楚家人站在人群中，白须长老微微摇头，语气中满是轻蔑：“如此荒唐的推测，竟然还要浪费时间验证第二次？”
一名中年长老点头附和：“不错。丁家虽为炼丹世家，但他们也不是神仙。这种残缺不全的丹方，连圣贤都未能补全，又岂是区区一个年轻人可以推理出来的？”
楚南岳没有开口，他的目光始终注视着舞台上的萧宁，眼中闪过一抹探究之色。
“此子为何如此从容？难道他真有十足的把握？”
第二轮的炼丹过程与第一次几乎如出一辙，但随着最后几味药材的加入，炉膛中的火焰却变得愈发不稳定。
“火候不稳！”
“药性冲突！”
“稳住火焰！”
丁万山的声音中终于透出一丝急促，但纵使炼丹师们竭尽全力，也未能挽回局面。
“轰——！”
熟悉的嗡鸣声再次响起，炉膛内的火焰猛然炸开，浓烟四散，焦糊的气味迅速弥漫开来。
第二次炼丹，再次以失败告终。
“又失败了？！”
“这次连药香都没闻到，简直一无所成！”
“面具公子的推理，根本就是一场笑话！”
“连丁家都失败了三次，这丹方简直不可能成功！”
人群中的议论声愈发激烈，甚至有人开始对萧宁发出质疑与嘲讽。
“面具公子，你还有何话可说？”
“若真有信心，为何不给出更准确的答案？”
“这样的推测，根本就是在浪费时间！”
楚家人中，一名长老冷笑道：“不过是自取其辱罢了。”
另一名长老点头：“早该如此，只不过这丁家也被拖下水，可惜了他们的名声。”
舞台上，丁万山缓缓收回灵气，他的脸色已然阴沉到了极点。
“面具公子。”他沉声说道，语气中带着一丝冷意，“两次验证皆以失败告终。不知您是否还有其他高见？”
萧宁依旧保持着平静，他微微抬头，目光扫过丹炉，缓缓说道：“还剩最后一个选择。”
丁万山的眉头微微一皱：“最后一个？”
萧宁点头：“正如我之前所言，此丹方确实难以推测完整。但最后一炉，不妨一试。”
“若仍旧失败呢？”丁万山冷冷地问道。
“若失败，便是我的错。”萧宁的声音依旧平静，“但若成功，便是对母丹丹方的突破。”
丁万山沉默片刻，最终缓缓点头：“再开炉。”
然而，第三炉丹药依旧未能成功。
当丹炉再一次炸裂，焦糊的气息弥漫开来时，整个湖畔的气氛终于彻底沉寂了下来。
失望、愤怒、质疑……各种情绪在观众之中蔓延开来。
“还试什么？根本不可能成功！”
“这面具公子，完全是误人子弟！”
“丁家也是够蠢，竟然陪他浪费了三次！”
楚家人中，白须长老冷笑道：“不过如此。”
其他长老也纷纷摇头：“这三日的热闹，到头来不过是一场笑话罢了。”
夜色如墨·气定神闲
胭脂湖畔，夜幕深沉。
四周的喧嚣渐渐归于寂静，只余微风拂过湖面，带起一阵粼粼波光。
灯火虽明，星月虽高，然而那丹炉中的火焰早已熄灭。
残存的焦糊气味飘散在空气中，为这场注定的失败染上了几分凄然与沉重。
萧宁站在舞台中央，身姿笔直，如青松般挺立在微风之中。
那张覆着面具的脸，让人看不清他的真实神情。
但面具下的目光却透着一种深沉的笃定，仿佛经历的三次失败，不过是水中的涟漪，无法撼动他内心的平静。
他未曾表现出丝毫的懊恼或动摇。
也没有对周围那些质疑、嘲讽甚至失望的目光作出任何回应。
他的胸膛微微起伏，仿佛仅仅是在平复炼丹过程中的消耗。
而那双深邃如星辰的眼眸，正冷静地注视着破碎的丹炉，似在思索，又似早已洞悉了一切。
他的身影，在舞台上显得格外孤独，却也格外耀眼。
湖畔的灯火将他的轮廓勾勒得清晰而锋锐。
微风吹动他的衣袍，轻扬的黑色布料犹如夜色的一部分，与他整个人的气质融为一体。
周围无数双眼睛汇聚在他的身上，期待、失望、怀疑，各种情绪如潮水般涌来。