霍纲却没有说话，只是静静看着他。
良久，他点了点头，退身还列。
这举动，让不少人心中发出警铃。
霍纲竟没再追问！
这……算是默认了？
朝堂之上，静谧依旧。
可这静谧，却比方才更沉重。
两题，一易一难。
一文案常例，一实务统筹。
李安石皆答得沉稳老练，措辞得体，思路清晰，而且最重要的——没有丝毫迟疑！
这种应变能力，不是纸上得来，而是久经政事打磨方有。
可问题是——他不是官。
他没有任何仕途履历！
没有任职记录！
一个从未在朝堂有过影子的陌生人，竟对吏部之章程、各部协作、内外对接如此熟悉？
许居正蹙眉，魏瑞眼神凌厉，霍纲低头不语。
而此刻，朝臣们的眼神也渐渐变了。
最初的不屑、怀疑，正一点点化为惊疑、警惕，甚至是——隐隐的不安。
他们无法确定，此人到底从哪里来。
他又是如何学得如此政务之术。
若说是天子亲自教的……未免太玄。
可若不是——那他到底在何处历练多年，怎会如此从容老到？
一个无名之人，坐在殿中，一道一道题解答而出，竟叫整个朝堂之上的官员一时哑然。
再无一人敢轻言“他不配”。
可，也无人敢承认“他可任”。
他们心中甚至开始升起一种极危险的预感：
——若这人真能胜任吏部尚书……
——那今日之后，朝廷格局，便要真正变了。
这才是最叫人忌惮的地方！
他不是权臣拥立的新贵，不是外戚提拔的嫡系，也不是某派暗中推送的嫡传。
他什么都不是。
可他一来，就坐在了风口浪尖上。
若他站得住……
那接下来，天子还有什么不能任的？
殿中风起。
旌旄微动。
清流与新党对峙多年，从未想过，自己竟会败在一个“没人听过的名字”手上。
李安石——这个名字，已彻底刻进所有人的心中。
而天子，依旧端坐上方，静静看着他。
未言一语。
似乎一切，尽在掌控之中。
金銮殿中，风声犹静。
许居正与霍纲的两问，已如重锤敲落于殿上群臣心头，而李安石两答俱稳，宛如无声之水，却不偏不倚地击中要害。
此时殿内气氛已由最初的不信、惊讶，渐渐凝成一种极难言的情绪——一种压迫而沉重的沉默。
许居正拱手退位之时，眼神仍不离李安石，只是那眼神中已无前时那般直刺的锋芒，取而代之的，是深深的探测与思量。
霍纲亦未语，只低垂着目光，像在回忆方才那道答得无懈可击的统筹题，额角不觉沁出一丝细汗。
而就在这沉寂几欲凝结之时，一道身影缓缓走出清流列。
魏瑞。
他不动则已，动则必有所图。
此刻，魏瑞缓步而出，未曾急言，亦无动怒，只在李安石面前停下，静立片刻，才缓缓拱手：
“老臣魏瑞，斗胆一问。”
他声音不高，嗓音略显沙哑，却字字铿锵：
“李大人既志在吏部，老臣便问一吏政积弊之难题。”
“此题，非为刁难。”
“乃是老臣亲历五朝而未能解者，至今仍为诸部心腹之患。”
话音一落，殿中肃然。
“此题”一出，连许居正眉头也是一紧。
魏瑞口中的“五朝未解”之题，哪是寻常人敢答的？连他都从未听魏瑞如此公开开口试人，显见此次出题之重。
魏瑞不疾不徐，继续道：
“自文昭大帝时起，吏部三班选官制沿袭至今，虽名为公议推选，实则因条章繁缛、荐举失据，致使各部司在推人之时，多有暗中串联、互挟恩义。”