林满堂一行人一直等到天快擦黑, 庄哥才带着大壮回来。
庄哥明显洗漱过，穿着洗得发白的短打，胡子被刮得干干净净, 长相与庄二哥有七分相似, 身子骨不如庄二哥那么健硕, 反而很单薄，气色也不怎么好，不过他脾气不像庄二哥那么坏, 反而看谁都笑眯眯的。
林满堂总觉得这人瞧着有几分眼熟, 好像在哪里见过。
当他坐到主位时，大伙不由自主上前说几句瞻仰的话。
庄二哥急不可耐，“大哥，那孩子到最后谁找着了？”
庄哥得意一笑，“当然是我了。那些大户人家哪懂得平民家庭怎么藏东西。”
庄二哥立即喜笑颜开，也不觉得饿着肚子空等大哥委屈了, 眼巴巴看着他，“大哥, 我还没见过银子呢，让我们哥几个也开开眼呗？”
众人齐齐坐直身体, 显然也想看银子。
庄哥看了一圈自己的小弟，不紧不慢摇头, “没有银子, 我没要。”
庄二哥面色变了变, 急得嗓门都大了两个度, “啥玩意？你饿着肚子帮着他们找孩子, 他们居然说话不算数？大哥, 你告诉我是哪家, 我明晚带人去他们家门口扔臭鸡蛋去。”
说到最后，他恨得咬牙切齿，心里已经在盘算怎么报复他们了。
一年没见，二弟还是这么急性子，庄哥失望透顶，拍着桌子，瞪着二弟，沉声喝道，“你给我住口！”
被亲哥哥当着这么多兄弟面吼，庄二哥只觉得丢了面子，脸庞涨得紫红。
其他人赶紧打圆场，“庄哥，你别生气，庄二哥就是性子急，他这是替你委屈呢。”
“是啊，庄哥，别说庄二哥生气，我听了都生气。凭啥啊，是他们说好了给银子，找到人却不给，这不是成心耍我们玩嘛。”
“就是！就是！”
庄哥这才消了气，冲一旁像木桩子杵着的弟弟道，“你说说你，能不能稳重点儿。难不成你也想坐牢吗？”
庄二哥闷声不说话，显见不敢跟哥哥犟嘴。
林满堂瞧着稀奇，这庄二哥一直目中无人，不可一世到了极点。没想到被庄哥这么下面子，居然一声都不吭。看来这人是个兄控啊。
庄哥按下二弟的肩膀，示意他坐下来，而后又示意大伙坐下，这才慢条斯理讲事情始末。
他帮着找到孩子，管事也确实如之前许诺的那样，给他一百两银子作为答谢。
但是庄哥没要，他跪在管事面前，请求对方收下他，当个跑腿的下人。
庄二哥满脸不赞同，张嘴想说，一百两银子不要，跪在人家面前当下人。他大哥是不是傻啊？
庄哥说完，看了一圈兄弟们的反应。
大多数人都跟庄二哥一个想法。
只有关青和林满堂若有所思。
关青试探道，“庄哥，那个管事是不是来头不小啊？”
庄哥面露赞赏，“还是关青聪明。他是县太爷家后院的管家，我曾经在牢里看过他。那孩子是知府家的小姐，偷偷跑出府，就被拐子给盯上了。”
众人恍然大悟。要是庄哥真能攀上县太爷，那他以后出息大了。
庄哥拍拍二弟的肩膀，感慨万千，“坐牢这一年，我到采石场干活，接触过许许多多的工友。方才知道这人世间的苦是没有底线的。万幸的是我还有改正的机会，而那些人却连悔悟的机会都没有。”
只要能过上好日子，他不介意给人当牛坐马。大丈夫能屈能伸，受苦只是暂时的。就像那个管家一样。明明对方那么瘦小，可是所有人都服他。
大伙面色添了几分凝重。
庄哥看着自己的二弟，“以前我总以为咱们兄弟父母早亡很苦。但并不是这样。咱们有手有脚，有良民的身份，哪怕是给地主家当长工，也能吃个半饱。可采石场呢？再强壮的人到了那里，都撑不了三年五载。二弟，我还年轻，我还没有娶妻，还没给庄家留后，我不想你和我就这么稀里糊涂混下去。爹娘泉下有知，也会放心不下我们的。”
庄二哥低下了头，看着大哥原本魁梧的身体只剩下骨头架子，他眼眶红了起来。
庄哥又看向其他人，扔下一颗炸1弹，“我和二弟以后就不去集市收摊位费了。我知道你们跟我们一样，都是因为家里没人管没人问才走上这条歧路。我希望你们能改好。”
众人你看看我，我看看你，显然都以为听错了。
庄二哥性子急，憋不住话，“大哥，王麻子那鳖孙把你害那么惨，他又天天抢我们地盘，你居然不报复反而退缩。你这是怕了他吗？”
庄哥没有说话。
一年前，他拦路抢了一位客商，被王麻子瞧个正着。那客商来头不小，扭头报了官，王麻子给那客商作证，他被判坐一年牢。
刚坐牢那会儿，他的确想要报复王麻子和那客商。后来到了采石场，天天要干那么多活，他根本没时间想这些。
乍然听到二弟提起王麻子，他才惊觉自己对王麻子已经没有了怨气。
不提他与王麻子都是街上混饭吃的老油子。单说王麻子给客商作证，其实并没有撒谎。他也没必要报复王麻子的必要。
小金跪在庄哥面前，“庄哥，我想跟着你。你别抛下我。”
庄哥拍拍他肩膀，“放心，虽然我不在街上混，但是我庄虎是个念旧情的人。以后要是我混出头，一定带大伙一块发财。”说到这里他看了眼二弟，“至于王麻子，以后我与他不在一个锅抢食，也没有报复他的必要。”
庄二哥心有不甘，只觉得窝囊，但是他自来就是个没主意的莽汉，凡事都听大哥，见大哥都这么说了，他也不再说什么了。
庄哥冲大伙道，“咱们兄弟经过风风雨雨这些年，要散也得光明正大地散。今晚大家不醉不归，痛快喝一场！”
关青率先响应，“好！”
大壮将牛车上的食盒提过来摆上，庄二哥拍开秀才酒，酒香扑鼻，倒进碗里，颜色却葱翠好看，一点不似他们平时吃的散酒浑浊。
“来！给每人都满上！”庄二哥豪爽大叫。
庄哥端着酒给每个兄弟都敬了酒，说了几句离别赠言。
庄哥与关青碰了杯酒，“这一年里，要不是有你劝着我二弟，他不知要闯了多少祸事。”拍拍关青肩膀，“兄弟，你放心，等我站稳脚跟，我一定帮你报仇。让那个掌柜的在县城呆不下去。”
关青感动不已，“谢谢庄哥。”
庄哥看向林满堂，“恭喜你，盖了瓦房。其实你家建冰窖那天，采石场一伙人给你家送条石，我也去了。只是我那时太邋遢了，不好表明身份。”
他拍拍林满堂肩膀，“林子，好样的。”
众人纷纷看过来，“啊？庄哥，原来你出来过啊？怎么不告诉我们呢。”
又有人责备林满堂眼拙，“居然连庄哥都没认出来，你长眼睛干啥使的。”
林满堂拧眉看了庄哥半天，可不是嘛，当时二十多个囚犯，只有他没有上前打饭，还是他帮忙端饭的。原来那人竟是庄哥。
林满堂心里咯噔，那自己没跟他打招呼，确实很失礼了。
林满堂举起酒碗，“庄哥，是小弟的错。我……”
庄哥大手一挥，爽朗大笑，“也不能怪你，进去一年，我身上长得肉全没了，现在比瘦子都瘦，你认不出也是正常。”
林满堂大松一口气，再次举起酒碗，“庄哥，我祝你前程似锦，大展宏图。”
庄哥微微惊诧，“可以啊。林子，一年不见，居然都会用成语了？”他看了眼关青，“平时没少跟关青学？”
关青摆摆手，“庄哥，那你可想岔了。林子不是跟我学的。”
林满堂忙找补，“我是听我们村的先生学的。他就爱说四个字的词儿。”
庄哥点头，“不错。多跟读书人接触，咱们也能变聪明点儿。”
这顿饭吃得很热闹。
回去的路上，大伙就像被人抛弃的可怜虫。
小金醉得东倒西歪，要不是有人扶着，早就摔旁边沟里了，偏偏他还不安份，大着舌头，“明儿咱们聚聚选个新老大。”
这是还想当混混，收摊位费呢。
林满堂率先表态，“我就不去了。我明年打算养猪。我听庄哥的，今后改邪归正。”
大伙沉默许久，关青才道，“是该如此。我也不参与了。”
他识字，曾经又是个秀才，不愁找不到活计。
这是真的要散伙了，大伙都很难过。可是各人有各人的选择，牛不吃草，还能强按头吗？
林满堂回了家，将散伙的事与李秀琴说了。
李秀琴当然高兴，虽然这些混混帮了他们家大忙，可是这些人做事向来无所顾忌，她担心男人会被他们架在火上烤，不得不做些犯法的事。现在散了伙，那她就没什么顾忌的了。
只是李秀琴担心里正那边，“要是年底，他又要添了你的名字怎么办？”
林满堂笑道，“没事儿。我一定会让咱家起来的。”
李秀琴点点头。大不了就先交钱，等她男人的嫁接技术得了县令大人赏识，那里正吃多少就得吐出来多少。
这天又是去县城送头花的日子，李秀琴一家进了县城直奔胭脂水粉店。
女掌柜见两人进来，迫不及待把人往二楼雅间请。
招呼她们坐下后，女掌柜惊喜得不行，“上次那个头花卖掉了。”
李秀琴呆了下，才反应过来对方说的是蕾丝头花，“真的啊？我还以为卖不掉呢。”
没亏本就成。
女掌柜握住她的手，“你这次又带来了吗？”
李秀琴摇头，“我以为那头花卖不掉，所以这次就没做。”
女掌柜急了，“哎呀，你怎么能不做呢。”她目光灼灼盯着李秀琴，“有人定了十个，要每个花样都不同。你什么时候能做好？”
李秀琴不愿意接这个活，便有些意兴阑珊，“多少钱一个？上次那个头花，我要两吊钱根本就没挣什么钱，不划算。”
那个蕾丝头饰用的丝线和绸缎都没有用完。做一个蕾丝头饰所花费的时间比三十个新头花都要多。
女掌柜暗暗咬牙，心里肉疼到手的钱飞了，可想到只有对方会做，狠了狠心，“一个三吊钱。”
李秀琴看了眼女儿，林晓接收到她的心意，狮子大开口，“十吊。”
女掌柜差点被自己的口水呛死，不可思议瞪着对方，“你……你说什么？”
李秀琴笑着解释，“别的头花都可以做五十个，一个花样起码能挣四五吊钱。而这个花样呢？费时费力不说，还有风险。”
女掌柜头摇成拨浪鼓，“十吊肯定不成。最多给你五吊。”
“八吊”
“六吊”
“七吊”
“成交！”女掌柜拍着巴掌答应了。
敲定完价格，李秀琴补充道，“这批蕾丝头花是最后一次了。”
用布做的头花，她会的花样并不多，倒是古风饰品以及各种王冠的造型，她如数家珍。
不过她不打算卖这些花样。好东西要留给自己人，等她有了钱，她肯定要给自己和女儿打扮得美美地。
女掌柜虽有些失望，但也早有预料。
这种新头花不是谁都能想出来的。要不然，之前店里的那些花样也不会卖了很多年了。
半个月后，李秀琴将蕾丝头饰卖完，开始和男人女儿一起置办年货。
县城可供采买的东西很多，甚至有不少南方的东西。
林满堂前世已经很久没有采办过年货了。在大城市就没有囤货的习惯。
过了年，也不过就是买几幅对联和红包。那些吃的，只需早起去超市采购即可。
而现在是在乡下生活。冬季很冷，如果下雨就会下雪，集市就没什么人。
所以需要提前准备很多东西。
比如吃的、用的、穿的、戴的、耍的、供的、干的、鲜的、生的、熟的等等。
许是快过年的缘故，东市摊位摆了许多品种的肉，如狗肉、牛肉、猪肉、野猪肉、兔肉、羊肉、驴肉等。要说里面最贵的不是牛肉而鹿肉。
良国上层社会喜食鹿肉，许多猎户为了挣钱大肆捕鹿，以至于森林深处的鹿逐年减少。偏偏鹿天生胆小，性格温顺，极容易受到惊吓，极不容易圈养。这就造成鹿肉的价格一年比一年贵。
前世一家三口从未吃过，得知一斤就要五百文，林满堂也只是惊讶一下，并没有嫌贵。
林满堂问李秀琴，“媳妇，咱要不要尝尝？”
林晓扯着他袖子，小声提醒，“爹，娘，鹿是国家保护动物，咱不要吃了。”
李秀琴也是一脸敬谢不敏，“这么浓烈的腥膻味，我可不会做。还是算了。”
林满堂便没再坚持，买了两斤牛肉，一只公鸡和一只鸭子就继续往前面去了。
再往前走了几步，就看到前面几个摊子卖各种皮料：有狐皮、兔皮、牛皮、羊皮、猪皮、紫貂皮、貉子皮、黄鼠狼皮、麝鼠皮、灰鼠皮、银鼠皮等。
大户人家一般都用裘皮保暖。
这几个摊子都是管家的男人在挑捡。其他人都用羡慕的目光看着。
林满堂在旁边听了几耳朵。
如果是拼接的狐皮十吊出头就能拿下。没有一丝杂色又完整的狐皮却要几十吊甚至上百吊。
而其他品种，比如紫貂皮价格就相当昂贵了，一般人连问都不敢问。
如果你要问，这么贵的东西为什么会出现在新陵小县城呢？
那就要说这紫貂皮的来路了。新陵县与大荣相临，紫貂皮正是大荣那边才有的珍稀毛皮。
有不少铤而走险的新陵人从大荣倒腾来紫貂皮，也不敢往别地卖，免得被有心人查出来，没收货物。
而新陵县虽小，但是来往客商极多，于是有好货的人就会趁着快过年这段时间在东市兜售。
林满堂看几眼的功夫，已经有个财大气粗的管事将那件上好的紫貂皮买了，售价两千两。
这还没运到京城，到了京城这价格估计能翻一倍。
林满堂侧头看着媳妇，却见她两眼放光，直直盯着那紫貂皮，显见也是心动了。
艾玛，不能再看了。再看她估计夜里就该睡不着觉了。
接着他们又买了六样糕点：百果糕、马蹄糕、茯苓糕、一口酥、枣泥馅的山药糕和龙须酥。
买了四样糖果：松子糖、石蜜、饴糖和花生牛扎糖。
买了六样干果：桂圆、榛子、松子、白果、栗子和核桃。
买完吃的，一家人就出了东市。
往前走几步，道路两旁摊了好些摊子，卖的都是过年用的东西。
比如年画、对联、福字等。
不过林满堂便是没有买这些，而是直接带他们进了前面的店铺。
这家杂货店卖许多东西，比如林满堂早就想买的暖瓶，外形跟前世的暖水瓶相似，一样都是宽口，长颈，长腹，瓶口有可开启的瓶盖，侧面还有可拎的把手。
不过内部却大有不同。
质量差点的暖水瓶是双层中空的结构，外层是瓦，内层瓶子是陶瓷。底部有个可以加热的铁盘。盘上放置燃烧的木炭。相当于一个小锅炉。
而贵一些的水银瓶与后世更接近。内瓶用的是琉璃胆瓶的内壁，再灌上水银，外层再铺上一层金箔，看起来精光闪闪。
但这种水银瓶价格也不低，林满堂一家自然用不起。
林满堂便要了两个瓦制暖瓶。
接着一家人又在街上逛了一圈，直到累了，找了一家小饭馆，点了四个菜，美美吃了一顿，直到天色不早，才出了县城，坐上牛车回了小庄村。《 》