此言一出，三人心头俱震，竟无言以对，只觉胸中一片滚烫，压抑得近乎窒息。
——这不是逞强，而是一种彻骨的决绝。
萧宁缓缓转身，背影被晨光拉得修长，衣袂猎猎，仿佛一尊铁铸的神像，屹立不动。
“诸卿，朕意已决。”
声音平静，却如千钧之石，落地生根，不容撼动。
许居正、霍纲、魏瑞三人对视一眼，只觉唇齿发干，胸中百般言语，终化作一声沉重的长叹。
——他们劝不动，也不能再劝。
此刻，他们只能俯身，重重一拜，声音哽在喉间：
“臣，遵旨。”
御书房内，再无声息，唯有风声自轩窗掠过，卷起御案上的边防图，猎猎作响。
那声音，仿佛在昭示着——
一场足以改写大尧命运的风暴，已然酝酿，将席卷天下！
夜幕沉沉，寒风掠过京畿的街道，卷起廊檐下的红灯，摇曳不休。
许府深院，灯火却依旧通明。
书房内，炉火微熏，铜炉中檀香袅袅，一缕烟影缓缓升起，却难掩室内的压抑气息。
许居正端坐在案前，衣冠未解，神情沉凝，手中一卷军情奏疏，却翻到一半便静止不动。
案上烛火噼啪作响，将他脸上的沟壑映得更深，仿佛每一道纹路，都刻着忧虑。
霍纲缓缓踱步而入，身影在门影中一顿，抬眼望见许居正，眉心微蹙。
“许相，仍未歇下？”
许居正抬头，勉强一笑，摇了摇头。
“此刻……哪能安睡？”
他放下手中的奏疏，深吸一口气，压低声音：
“霍大人，方才在殿上，你我皆知陛下之心，铁石难撼。”
霍纲沉默片刻，缓缓上前，在旁侧坐下，语声低沉：
“许相，是在忧心大疆？”
“非也。”
许居正抬眸，目光深沉，缓缓吐出两个字：
“中山。”
霍纲心头一震，眯起双眼，半晌才缓缓吐气。
“果然……你也是此念。”
两人对视一眼，彼此的心思，在那一瞬间，无需言语，已然洞穿。
霍纲压低声音，缓缓道：
“今日殿上，不少人暗暗忧虑外战，而我却觉得，真正可怕的，未必在北境。”
他顿了顿，眼神凌厉，直射向许居正：
“而在京中——在那中山王身上。”
许居正神色不变，只是手指缓缓扣在案上，发出低沉的声响。
“不错。”
他轻声吐出两个字，随即沉吟，眼底闪过一抹冷光：
“你可还记得，五王之乱后，余者尽诛，唯有中山一脉，仍苟延残喘？”
霍纲冷哼一声，语气中带着一丝不屑，却并未掩饰忌惮：
“苟延残喘？哼，外人或信此言，我却不信。”
“为何？”
许居正转首，望向他。
霍纲缓缓起身，背负双手，踱至窗前，望着院外深夜沉沉的天幕，缓缓吐出一句话：
“若他真是庸碌之辈，怎能在那场乱局中，独善其身？”
这一句话，如锋刃般，直刺心底。
许居正闭了闭眼，低声接道：
“是啊，五王并起，刀光血雨，宫廷之内，尸骸盈道，偏他安然无恙，甚至在乱后，仍能留居王府，享王爵不削……此等‘无能’，只怕是天下最深的能耐。”
霍纲闻言，心头一沉，转身回望，神情冷峻：
“许相，外人传言，中山王萧业不过个养猫逗狗的闲散之徒，一日到晚，不理政事，不涉人事，府中宾客寥寥，几近废人。可若真如此，今日的大尧，怕早已无此人踪影。”
许居正缓缓点头，目光冷冽：
“所谓废物，往往是最精妙的伪装。世人以为他痴于游乐，不问世事，反倒无人戒备。”
他指尖轻轻叩案，发出沉闷的声响，字字如铁：
“可一旦他出手，必是惊天动地！”
话落，书房内陷入一片死寂，只余烛火轻轻摇曳，映出两人凝重的脸庞。
霍纲忽然低声开口：“许相方才殿上沉默，不多言劝阻，可心中，是料到这一层？”
许居正苦笑一声，眼底满是疲惫：“何止料到？在殿前，我看着圣上那一双眼，便知一切言辞，皆是徒劳。”
他抬手，扶住额角，喟然长叹：
“萧宁此人，非逞一时之勇，而是真有吞天下之志。自古帝王，能有此志者，不多；可这等志，若遇时势不济，往往化作烈焰，将一切焚尽。”
霍纲闻言，心头一凛，沉声问：“许相之意，陛下此去，若战不捷，后方必乱？”
许居正缓缓抬眸，目光冷峻，吐出四个字：
“必乱无疑！”
霍纲面色骤变，呼吸微急：“那我们……如何防？”
许居正沉默良久，缓缓道：
“防？谈何容易？一旦圣上启銮，朝局之权，必归于内阁与六部，而以今日之势，最该掌兵镇局者，乃庄奎。”
他顿了顿，嘴角泛起一抹冷笑：
“可庄奎虽忠勇，终究粗豪，不谙朝堂弈局。若有人暗中挑拨，恐怕连京城的门槛，都守不住。”
霍纲双眉紧锁，缓缓吐出一句：“你是说……中山王，会借机发难？”
许居正微微颔首，眼底闪过森冷的光：
“若我猜得不错，他必有此念！今日之大尧，看似风平浪静，实则暗流汹涌。中山一系，表面上缩在王府，毫无动静，可你我皆知，他府中尚有旧部潜伏，私下又与罢官之人暗通声气。”
霍纲神情倏然一变，沉声道：“你说的是——王擎重？”
“不错！”
许居正霍然起身，袖袍猎猎，语声低沉，带着一抹森然冷意：
“昔日五王之乱，王擎重虽未显身，却以吏部之权，暗助王党，罪不容诛！陛下罢黜此人，乃是手起刀落；可惜……罢黜，不等于铲除！”
“此人，心高气傲，如今失势，若再遇有人怂恿，必成祸患！”
书房内，烛火噼啪，火光映照下，两人面色皆已铁青，仿佛望见那不远的血光之兆。
许居正缓缓收声，沉重如铁：“霍侍郎，圣上此去，北境刀兵在外，京城暗潮在内，大尧将临百年未有之危！你我……须早作准备！”
霍纲深深吸气，重重点头，声音低沉而决绝：
“谨遵许相之言！”
二人对视，皆在对方眼底，看到了一抹同样的光。
那光芒，既是焦虑，也是决然——
——为了守住这江山，他们，已无退路！
……
夜，更深了。
风吹过檐角，卷起案上的奏疏，轻轻颤动，似在低语：
风雨将至，乱世之门，已悄然开启。
朝阳初升，金色的光辉透过云霭，铺满了京城的屋脊，映照得瓦面生辉。
一声晨钟自宫城传出，三声相续，悠悠荡荡，落在京畿内外，犹如平日一般。
然而，就在钟声余韵尚未散尽，一道惊动天下的消息，却已悄然传开，犹如烈火，点燃了整座京城。
——陛下御驾亲征！
此言一出，京城沸腾！