“起用边孟广，不过是安一个名分。”
“以此为引，平内外之心。”
“然后，再堂而皇之地，让出真正的位子。”
“那真正的位子……不是左相。”
三人目光一齐落向朝阶之上，那尚未揭晓的空悬之职——
中相。
“若左相给清流，中相也给清流，那便不叫制衡，而是迁就。”
“而这位陛下，绝不会迁就任何一方。”
……
新党的另一端，气氛已然回暖。
林志远望着边孟广那张似疑似喜、又带茫然的脸，心中更加自得笃定。
王擎重似乎也早已有了腹稿，微微偏头，用一种笃定到几乎近乎从容的口气道：
“用左相安清流，给他们一个面子。”
“这叫驭术。”
“古来帝王，皆如此。”
“你该高兴——因为，这一层安排之后，你的位子，才是最牢的。”
林志远点了点头：“中相，这可真是一个大惊喜啊！不会有什么变故吧！”
王擎重点头。
“放心吧，十拿九稳！若他真的不想将中相给我们，岂会罢中相？”
“若他真的要回清流，岂不更该稳住霍纲、许居正？”
“可现在，他连许居正都敢罢，何况边孟广？”
“他在斩一刀之后，随手撒糖。”
“让人误以为他心存怜悯，实则已经斩断一臂。”
“再提你上中相，便是……破而后立。”
“这才叫一局棋。”
王擎重语气未高，但却极有穿透力。
林志远的心，渐渐平复下来。
他再一次抬头，看向那高坐金阶之上的年轻天子。
心头一片笃定。
“原来如此……”
“左相，不过是铺垫。”
“中相，才是果实。”
“这一切，不过是给众人看的烟雾。”
“而真正的‘圣心’，仍旧……向着新党。”
他深吸一口气，心绪复归沉稳，连眉宇间的喜色也按捺住了些许。
因为他知道——最精彩的那一刻，尚未揭晓。
……
大殿之上，肃穆而静谧。
此刻不论是新党还是清流，竟都达成了罕见的“共识”。
他们以不同立场、不同立场逻辑，最终得出了相同的结论：
“陛下是在制衡。”
“左相已出，中相必落新党。”
林志远的背脊挺得笔直。
王擎重负手于后，眼中精光一闪。
霍纲沉默不语，郭仪眉头紧锁。
边孟广则似仍沉浸在那个意外的“被提名”中，眼神微微晃动，带着不解，也带着惶惑。
他站在朝列前方，隔着御阶看向高位上的萧宁，嘴唇动了动，却终究什么也没说。
……
这时——
萧宁终于缓缓抬眸。
他的视线轻扫朝堂，落在每一位神情各异的朝臣脸上。
他没有急着说话。
只是那一眼扫来，便似在翻动整座朝堂心中的水面。
千层涟漪，悄然泛起。
而所有人，都在等着——那真正的决定。
太和殿中，金光冉冉，朝会尚未退场，天子尚未宣告最后一席中相之名。
此刻，大殿之内一片死寂。
一切的气息，似乎都凝固在了萧宁那句“再议中相之位”之后。
林志远屏息静候，目光紧锁御阶。
王擎重眉眼沉定，似已在脑海中勾画好“林中相”的未来蓝图。
清流诸公更是再无半分希冀，只等那最后一锤落下，将他们彻底钉死在这场朝局改易的棺椁之中。
可就在这时——
太和殿外，忽地响起一道急促而高昂的呼喝声：
“西都奏章急递——魏瑞觐见！！”
这一声，如同惊雷滚落，撕破长空，震动满殿。
所有人一震！
“……魏瑞？”
有官员下意识低语，眼神中透出错愕与难以置信。
那一瞬，百官无不面露讶色。
魏瑞。
这个名字，像是一把钝重的铁锤，在所有人的心口上狠狠砸了一下。