可在这看似平静的长街之外，阴影，已悄然蔓延。
王府深院，阴影森冷。
秋风卷过，吹动丹墀下枯黄的落叶。
铜灯昏黄，光影在廊下摇曳，似在无声颤抖。
王擎重静坐厅中，双手拢袖，眉目间透着一抹阴郁。
他面前的茶盏早已凉透，茶面结了一层淡淡的薄膜。
空气沉闷，仿佛连呼吸都带着一股压抑的凉意。
忽然，门外传来急促的脚步声。
“禀……禀老爷——”
声音颤抖，却带着难掩的兴奋。
王擎重眼皮一抬，锐利的目光射出，盯住门口那名亲信。
“何事慌张？”
声音不高，却带着森冷的锋锐，令那人背脊一僵，冷汗涔涔。
亲信双膝一软，跪倒在地，喘息片刻，方压下喉中翻涌的激动，颤声道：
“老爷，大喜！圣上……圣上要御驾亲征！”
一瞬间，空气仿佛凝固。
烛火轻轻一跳，映在王擎重骤然亮起的双眸中，闪烁着锐利光芒。
“……你说什么？”
他的声音低沉，像是从喉底挤出，每一个字都透着不敢置信。
亲信猛然抬头，咬牙大声重复：
“圣旨已下，三日后，圣上御驾北征，亲统禁军，驰援北境！”
轰——
王擎重只觉胸口仿佛被雷霆击中，整个人霍然起身，衣袖翻卷，茶盏“啪”地一声跌碎在地，碎瓷溅起细碎光影。
他盯着亲信，瞳孔骤然收缩，脸上先是惊愕，继而狂喜，一抹狠戾的笑意缓缓爬上嘴角。
“御驾……亲征？”
他喃喃复诵，声音低沉，带着一丝沙哑，像是从胸腔深处滚出。
下一瞬，他猛地仰首，长笑破空！
“哈哈哈——天助我也！哈哈哈！”
笑声回荡在寂静的厅堂，震得案几微微颤动，烛火狂乱跳跃。
亲信伏地，不敢出声，却心头骇然。
他跟随王擎重多年，从未见过他此刻这般失态狂喜。
笑声渐渐止歇，王擎重缓缓收敛笑容，面色却愈发森冷，目光中闪烁着狠毒的光芒。
他一步步走到亲信面前，居高临下，声音低沉，却带着无法掩饰的狂热：
“你可知，这意味着什么？”
亲信屏息，不敢作声。
王擎重缓缓俯身，咬牙吐出几个字：
“意味着——那少年，离死不远！”
他猛然转身，双袖一振，衣袍猎猎作响，仿佛整个人都燃起无形的火焰。
“御驾亲征？哼，萧宁，你自以为英武果断，却不知，这一步，正是踏入深渊！”
他眼底闪过一道森冷光芒，低声喃喃：
“圣上啊圣上，你喜欢名声，不惜以身犯险，想博百世之誉？那好……本相，便成全你！”
话音落下，他猛地转身，大喝一声：
“来人——传我旨意！立即召集门生旧部，速来议事！”
一声令下，亲信连滚带爬而出。
廊外脚步急响，一道道暗影，迅速掠向王府四方。
……
厅内，只余王擎重负手而立，目光如炬，死死盯着墙上悬挂的大尧地图。
那条红线，从北境蜿蜒至京畿，像一条张开血口的毒蛇。
他缓缓抬手，指尖落在那“北境”二字之上，轻轻一划，低声冷笑：
“萧宁，此去，你必死无疑！”
……
未几，厅门缓缓开启，一阵衣袂翻动声，数名面色肃然的宾客鱼贯而入。
这些人，皆是昔日吏部旧僚，或科场门生。
他们曾在朝堂呼风唤雨，如今，却隐伏于暗处，静待时机。
王擎重缓缓转身，神情阴冷，目光掠过众人，一字一句，声音铿锵：
“诸位——时机，到了！”
他顿了顿，唇角缓缓勾起一抹笑意，带着狰狞：
“圣上御驾亲征，三日后北上。京中，将空！”
此言一出，众人心头俱是一震，呼吸急促，眼底闪过惊骇与炽热。