那不是为杀亲之痛。
也不是为胜局之悔。
那是一种帝王站上权柄之巅后，必须承担的沉沉代价。
一代天子，终究不是由“仁心”所成。
而是由——一步步血，铸成。
……
“陛下。”
康王上前低声道。
“今夜风寒，不如早些回宫。”
萧宁轻轻点了点头。
“走吧。”
“明日，朝会。”
“昭告天下——”
“乱臣贼子，俱已伏诛。”
话音落下。
他回首，再看天牢那沉沉一隅。
雨雾中，那里仿佛仍有一人，抱膝坐于黑暗深处，背对人世，目望孤天。
——那是汝南王最后的模样。
亦是天下谋士，最凄凉的一幕落幕。
汝南营，位于洛陵郊北二十里。
三日之前，这里尚是汝南军铁蹄压境之地，兵旗猎猎，甲光如林。
十五万铁骑驻地，旌旗蔽空，若远山压野，天地失色。
而此刻。
营中却静得出奇。
原本每日演武操阵的号角声，今日迟迟未响。
各处营盘的士卒也纷纷围聚在一处空地上，望着不远处搭起的高台，神情迷茫不安。
高台之上，一杆龙纹金绣大纛静静竖立，宣示着皇命将至的肃严。
午时。
北风劲吹，寒意透骨，旌旗如怒涛翻卷。
康王萧康身披玄青蟒纹法服，随身仅带数十内卫骑士，自城中疾驰至此。
下马之时，营中早有主将迎接，乃是汝南军副统领庄通，一身银甲，神色肃然。
“康王殿下。”庄通单膝跪地，拳落如钧。
康王微微颔首，双眸沉如古井。
“唤将校集于演武台。”
庄通虽心中疑惑，仍领命退下，顷刻间，一众将领汇集，数百将官齐至，黑压压一片，肃然静立。
康王立于台上，微风拂动衣角，声如洪钟：
“奉陛下圣命——”
“汝南王萧真，擅动王兵，私入京畿，图谋不轨！”
“今事泄败露，罪状确凿，已于午时三刻，于天牢伏诛！”
“其首级，已送至御前法堂，以昭朝纲！”
话音落地，台下顿时一片哗然！
“什么？！”
“王爷……死了？”
“他不是入京勤王？”
“怎么会——！”
将士们面面相觑，有人大声反驳：“王爷忠心耿耿，怎可能造反？”
康王面色不变，自袖中取出一道明黄诏旨，朗声再宣：
“奉天承运，大尧皇帝诏曰：”
“汝南王萧真，私调王兵，擅入京畿，阴谋篡逆。”
“今已伏诛。”
“其兵不得入城。”
“将士各归所属，汝南兵马，自日落之前，全军撤出洛陵境地。”
“有敢违令者——以叛论处。”
康王宣读完毕，缓缓将圣旨合拢，朗声补上一句：
“陛下有旨——”
“凡不知情之将士，皆不追责。”
“愿归者，赦。”
“愿逆者，诛！”
这一句，宛如重锤砸入众人心中！
瞬间。
全军哗然。
将官们一个个神情巨变，一位副将急声问道：
“殿下……可有证据？”
康王淡然一笑，抬手示意。
一名侍卫当即揭开一方锦布。
赫然——
是一颗血淋淋的人头。
那张脸，哪怕五官已经因断颈而扭曲，仍然被众人一眼认出。
“是王爷！”
“王爷真的……被处斩了？！”
“天啊……怎么会变成这样？！”
兵营之内，议论声如洪水决堤，整个军心在这一刻彻底崩散！
那颗头颅，如同一把利剑，斩碎了十五万铁骑的信仰！
庄通面色惨白，颤声问道：
“殿下……我们……我们该如何是好？”
康王冷然道：
“既已知真相，自当洗清身上叛兵之名。”
“从现在起——”
“全军听令！去旌卸甲，归营待命！”
“擅出半步者，斩！”
“有违令之言者，斩！”
“有妄图扰乱军心者，斩！”
三斩令下，众将噤声！
数息后，副统庄通第一个单膝跪地：
“末将……愿归！”
紧随其后，数十将官接连跪下。
“愿归！”
“愿归！！”
声势如涛，传遍整个军营。
片刻之间。
十五万兵马，瓦解于无形！
无须一战。
无需一刃。
康王于旌旗下立定，望着下方跪伏如山的将士们，良久无言。
……
暮色初降，北风渐紧。
营帐外，几只风鸢被吹得呼啦作响，兵马纷纷撤编，各自归位，秩序井然，却透着一股无法言说的空旷与颓唐。
康王独自站在主将大帐前，回首望着营中一幕幕。
一日之内，三十五万大军——崩。
一边，是淮北王那二十万虎狼之师。
一边，是汝南王十五万精锐王兵。
此二者，足以颠覆天下，摧毁朝局。
然而……
却皆落于陛下掌中。
且，不动一兵一卒！
康王沉默片刻，终于轻轻叹出一口气。
他忽然觉得，自己一直以来对陛下的“了解”，也许——太浅了。
“如此布局。”
“如此心机。”
“如此……杀伐。”
“难怪……他能拿得下这大尧天下。”
他低声喃喃，目光如夜中孤星。
“看来，我投得……是对的，至少，已经走了一半了。”
风过营前，火光猎猎。
而远处的帝城之上，金色的龙旗在夜风中，缓缓舒展——
夜色渐深，洛陵城东，沉沉灯火沉入屋檐，染出一层黯淡金黄。
康王萧康缓缓回到府邸时，夜已近三更。
这处宅邸坐落于洛陵内城东巷，远离喧市，不为人察，是他此次奉命入京时由内卫悄然设下的“隐居”之所。
高墙深院、四门封闭，只有近身死士往来出入。
外院中，竹影斜斜，枯叶如霜。
大门处，早有一身素衣的墨染候在那里。
她站于台阶之下，静静地，仿佛自黄昏便未曾动过一步。
萧康踏进门槛，眼神沉敛，一身袍服未换，沾满尘烟与铁意，整个人看起来像一尊还未从战局中褪下的铠甲。
墨染上前，微微一礼，声音低柔如水。
“王爷，辛苦。”
萧康点了点头，语气中仍带着一丝沉凝。
“外头的事算是稳下来了。陛下那边……也未再言语。”
“诸侯听令，百官皆服，倒是比预想的还顺些。”
墨染抬眼看他，眸光清澈。
“那是因为，有人甘为前锋，有人……愿做刀。”
“王爷这柄刀，砍得狠，自然换得朝中安宁。”
她语气温和，像是在安慰，又像在评点。
萧康听了，却只是笑了笑，没说话。
两人并肩穿过前院，台阶之下，一灯挑亮。
侍婢们皆早退下，府中无人，静得出奇。
走到廊下，萧康忽然顿了顿，回首望了一眼漆黑天色。
“今晚月色太冷。”
墨染侧首看他一眼，淡淡道：“冷是因为夜里风大。”
“可若王爷觉得冷，屋中早备好了汤火。”
萧康点点头，没有再说话。
他先行推门入内，待墨染也步入厅中，他却突然将门缓缓关上，发出一声清响：
“咔哒。”
那一声极轻，却仿佛切断了两重世界。
门外，是王。
门内，是奴。
关门的刹那，整个人的气息——仿佛都变了。
再无刚刚在兵营中威震三军的肃然。
也无殿上亲迎圣驾的沉敛。
他站在门前，忽地转身，看向墨染。
而墨染，只是静静看着他，未动。
下一瞬——
萧康忽然“扑通”一声跪倒！