“霍卿。”他语气不重，却极具威严，“今日为改风之日，非党争之所。”
“你们所推之人，虽有其才，但多为文馆、学署之流，虽言论有方，然未历实际。”
“朕要的，不是空谈百姓之苦，而是实可立、用可行的‘人’。”
“朕更倾向于吏部、户部这批名录。”他说着，目光转向了王擎重。
“王卿。”萧宁朗声道：“你所奏名册，条理清晰，官职有序，各部衔接妥帖。”
“这才是朕要的办事之臣。”
“准了。”
此言一出，王擎重顿时拱手拜谢，声音铿锵有力：“臣领旨！谨不负陛下所托！”
身后新党阵列之中，林志远、徐仲诚、赵启文等人，神色皆是一震，面上浮现难掩的得意之色。
他们知道，从这一刻开始，整个朝局的天平，已经真正倾斜！
——左相之争，他们已立于不败！
——改风之局，他们已占据先机！
而反观许居正三人，面色如铁，身躯挺拔如石雕，却没有再言一句。
边孟广拳头微微发颤，终于还是咬牙忍住了。
他明白，这一刻若强行抗议，便非是忠谏，而是逆旨！
——逆旨者，诛！
“这才是第一道奏表……”霍纲喃喃自语，望着那已经被轻轻放入一旁文案的清流名册，只觉心头冷入骨髓。
这第一道，已经被全盘否定了。
后面那些真正的良才贤士、隐而不仕之人，清流多年积蓄的底蕴，甚至连展露的机会都没有！
“他连试都不愿试一下……”
“是我们错估了……”许居正轻轻闭上眼睛。
他忽然意识到，自己这段时间以来对陛下的一切揣测、理解与试探，或许都太过一厢情愿。
他们以为，陛下不过是被表象迷惑，只需点拨即可拨乱反正。
可现在看来，陛下根本不是被“迷”了——而是“看不上”。
他根本没有打算真正采纳他们的名册。
从一开始，这场“名册之争”，就是清流在自说自话。
而对面的那位年轻君王，只是站在高台上，静静看着他们挣扎、陈词、鼓动、倾尽全力——
然后，轻描淡写地一句：
“暂不采纳。”
“——准了新党的。”
这一刻，不止许居正、霍纲，就连那平日冷峻如冰的郭仪，眼神都终于有了一瞬的动摇。
“天子……已偏。”
“偏得太快，太狠。”
朝堂之上，无声却万语。
清流的沉默、新党的雀跃，如一冷一热，泾渭分明。
站在堂中的王擎重，脸上仍保持着端肃的表情，却无法遮掩眼中那抹隐藏的讥诮。
“你们老一辈，还在谈家国理想。”
“我们新一代，已经在分食朝权。”
——不知何时，窗外天光大亮，晨钟敲响。
太和殿内，肃风乍起。
一地金砖、一地昏黄，一地寂静无声。
而在众臣身后，东墙之上悬挂的大尧律制碑上，光影恰好照落下半截。
下半截，正是：
“臣有谏言，陛必纳之。”
今日之后，这一言，或许将再无意义。
因为帝王，已不愿再听。
太和殿内，钟声缓缓敲响。
萧宁垂眸看了眼手中最后一份奏折，轻轻合起。
“诸卿，退朝。”
“接下来的取士工作按照王卿说得来，名单也以其呈上的为准。”
随着一道沉稳的命令落下，殿内肃然起伏的文武百官齐齐跪下，应声叩首：
“恭送陛下——！”
“吾皇万岁万岁万万岁——！”
但这一次，回应中少了几分激昂，多了几分沉重与复杂。
萧宁起身离席，披风轻扬，步伐稳健，率先离开了太和殿。
而他背后，是一片复杂交织的目光。
新党的臣子面带欣慰与自信，彼此对视中多了几分胜券在握的笃定；