“他敢接，就看他如何接。”
“他若接不住，咱们——再回来！”
王府中堂内，茶气幽幽。
新党诸人虽表面平静，心头却各怀鬼胎。
唯有一个声音，在每人心底悄然响起。
——若他真有准备呢？
——若他真能补上这一切呢？
无人敢言。
可那份疑虑，如同一根针，扎在每个人的心头，久久不散。
金銮殿内，沉如深渊。
昔日朝会时分，总有低语耳语，或笏板轻撞、或衣袂摩挲，如细雨微风，点点声息填满玉阶之上。
可今朝不同。
新党众臣跪请辞官，皆得准奏，如水退潮般尽数而去。高阙之下、丹墀之上，竟空出半列大员。
剩下的，只余数十人。
在这座金光流转、旒帘垂落的大殿之中，这人数——空得令人胆寒。
一半山河，就这样塌了。
风从琉璃瓦上拂过，带着晨露的清凉，撩起旌旄一角。可这轻风之中，竟似卷着利刃，刺得人心惴惴不安。
许居正站在列中，目光在玉阶下缓缓扫过。
每一双眼睛都在看着那高位之上，那位端坐不语的少年天子。
可他们……已然不知道该如何开口。
他嘴唇动了动，却终究没有发声。
一旁的霍纲喉结滚动，看了一眼左右空落落的朝列，低声自语：“……都走了。”
“真都走了。”
声音不大，却犹如闷雷砸在众人心头。
那些人可不是寻常文吏，那是一整个朝政系统的骨干所在！
兵部、户部、吏部，三司五库、中枢都官……他们一走，朝政便如断线风筝，直坠而下！
可他们还是走了。
他们真的走了。
而天子，竟真的——放了他们走！
魏瑞垂目站在列中，一语不发，指背青筋暴起。朝列空虚，他身为内廷资深御史，忽觉肩上之责沉如山岳。
“他怎能真允了？”他心中喃喃。
“便不怕，明日国政空转，京城震荡？”
“便不怕，天下观之，疑其无谋？”
“便不怕……这是动了朝根？”
可看向那高阶之上，那位少年帝王仍是神色沉静。
自始至终，他没有一丝犹疑。
这份沉稳，让人佩服。
也让人恐惧。
霍纲低声问道：“我们……该怎么办？”
“难道真由着朝政空着？”
“可陛下都准奏了，我们若劝，岂不等于否了圣裁？”
“若不劝……那接下来的政务，谁来担？”
“清流中人虽尚存，可我们人手不够啊！关键还无人懂得各部章程！”
“更无吏部在侧，谁来启用、任命、定职、调令？”
“这不是毁了新党……是把朝廷打烂了啊！”
话一出口，列中数人都默然。
这一局，走得太狠。
狠得让人连反应的时间都没有。
他们向来奉天子为主，辅而不逆；可今日这一着，竟叫他们这些“臣子”，无计可施。
有心劝，却无言可说。
这不是他们能劝得了的局面。
——骑虎难下。
这是许居正脑中升起的第一个念头。
他知道，这一步走得实在太险。
新党集体请辞，是逼。
陛下准奏所有，是破。
可破局之后呢？
怎么补？
谁来补？
这一列列空位，靠几个老臣、几个郡吏、几个学院清流，真的能补得上来？
更何况，大权要职，岂能随意安插！
朝廷用人，有规制、有考核、有资历、有勋绩，不是凭着一纸名单就能上殿封官。
真要如此，便是乱政！
许居正背脊微弓，仿佛承受着千斤重担，终于，缓缓迈步出列，声音沉稳，拱手奏道：
“陛下。”
萧宁微抬眸，眸光静如止水。
“诸臣辞位，已成定局。”许居正沉声道，“然朝务空悬，百司待命，不可一日无主。”
“臣斗胆，请问陛下——可已有补缺之筹？”