“信他手中之牌。”
“信他心中之局。”
“信他今日沉静之下，藏着真正的雷霆。”
“此刻不该我们出声。”
“只该我们……退后一步。”
魏瑞沉声应和：“我们一直在护他成长，如今他已可自立锋芒。”
“这一步，若他扛得住，我们辅之。”
“若他扛不住……”他话未说完，目光却已如霜如铁。
霍纲低声续道：“那也要等他亲口求援，我们再上。”
“我们是臣。”
“不是父。”
话音至此，三人俱都不语。
只是静静立于左列，看着那高阶之上，那个宛如定海神针的帝王之影。
他们的眼神，已经不再焦急，不再犹疑。
而是——一种奇异的宁静。
一种，赌上的宁静。
另一侧，新党一列。
气势虽仍高涨，可神色已不复先前那般笃定。
他们也发现了。
天子——竟没有一点回应。
连一句言辞都未赐下。
那端坐龙椅的身影，像是根本没听见，也不打算听见。
他既不呵斥，也不安抚。
他像是在看一场——与自己无关的请辞闹剧。
林志远额角沁出冷汗。
他忽然意识到：这一切若是从头到尾，都在天子的预期之内——
那他们的“逼宫”，便不是“立威”。
而是——献丑！
他们自以为破局。
可若天子从不将局给他们破？
林志远看向王擎重，压低声音劝道：
“该止步了。”
“再逼下去……不是我们动他，是他借机动我们了。”
王擎重未言。
但那拧紧的眉心，已在悄悄泄露他心中的动摇。
天子仍不言。
不怒，不慌，不变色。
如天山雪峰，如冰川深海。
不屑动手，是因为早已胜之！
林志远闭了闭眼，忽然有一种直觉袭来——
若这一刻他们不退，天子下一步，便是真要把他们一个个名字点出来了！
而那时，就不是请辞可以收场的了。
而那高阶之上，萧宁缓缓抬首。
他目光未动，神色如常。
只是在心中轻轻一笑：
——就等你们乱完了。
——我，再落子。
金銮殿内，刹那寂静。
所有人屏息。
所有声音都冻结。
唯有那高阶之上的少年帝王，缓缓抬眸，目光平静如水。
他端坐如山，不语。
众臣翘首。
那些跪下的、请辞的，双膝皆触地，衣襟肃然，手中笏板一角，落地犹在。
举世皆惊。
唯他——未动声色。
许居正、霍纲、魏瑞三人对视一眼，皆觉心头猛颤。
他们明白：
这一刻，
── 要么，他放手让新党走。
── 要么，他重手留人。
少年帝王，此刻即将给出答案。
乾坤逆转，就此一呼。
萧宁缓缓起身。
冕旒轻晃。
那一瞬，殿堂正气凝结。
一缕肃杀油然而生。
他目视前方，看向那跪列中的王擎重、林志远、顾延清等人。
语气仍旧温和，却字字如刀：
“王卿既请辞。”
“朕——便皆准了。”
“你们辞情至诚。”
“事出皆由。”
“朕不怪。”
声音缓缓，却有不可违背的力度。
微风不动，他的声音自殿顶悬落，将所有声音封住。
新党众臣猛然抬头。
先是错愕一秒，随之而来的，是彻底的震骇！
那不是退让。
那不是犹豫。
那是——
接受！
他们奏请辞官，他竟一句话都不拦！也不留！
亦不劝！
亦不恐惧！
这一刻的静默，比任何反驳都更轰然！
王擎重神色愣住。
他哽在喉头，舌头仿佛瞬间僵硬。
深枫般的目光久久无法离开那眼前的身影。
林志远脸色剧变，整个人抖得连声音都发不出。
他忍住恐惧，低声嘶喘着问自己：
“他……真的给我们走了？”
顾延清和众兄弟抬头对视，一时间，无声胜有声。
那是一片黯淡。
是恐惧。
更是彻底的意外。
数十年秩序一时崩塌，甚至连逃路如今也毫无痕迹。
殿中鸦雀无声。
唯有少年帝王平静语音仍在空气中回荡：
“罢，皆罢。”
“你们若真去，便去。”
他停顿片刻，语气仍旧温厚：
“若日后欲复，亦可呈奏，朕自有断。”
那一番话，好似抚慰，也似命运宣告。
那不是“恩赦”。
那是——“命运的宣告”！
新党众臣如坠深渊。
这一刻，殿中数十人，皆觉地裂山崩。
新党高层从未想过：
他们的请辞会如此得手。
甚至……会得那么快。
一如少年帝王所预。
清流、内阁、百司、武卫……
人人皆震惊万分。
新党这边，众人彻底乱了阵脚！
林志远喉头滚动，忍不住低声：“他……疯了吗？”
他不是第一个这样想的人。
顾延平亦是眉目剧颤，低声道：“他……竟敢如此轻率！”
“若无人接任，这朝廷明日便要瘫了！”
“他是在赌我们不敢真走吗？”
“可我们都走了啊！”
“我们都走了，他还敢——？”
他话语未尽，声音却已渐冷。
因为他终于意识到，那位帝王，从始至终，都不是在“赌”。
他根本就，不怕他们走。
他本就知道，他们要走。
更可怕的是——他早有准备！
王擎重死死盯着那少年，眼底震怒交杂，眉宇间血色暗浮。
他看不懂。
他真看不懂了！
这一步，是破局。
是一场“破军”之策，破的是权网，军的是旧局。
可如此轻描淡写地破，是疯子做法。
他原以为，少年再狠，也需顾虑政务空悬、社稷运转，顶多只是将四人罢黜，用以立威。
可如今——他竟全收！
全收辞呈。
不留一人！
这是在——以朝堂为筹，正面一搏！
“他不怕乱吗？”林志远失声道。
“真无人可用了，他拿什么来维持朝纲？！”
“真打算，把整个朝廷，换成那几个西都旧人不成？”
这一瞬，新党众人俱都乱了。
不是不服。
而是惊。
他们原本信心笃定，认为天子不过声色示人，等他们摊牌，自会退让。
可如今，他们才发现，那人根本没有退。
他甚至——等着他们来辞！
而他们这一辞，就正中其下怀。
顾延平喃喃自语：“他这是……蓄谋？”
“这不是赌。”
“这……是埋局。”
“他早想收我们了。”
“只是，一直在等我们亲自开口罢了。”
林志远身形摇晃，只觉后背冷汗涔涔而下。
这不是“震怒”——而是“预判”。
不是“应激”——而是“回应”。
他忽然想起那日宫中密议，王擎重一语定下“明日之策”，十七人告病，以权势示威，逼天子妥协，迫其还权。
可如今看来——
他们不过是自投罗网。
是自己，亲手送出了命脉，送到了那张龙案之前！
此刻的萧宁，依旧静静端坐，面色如常。
他看着跪在殿中的诸人，目光未曾波动，语气淡淡：
“既言‘请辞’，便该有辞之觉悟。”
“既非不舍，便无需劝留。”
“既然要走，便不要再回。”
“朝廷无不可弃之臣，朕亦无不能弃之臣。”
“今日之局，是你等自启。”
“那便由朕，亲手收下。”
语毕，群臣皆惊！
王擎重闭上双目，一言未发。
他明白，自己高估了自己的布局，低估了那人的胆魄。
可即便如此，他仍不肯服输！
“不可能。”他在心底冷声道。
“他无人。”
“他再狠，也补不齐十七个。”
“撑不过三日。”
“到时候，就该我们回来了！”
“他今日要的是威势，明日要的是实际。”
“空着的位，一日不补，便是一日削弱。”
“削得不是我们，是他自己！”
可他终究不敢说出这话。
因为他忽然生出一丝怀疑。
——万一，他真的补得上呢？