“你说……”乔慎悄声咬牙，“这礼，是不是送早了点？”
“闭嘴！”陆沅低吼一声。
他死死盯着主帐方向，心里再清楚不过——
那几件好酒好玉，不过是交了一份“性命保命钱”。
至于会不会真原谅他们？
他一点也不敢指望。
就在鼓声震天中，蒙尚元披甲而出，整顿禁军的大幕，也随之正式拉开。
旧权崩塌，新威初立。
自此之后，这营地中，再无人敢轻慢那位曾被贬斥的旧将。
而那些送礼之人，也将亲身体验——什么叫真正的整肃，真正的清算。
太和宫禁军操场之上，烈日当空，鼓声如雷。
一支支禁军小队已在震天的军鼓声中迅速列阵完毕，盔甲映日，寒光凛然。
甲片之下，将士面容各异——或肃穆、或紧张、或茫然、或惶恐。
然其中最明显的一群，便是那些在蒙尚元失势时落井下石的各营头目，此刻早已神色发白，汗珠沿着额角一滴滴落下，脚下生根，脊背发僵。
主帅台上，幡旗猎猎，一道身影缓缓出现。
那身影一出，犹如寒冬肃杀，整座操场竟瞬间寂静下来，仿佛连风声也收了锋。
——是他！
昔日禁军大统领蒙尚元，今日，披甲重归。
铁甲黑金，肩披狻猊战披，身姿挺拔如山，未发一言，已自带威势。
此刻的他与被贬为卫队长时判若两人，仿佛那曾经忍辱负重、在太和殿外跪请三次之人，如今已浴火归来。
胡猛等人目光炽热，双拳紧握，眼圈早已泛红，心中激动至极。
“统领回来了。”他们心中默念。
而操场另一端，那些曾笑他、骂他、轻慢他之人——如今一个个脸色发青，嘴唇颤抖。乔慎、陆沅在队列之中，连呼吸都极小声，生怕多喘一口气惹来注意。
蒙尚元脚步如铁，缓步走上台阶，目光俯瞰全营。
他没有立即开口，而是缓缓扫过营中众人。
他看得极慢，每一个人，每一张脸，仿佛都被他一寸寸刻进了心底。
他看到了那些曾陪他夜巡的老兵，他们目光坚定，站姿如枪。
他也看到了那些昔日趾高气扬，如今躲在队尾、面色发白的副统与巡军。
他静静看着，看得众人心跳如鼓。
良久，他才开口。
声音低沉，却响彻整个操场：
“陛下将禁军之权还我，令我整肃军纪、重立纲目。”
“有人以为，这是我荣归，是我官复原职。”他目光一动，忽地一笑，“可我告诉你们——”
“这，不是荣归。”
“是清算。”
话音落地，全营如临霜雪！
蒙尚元缓缓走下主帅台，步履沉稳如鼓。
他走至队前，望向众人，沉声道：
“今日集合，不是庆功。”
“是问责。”
“这些年，禁军变了。”
“士气不振、令行不通、欺上压下、营中分派结私、风纪紊乱——这些现象，是我贬任期间亲眼所见，是我蒙尚元，一个兵，从底层看得一清二楚的现实！”
他顿了顿，目光冷冽：“如今，我归来，便是要问一问——”
“你们，还记不记得，什么叫军纪！”
操场上，百将俱静，数千兵士全体肃然，无人敢动。
“陛下曾与我言，‘这段时间，我应当看懂些事’。”
“是。”蒙尚元点头，声音如剑出鞘，“我确实看懂了。”
“我看懂了，谁在背后使绊，谁在表面做戏；谁在故人落难时递上一碗水，谁在风声初动时送上一刀。”
“我也看懂了，那些高坐朝堂之上的‘大人’，如何把禁军当作自家门客，如何利用我们为他们谋私夺权。”
“可别忘了，我们是禁军！”