大殿之上，霍纲许居正对视。
是啊，确实赢了！
又是，赢了又如何呢？又能怎？
后果之大，可曾想过？
许居正轻轻呼出一口气，眉头却始终未展。
他并无异议。
也无抵触。
甚至心底还有几分隐隐的安慰。
这一步，走得果决，踏实，狠辣却不失章法。
若说朝中有人能破旧局、革顽弊，这个少年，便当之无愧。
可正因为如此，他才越发担忧。
霍纲低声道：“虽能补得四部……可别忘了，这不过是开始。”
“新党十数年之基，遍布九司六监、三台五府，地方节镇、漕运盐道、军粮马政……哪处无其人？”
“此番若真伤了其筋骨，只怕他王擎重，未必肯就此罢手。”
许居正点头：“若他带头撂挑子，扯动中枢百官……”
“就算把整个西都掏空，也不够补。”
“非但不够，且是打乱原有布局，自损根基。”
“这四人尚能站得住，是因魏瑞早年调教，且不染旧党之污。”
“可若再调数十人、百人，恐便未必皆可任用。”
霍纲声音低了些，语气却凝重如铁：“我们不是担心陛下没胆子动，而是怕他——真就什么都不顾了。”
许居正沉默了一瞬。
他望向前方那抹沉静不动的帝王身影，心中忽然泛起一种极为复杂的滋味。
曾几何时，他们还以为，这位少年需要他们护持。
可现在看来，他们所能护的，不过是他暂时不愿碰触的部分。
而他真正要守护的东西——是这天下。
“他……其实早就明白得很。”许居正喃喃开口，语气极低。
“所以，他宁可亲手斩断一半朝局，也不愿再把这天下托付于不可信的人手中。”
“可是，这个代价，实在是太大了，是以大尧的朝局为赌注啊！”
霍纲神情微动，旋即明白了许居正话里的含义。
他们不是被弃。
他们是被提醒。
天子给了他们机会，试图一同前行。
可若他们犹豫不前、裹足不前——那他也会果断舍弃！
霍纲眉头紧蹙：“他这回，是动了真格的。”
“若新党真敢逼他到绝境……”
他语声一顿，低低一叹：“那便是鱼死网破之局了。”
许居正未语，只是轻轻点了点头。
他知，霍纲这句话，不是危言耸听。
是实情。
是他们都不愿见的实情。
而此时此刻，殿中右列，新党阵中气氛也已然凝成死水。
林志远立于第三列，原本沉静如山，此时却心乱如麻。
那封封诏书、那一张张调令，像是扔在他脸上的一记记响亮耳光，直打得他心神俱震。
从西都调人……
从魏瑞旧部提人……
不偏不倚，不倚清流，不借新党，甚至不宣示君恩、不问臣荐。
这是摆明了——
要绕开所有人。
“真够狠。”他低声咬牙。
“他是当真不管了。”
“连后果都不考虑了吗？”
“还是说……他早料到，后果他也能扛得起？”
他转头看向一旁负手沉思的王擎重，语气低缓，却带了几分急切：
“相爷。”
“不能再硬撑了。”
王擎重眼中不动，似未听见。
林志远却不罢休，又靠前半步，声音更低：
“您看清了——他不是虚张声势。”
“这份名单……显然早就备好。”
“他不是在赌。”
“是来收账的。”
“再扛下去，不是他输，是咱们整个新党要彻底败光！”
他不再顾忌其他，言语中透着急迫。
“这一场，我们已经输了。”
“该吃的亏，吃过了。”
“别再执着于旧盘不放。”
“只要您还在，新党就不算败。”
“您若真带头撂挑子……”
“别说四部，天子下一步要动的，怕是九卿、三法、御史、尚书——他真要一步步掀了全局！”