点头，神情阴郁，唇角抿得发白。
“中山王未死心，王擎重旧党未绝，陛下此去……”
话音顿住，却比说尽更令人心惊。
许居正抬眸，缓缓扫过众人，眼底沉光如冰。
“诸位，各言所虑。”
声音低沉，缓缓，却似压着一座山，让空气愈发凝重。
霍纲拧眉，冷声道：
“守城，非我所长。”
“咱们这些人，擅的是章奏条陈，不是排兵布阵。”
“这京防之任，叫谁担？”
一语问出，众人俱默。
烛影晃动，映出几张凝滞的面孔，映出暗暗交错的忧色。
“昔日有禁军五万，京防固若金汤。”
魏瑞低声，嗓音沙哑，仿佛透出一丝哀意。
“如今，所余万人，且统帅蒙尚元，亦随驾北征。”
郭仪冷笑，笑意却无半分温度，反透出一股森寒：
“守城将何人？坊市传言，禁军主将，只余一名副指挥，才升任未久。”
“兵微将寡。”
霍纲吐出四字，声若利刃，直割人心。
厅中气息，愈加压抑。
炉火噼啪，却仿佛烧在众人心口，溅起的火星，是一缕缕焦灼。
许居正缓缓开口，声音低沉，带着一抹久藏的疲惫。
“圣上调走二十万兵马，此举，必有深意。”
“可京防之虚，确是天大隐患。”
他目光一转，落在霍纲身上，缓缓吐出几个字：
“霍公，若敌人此时犯京，能守否？”
霍纲沉默，须臾，冷声二字：
“难。”
仅此一字，却似铁锤击在厅中，溅起无声的火花，带着彻骨的凉意。
死寂，悄然弥漫。
窗外风声猎猎，卷动帷幕，吹灭一角烛火，烟雾袅袅，像一缕青蛇，在暗中游走。
片刻，霍纲忽开口，声调一沉，字字铿然：
“不过——”
“圣上提拔庄奎，乃兵部新尚书。”
“此人，若能速至京师，或能支撑一面。”
庄奎。
二字落下，似在暗水中投入一枚铁石，激起层层涟漪。
郭仪抬眉，眼底闪过一抹怀疑。
“庄奎？昔日临州军中统帅？”
“只闻其骁勇，未闻其治兵之能。”
魏瑞冷笑，嗓音带着一丝讥讽：
“骁勇者，能统万人，可统百万？”
“陛下，是否过于倚信旧部？”
霍纲冷声截断，语气森硬：
“庄奎，不是寻常武夫。”
“他手下临州铁骑，十年无一溃败。”
“其人，寡言，冷峻，不徇私，不卖情。”
许居正缓缓点头，眉间阴影却更深。
“待其至，再议防务。”
顿了顿，他压低声音，缓缓道：
“但诸位，须早作准备。”