“你看，我说了吧，我们村很安静的。”王顺激动地拍着胸口。
铁拳笑着点头：“是挺像个好地方。”
众人正欲加快脚步，却忽然——
一股奇怪的味道扑鼻而来。
不是泥土，也不是牲畜的味道，而是——血腥。
“等等。”蒙尚元猛地勒住了缰绳，脸色一变，“有血味！”
其他人也闻到了，纷纷停下脚步，举目四望。
“放眼望去，村口不见人影。”铁拳皱眉，“哪有一个村子傍晚还没人回来做饭的？”
“你们两个，跟我来。”蒙尚元抽出长剑，挥手示意斥候和铁拳随行，其余人留在原地，缓缓前行。
走近村口，地面上，是一滩滩半干的暗红血迹。
铁拳脸色一变，抬脚一踏，将一摊干涸血迹翻开，底下是已经结痂的土壤，还有碎裂的指甲和撕裂的布料。
“是刚死没多久的！”他低吼一声。
一行三人迅速深入村子。
沿路而入，便见篱笆倾塌、院门洞开，鸡犬不闻，灶台冷清，空气中那血腥味越发浓郁，仿佛深入骨髓。
“天啊……”
当他们来到村子正中，一条巷道转角处，几具倒伏的尸体赫然出现在眼前！
王顺直接吓得跪在地上，整个人瘫软了：“不、不可能……爹！娘！”
那些尸体之中，赫然有一男一女，身着普通农衣，却正是他所呼唤的至亲。
而其他尸体，或倒在门前、或死于巷口，有些已被野狗啃咬，有些还睁着惊恐的眼睛。
蒙尚元眼神冷冽，拔剑走近，一具尸体的喉咙被割开，刀法极其利落。
“是训练有素的军队。”他声音低沉，杀意已然溢出，“不是强盗，是有组织的屠村！”
“这些村民……一个都没跑掉。”铁拳握紧拳头，“他们是被一刀刀宰的！”
“屠村……”蒙尚元猛然转身，怒吼道：“回去——所有人都警戒！请示皇后娘娘，下一步如何动作！”
铁拳大喝：“是！”
王顺却瘫在地上痛哭失声，不断哀嚎着。
这一刻，夕阳的光落在村口，照亮了那些苍白的脸庞与横陈的尸体。
血流在石板路之间凝结成斑驳的痕迹，空气中凝聚着沉重而难以言说的肃杀。
上南村，化作人间炼狱。
——这一夜，注定无眠。
上南村血腥未散，暮色已沉。
风吹着破败的院墙与摇曳的草帘，哀嚎声尚未退散，便已有一支甲胄肃然的队伍从远方而至。
马蹄声、车轮碾压声在黄昏的大道上显得尤为沉重，仿佛随时都会把这死气沉沉的小村碾得粉碎。
铁拳打头，面色凝重，身后则是已严阵以待的亲兵。
而车驾之中，卫清挽从车帘中探出头，听闻村内惨状之后，脸色猛地一沉，未多言一句，只是挥了挥手，低声道：
“停下。”
马车嘎然停住。
不等旁人反应，卫清挽便已提裙下车，轻披斗篷，径直朝村口走去。
“夫人！”蒙尚元快步上前，眉头紧蹙，低声劝道：“此地异常，极可能是埋伏之地。您万金之躯，不宜贸然入内。”
卫清挽微微侧头看了他一眼，那眼神里既没有嗔怒，也没有质疑，只有一种淡然而坚定的决绝。
“若真是埋伏，那也只能说——这次他们的计谋，用对了。”
语气轻柔，却字字千钧。
蒙尚元怔了怔，尚未答话。
卫清挽已接着道：
“我夫君是天子，百姓为民，我是中宫皇后，便是这世间万民之母。此等惨祸临头，我若视若无睹，岂还配称‘皇后’二字？”
她拂了拂肩上斗篷，步伐轻盈，目光如霜雪凝寒：
“你说这里可能有埋伏。”