天色微阴，乌云如潮，从远山间缓缓压来。
琼州官道沿着连绵山岭蜿蜒曲折，曲折之间，忽高忽低，时而通坦开阔，时而隐于山林之中，似一条潜藏于世的墨龙，蛰伏不动，却让人不敢轻易靠近。
山风自高处吹来，卷起松枝颤抖的簌簌之声，仿佛某种难以言喻的不安，也随之悄然蔓延。
隆隆马蹄声由远至近，一支车队正行进在这段被称作“云松岭”的山道之上。
十余辆马车缓缓而行，车帘紧闭，周围护卫皆着黑甲，腰佩长刀，目光肃冷。
这般阵仗，即便远望，也叫人知晓此行绝非寻常商旅，反倒似是押送要犯，又或是某位贵人的密行。
而在车队前方，铁拳骑着那匹膘肥体壮的灰马，眉头微蹙。
他不时回头看看主车的方向，又扭头望向山道尽头，似是在等待着什么。
身后，副将低声靠近，附耳禀报：“铁统领，蒙将军还未回来。”
“都过了三日多了。”
铁拳沉声应了一句：“知道了。”
话虽如此，他语气却未显急迫，只是目光中略微掠过一丝不易察觉的焦躁。
前方云雾缭绕，山道转角处早已隐入浓雾之中。
山林苍翠，枝叶繁茂，阴风阵阵，吹得他掌心微冷。
忽然，一道急促的马蹄声打破沉寂。
铁拳眼神一凛，抬手做了个手势。
片刻之后，前方雾气间，一道骑影奔来，正是身披黑甲的蒙尚元。
铁拳这才微松一口气，立刻策马迎上，沉声问道：“前方可还安稳？”
蒙尚元翻身下马，甲胄未脱，身上还沾了些泥迹，显然是亲自探路而回。
他朝铁拳点了点头，未作多言，只是抱拳道：“我先去见夫人。”
铁拳点头应道：“夫人在车中等你。”
言罢，转身快步上前，来到主车车前。
车帘垂下，香气隐约飘出。
铁拳低声禀道：“夫人，蒙将军回来了。”
车内一片寂静，似有香烟浮动，半晌才传出那道熟悉而清冽的女音：
“让他进来。”
铁拳躬身退开。
片刻后，蒙尚元走上前来，轻轻掀起车帘，躬身一礼。
“属下蒙尚元，参见夫人。”
卫清挽今日一身绯红软纱，头戴珍珠银簪，静坐在车厢软榻之上，眉目淡然，手中执着一盏温茶，姿态端雅从容，仿佛身处宫中而非山野。
她未曾抬头，只淡淡一句：
“坐吧。”
蒙尚元应声入内，收敛甲衣上的尘土，双膝跪坐于案几旁。
他神情肃然，语气简练。
“回夫人，属下已巡探过前方几十里地势。”
“地形狭长，约两处弯道，三处陡坡，皆为埋伏之地。”
“但目前未发现伏兵痕迹。”
“另，官道右侧山体有明显滑坡迹象，昨夜山风过强，树根松动。”
“属下担心山石滚落，已命人提前清理，并派三十人前往绕道开辟小路，以防不测。”
卫清挽点了点头，终于抬眸看了他一眼。
“你走了多久？”
“约三日多。”
“有无异常？”
蒙尚元摇头：“未见敌踪，但山中有三处兽行痕迹，疑似人为引兽误导视线，属下已遣人查探。”
“另外，有几名斥候汇报，在一处山坳曾闻远处钟声三响，节律均匀，不似自然风铃，或有异象。”
卫清挽略一沉吟。
“……安排人继续盯着。”
“你亲自去？”
“是。”
“为何不让副将前往？”
“前方地形复杂，我熟悉。”
卫清挽淡淡点头：“你很谨慎。”
“此路多危崖密林，不容有失。”
“后续三日内车队行进路径，按你建议调整。若前方再有险段，你需亲自踏查。”