太和殿中，万籁俱寂，千目如炬。
清晨第一缕阳光，透过高窗洒落殿中，洒在那卷尚未展开完的金丝玉帛之上，仿佛将那片薄薄的纸张烘出了灼灼金光。
郑福跪于金阶之下，手指轻轻拂过卷首，恭谨低声道：
“奉天承运，皇帝诏曰——”
众臣屏息，气氛凝滞如水即将沸腾。
“……以许居正，任大尧大相之职。”
话音落地，如惊雷炸响，震彻殿宇。
一瞬之间，所有人的神色，尽数凝固。
这一刻，不止是清流，新党一众，甚至连站在最角落的闲官闲吏、礼部小吏、史官文草之流，皆仿佛被人重重掴了一记，面露骇色！
许居正——大相？！
哪怕再敏锐的朝官，也从未想过——这最后一步，竟是这样走的！
首先反应过来的，不是旁人，而是王擎重。
他骤然睁眼，身子猛地一震，嘴唇微张，脸色转瞬之间从沉稳自若变得惨白无比。
“怎么会是许居正？！”
他转头看向身侧林志远，只见林志远脸上的血色已经彻底褪去，双眼圆睁，嘴角微微颤抖，仿佛根本不敢相信这句话是从郑福口中吐出的。
林志远本就满怀期待，在几息之间，才刚刚经历从“边孟广上任”到“中相魏瑞”的连续震惊，本以为大相之位必然落入自己手中，哪怕不行，也该是新党之人！
但他怎么也没有想到——
这张牌，竟然，又翻回去了！
而且翻得如此狠、如此绝！
不是温和平衡、不是缓步妥协，而是——堂皇正正地，把许居正送上了大相之位！
此刻，殿中众人反应不一。
新党——震怒！
他们简直不敢相信自己的耳朵。
“这、这是……退位之后再拔擢？！”
“这不是放下了许居正，而是扶上神坛啊！”
“中相魏瑞、左相边孟广、右相霍纲，再加上如今的大相许居正……”
“这还是清流失势吗？！”
“这分明是清流独掌了朝纲啊！！”
王擎重脸上青白交替，林志远几欲夺门而出，新党众人更是心绪大乱，竟无一人敢出列质疑，只怕刚开口，就成了下一个“魏瑞”口中的“误国之人”。
他们不知所措。
他们想不明白！
那位刚刚还被陛下“罢相”的许居正，怎会瞬息之间被扶为大相？
而清流这边——
震惊之后，是狂喜。
霍纲先是眼皮猛跳，随后整个人站得笔直，仿佛是被电击一般，难以置信地望着金阶之上。
“许……许大人？！”
边孟广嘴唇微张，一向沉稳的他，此刻也露出了罕见的失态神色。
“陛下……这是……”
而许居正本人——
他立在原地，一动不动。
那一道背影，仿佛在这一瞬间化作千斤石塑。
他原以为，自己已身退局外。
他原以为，少年天子的志向，已有变更。
他原以为，清流已失尽天恩，再无翻身之时。
可这一刻，太监口中吐出的“许居正”三字，将他所有的退意、哀意、愤意，全都一刀斩断！
那是他朝为中相数十年未曾听见的“被需要”之声——
不再是边缘，不再是摆设，不再是缓冲，而是……定策之位！
他缓缓抬眼，望向高阶之上的那位少年天子。
目光交汇。
萧宁没有言语，只静静望着他，眸中映出殿下这一道苍老却未弯折的身影。
那一刻，许居正心中震动如雷。
那一眼之中，他看到了真诚，也看到了尊重——
那不是施恩者俯瞰旧臣的眼神，而是执政者托付社稷的信任。
他喉头微哽，终究还是拱手而拜：
“臣……谢主隆恩。”
声音沉如暮钟，却带着颤意。