“皇上亲口承认自己结党……不，是‘护党’。”
“昌南王党？这个名字，可真重。”
林志远身旁，一名新党小吏下意识低声：“这……这是不是有些越矩了……”
“皇上怎么能——”
“闭嘴。”林志远低声呵斥，脸色惨白如纸，唇角已经泛青。
他低着头，额角冷汗滚落，根本不敢直视殿上的天子。
原以为今日是钉死蒙尚元的一战，是自己成为禁军大统领、再下一城之局；
谁知，天子轻飘飘一句“昌南王党”，就把他整个计划撕得粉碎。
他突然意识到一个恐怖的事实：
“原来……从头到尾，蒙尚元不是无依之人，而是最不该动之人。”
“因为他背后的那人——”
“是天子！”
“我们以为，陛下早已不念旧情，谁知道他……”
与此同时，清流一侧也并不轻松。
许居正脸色阴沉得如积雪冬林，望着萧宁的神情已然变得复杂。
这句话，句句在理，句句扎心。
“我等自诩清流，不附权贵，不为私谋。”
“可如今，被指党争之弊、倾轧之过……”
“这番话，分明是在警告我等。”
“再不知收敛，再不知止，便与新党无异。”
边孟广、霍纲等人同样神情肃然，不少清流老臣低头不语，明里不敢反驳，心中却已波涛起伏。
一位刚上任的礼部左侍郎更是嘴唇发白，低声自语：
“这是……新朝立威？”
“还是……另立山头？”
……
太和殿在此时，仿佛真的凝固了。
不只是殿中诸公百官神色各异——此刻，就连站在文武两班之间、那衣甲整肃、笔直如山的蒙尚元，也如被惊雷劈中，心神一瞬恍惚。
他一向沉默寡言，惯于以兵者风骨立身，少言慎行，终生未曾与党争牵连。
可如今，那个玄衣少年却用最平静、最明亮、最堂而皇之的语气，将他一把拉入了这座朝堂权力最锋锐的锋口之中。
“昌南王党。”
“陛下亲口所封。”
蒙尚元耳中仍嗡嗡作响，仿佛听到这四个字后，四周的嘈杂全被屏蔽，耳畔唯余心跳一声声撞击胸膛的动静。
他眼眶微微发热，却并未低头，只是缓缓抬起眼，看向那高阶之上、宽袍玉案前的少年君王。
那一刻，殿中金光落下，照亮了那张年轻却沉稳的脸。
少年神情冷静，甚至可以说，冷静得近乎无情。
但蒙尚元却知道，那句“他是朕的人”，是他半生兵戎，最重的一场安慰。
他一生未曾入流、未曾求官位、未曾立门户，只是默默将自己的兵器、命与忠心献给这个国家。
可他也知道，在这个重文抑武的朝堂里，那些忠义，往往不过是一纸无用的旧卷。
直到此刻。
那位少年天子亲口说出，他是“昌南王党”。
“他……没有忘。”蒙尚元心头一颤，“他真的记得。”
在那全京朝臣皆冷眼旁观、诸派隐退不出的年月，唯有蒙尚元，在那最寂寞的角落中，献上一份沉默无声的守候。
——那年他不曾期望今日的回音。
可今日，他听到了。
心中，不由得泛起阵阵酸楚。
这一刻，他忽然不再觉得自己是孤身一人，不再是被众叛亲离的弃子。
他缓缓低头，嘴唇紧抿，眼中那一抹不易察觉的水光，在阳光中凝成。
他不是个善于言辞的人，不能像那些文官那般轻描淡写地谢恩或赋诗称颂，他只是默默站着，双拳紧握，掌心甚至渗出细汗。
胸膛中的心跳像是一面战鼓，一下一下，撞着他的呼吸。
从未有哪一刻——如此鲜明地告诉他：