第81章 热战
舒兰院，黎平轻哼着歌儿悠哉悠哉地走着，嘴里的调子咿咿呀呀的，没一句在调上。
正在院内打水的吴伯瞧见了，面露意外，“黎公子，小少爷回来了？”
他看了看天色，又道：“我先去准备饭菜。”
“诶，不用麻烦了。”黎平叫住吴伯，“他就是临时回来一趟，估计等会儿就走了。”
黎平见院子里挂着的粉色蜜桃生得好，随手摘了一个在衣角上粗糙地蹭上两下，就往嘴里塞，真甜！
吴伯知道府里正在举行宴会，可这种宴会，谢之霁定是不会参加的，他心里有些奇怪。
吴伯：“小少爷他回来可有事？”
黎平啃完一个，有些食髓知味，又摘了一颗，随口道：“去找人算账。”
这么一说，吴伯更纳罕了，想了想黎平一向的说话风格，试探道：“小少爷可是去找燕小姐了？”
黎平笑了：“吴伯，你还是挺上道的嘛。”
吴伯被他逗笑了，抬头看了看月色，感慨道：“希望此次两人能和好如初，别再吵架了。”
黎平也耸耸肩，“但愿吧。”
小书院，窗外的月光悄然冒头，透过窗棱落在床帷上。
婉儿呆滞地望着身前的谢之霁，他似乎已经失去了理智，浓郁的酒气四处弥漫，梨花香清香淡雅。
这个味道，似曾相识。
谢之霁忽地停住了，蹙眉看着婉儿，都这个时候了，她竟还有空分神？
黑夜之中，谢之霁含住婉儿的肩头，不满地用力咬了下去，婉儿立刻回神，痛得深吸了一口气。
“哥、哥哥……”婉儿不敢再刺激谢之霁，怕他真做出什么来，只好握住他的手，努力让自己心绪平稳，她看着谢之霁，“哥哥，你喝醉了，别……”
闻言，谢之霁冷哼一声，咬得更用力了，婉儿不禁又痛得吸了一口冷气。
谢之霁是狗么……
可这口气才吸到一半，就忽地戛然而止，婉儿无声地睁大双眼，眼泪一下子就被身下的不安逼出来了。
炽热滚烫，她的身体不由自主地往后缩，谢之霁察觉她的惧意，微微睁开眼眸，轻柔地吻上她的耳垂，以示安抚。
可厚重的手掌却托住她的腰，重重将她拽了回去，紧紧箍住。
“谢、谢之霁，你混蛋！”婉儿再也无暇顾及谢之霁是否醉酒，眼泪吓得簌簌地往下掉，哽咽道：“你出去！”
外面，淼淼哼着歌儿高高兴兴地去院子里收衣服，悠扬的歌儿透过门扉传了过来，婉儿顿时噤了声，不敢再大声说话，气得双手用力去推他。
可谢之霁像是发现了什么，他垂眸看着她，冷声道：“你就这么怕被人知晓？”
自古以来，主子的任何事，他身边的亲信都理应知晓。就像谢之霁的所有事情，黎平和吴伯都知道。
据谢之霁所知，淼淼是婉儿最信任的人，可是就连她最信任的人，婉儿都不愿让她知道他们的往事。
谢之霁捏住她的手腕，带着薄怒：“婉儿，你到底把我谢之霁当做什么？”
婉儿垂眸喘。息着，闻言捏紧了手指，不愿理他。
跟一个没有任何理智的人对话，根本没有必要。
“呵，”谢之霁见状冷哼一声，捏紧她的下巴逼她与他对视，冷冷道：“很好。”
就这么念着沈曦和？
渗人的冷意从他琥珀色乌木般的眸子里渗出，婉儿不禁打了个寒颤，害怕地往后退。
男女的力量差异，在此时此刻完全体现了出来，虽然谢之霁平日里看着清瘦挺拔，但褪去了衣衫后，紧实的身躯对婉儿来说，宛如一座小山一般。
他挡在她的身前，便遮挡了所有的月光。
婉儿撑着胳膊往后退，可惜这床本就是谢之霁幼时睡的，虽由百年的金丝楠木打制而成，敦实厚重，可却只能容纳一个少年人或者一个成年女子，实在是小。
她刚退了一步，后背已然靠上了墙壁，谢之霁冷冷地看着自己缩到角落里的婉儿，俯身向前向她逼近。
这下，婉儿退无可退了。
“谢之霁……”婉儿慌得不知道该怎么办，现在的谢之霁显然是在生气，可她连他为什么生气都不知道，更别说让他消气了。
门外的淼淼似乎今夜实在是闲得慌，哼着歌儿收完衣服，又蹦蹦跳跳地去打理院子里的花草，一株一株地给花草浇水。
婉儿听着门外的动静，只能压低声音，颤抖地去拉谢之霁的手，好生相劝：“哥哥，你醒醒……”
那身烟紫色的流沙裙样式繁琐，即使解了束带，也松松垮垮地披在肩头，白皙的肌肤在月下泛着温润的光泽，肩头被咬出的红痕湿意点点。
谢之霁眼眸倏地一沉，将她一把扯到自己的身下，俯身吻上了那抹痕迹。
屋外，淼淼自在地浇着花，看着月光下的花儿娇艳鲜活，不由笑着自言自语：“每天都给你浇水，可要开得久一点呀。”
忽然，远处传来窸窸窣窣的声音，就像是有人闷声哭诉一般，淼淼愣了一下，侧耳细听。
可微风拂过，一切又了无痕迹，淼淼摇摇头心道自己幻听了。
可过了一阵儿，那道声音更明显了，她心道，前几日就听说府里钻进来一窝儿流浪的小野猫，看来果真是不假。
她提着灯笼，开始在院子里仔细翻找，可奇怪的是，她一靠近婉儿的屋子，那道声音便消失了，一远离了屋子，那声音便又出现了。
淼淼只觉莫名其妙，喃喃自语：“总不能躲到屋子里吧？”
找了一会儿没找到，她索性回了自己屋子。
月上中天，虫鸣渐息。
床帷之间，荒唐凌乱，四处都是一场意乱情谜后的糜艳痕迹。
谢之霁垂眸看着婉儿，如凝脂般的肌肤上隐隐闪着水光，她脸色潮红，唇上透着血色……他不久前咬的。
谢之霁伸手探上那抹红，婉儿浑身轻颤了一下，直接抬手掀开了他的手。
“别碰我！”婉儿哑着声音，刚刚明明没有出声，可现下她嗓子却涩涩的。
谢之霁手指一顿，敛去眼里的幽暗神色。
婉儿撑着身子想坐了起来，可浑身都像是被抽走了力气一般，连指尖都是软的，使不上力气。
婉儿委屈地抓紧薄锦，眼泪再次不受控地流了出来。
谢之霁顿了顿，上前扶她起身，这一起身，她身上原本勉强附着的轻纱便自动地滑落。
月光之下，白净的肌肤上红痕点点，有些是吻的，有些是咬的，凌乱不堪。
婉儿抓住已经被撕碎的纱裙了捂住自己，难掩哽咽之声，轻声问：“你酒醒了？还记得你做了什么吗？”
谢之霁：“……”
他根本就没醉。
来此之前，不过是碰上了逸王，强给他灌了一杯梨花白而已。
但谢之霁见婉儿心里气闷难消，便不打算出声解释。
婉儿等了半天，她以为谢之霁会说些什么，可在这漫长的黑夜里，他却异常沉默。
身上的不适在等待中逐渐放大，细细密密的疼痛逐渐蔓延到身体的各个部位，甚至那里还流出冷露，婉儿紧紧抿着唇，暗中捏紧了手指。
这算什么？
谢之霁将她一个人抛下扔在江南不管不顾，而她一回来，就看到他和沈熙晨两人卿卿我我。
婉儿一想起他二人亲密模样，心里的委屈和酸涩便忍不住溢了出来。
她本来打算埋下心底对谢之霁的那份喜欢，再不与他牵扯。
可他今夜又这样对她，这到底算什么？
婉儿鼻子发酸，垂眸哽咽着：“你不能这样对我。”
不能一边和沈熙晨卿卿我我，一边又和她做这种事。
谢之霁闻言，眸色一沉，上前抓住她的胳膊，骤然用力：“为何不能？你我自幼定亲，你本就是我的。”
婉儿挣了一下，却根本挣不开，她咬着唇抬头看他，“因为，因为……”
因为我喜欢你。
所以，不能接受你和别人亲密之后，再来找我。
可这些话，她望着谢之霁的眼睛，却怎么也说不出来。
婉儿知道，上京的世家公子皆是些风流成性之徒，即使成婚之后，纳几房妾室也是正常。可她自小见证父母一生一世一双人，根本无法接受被分割的爱。
她曾以为谢之霁也是和她一样的人，可现在看来……显然不是。
她索x性闭了嘴，只道：“你走吧，就当今晚什么都没发生过。”
谢之霁见她一脸漠然，心里原本被刚刚那场酣畅淋漓的情事压制的火气，瞬间又冒了出来。
“是因为沈曦和，对吗？”谢之霁语气冰冷。
婉儿一怔，“什么？”
谢之霁抓着她的胳膊，不自觉又用了几分力，盯着她的眼睛，“你不愿和我欢好，是因为你还念着你心里的沈哥哥，对不对？”
“这么多年了，你一直记得他，现在还想离开这里和他一起住。”
“董婉儿，你以为我什么都不知道吗？”
婉儿被这突如其来的控诉搞懵了，一脸呆滞地看着谢之霁，意识到谢之霁在讲什么之后，脸色倏地惨白。
谢之霁竟然这么想她？！
她用力甩开谢之霁的手，气得胸口上下起伏，“你在胡说些什么！我和他不是那样的关系。”
没想到有一天，谢之霁会怀疑她和别的男子有染，婉儿心里顿时生出莫大的委屈，这种被冤枉的委屈比之前的酸涩更难受。
谢之霁根本就不相信她。
“你走！你现在就走，我不想看见你了！”
委屈的泪水控制不住地往外溢，婉儿气愤地将床上的鹅绒枕头砸向他，可因手上毫无力气，只软软地落到谢之霁的身上。
谢之霁从没见过这么生气的婉儿，她幼时虽偶尔顽劣，但依旧乖巧可爱，长大后也性子温润。
这是她头一回发这么大的火。
谢之霁直觉有什么地方不太对，他沉默了半晌，捡起地上的鹅毛枕头，上前轻声道：“你……”
婉儿气得闭上眼睛，翻身埋在被子里背对着他，一副什么都不想听的模样。
静谧的屋子里，回荡着窸窸窣窣的哽咽声。
谢之霁在床前伫立良久，直到床上的人哭累了昏睡过去，他才放轻脚步上前，帮她清理。
今晚他确实冲动了，但绝不后悔。
回了院子，黎平靠在房檐上打了个哈欠，瞧了一眼西边儿已经快要沉下去的月亮，问：
“怎么去了这么久，你俩和好了？”
谢之霁：“……收拾一下，准备上朝。”
黎平愣了一下，一个翻身跳到他的身边，不可置信地看着他：“怎么回事儿？看你一脸狼狈样儿，你俩该不会还冷战呢？那你去了一晚上都做什么了？”
谢之霁冷冷看了他一眼，“吵架。”
黎平：“……又吵啊？”
得，以前是冷战，现在直接成热战了。
……
直到午时，婉儿方才悠悠地醒来，望着金色的阳光穿过帷幛投下影子，她呆滞地愣了好长时间。
若不是浑身不适，还以为昨夜只是一场梦。
鼻尖有熟悉的薄荷清香浮动，婉儿抬手看了看自己的手腕处，咬出的红痕上覆了一层透明的药膏。
盯着那处红痕，婉儿把手搭在自己的额头上，闭眼喃喃：“真是疯了。”
淼淼听到屋里的动静，试探着来敲门，婉儿强撑着身子穿好衣服，又对着镜子仔细看了看有没有露出痕迹，才放她进来。
婉儿：“今早怎么没来叫我？”
淼淼一笑：“昨晚上我找了一晚上的猫，今晨也起迟了。我想着小姐这几日也没休息好，便让小姐多睡一会儿。”
一听她说晚上找猫，婉儿脸上不免有些泛红，昨晚谢之霁正是故意借此折磨她。
淼淼没注意她的脸色，直接将午膳端进屋子里，道：“今儿我见街上多了好些人，听说是今晨考试院放了个榜，好像与女子秋试有关，所以好多人都去看榜了。”
婉儿一怔，才想起来还有这么一回事。
虽然各个州县前二十名有参加秋试的资格，但并非所有人都符合要求，考试院的人得再次一一核对。
此外，虽然州试考试的成绩与最终录取无关，可考试院依旧会对所有考生进行排名。
算算时间，确实是放榜的日子了。
用完膳，婉儿便带着淼淼去考试院的门前看榜单，可院门前水泄不通，密密麻麻挤了一大堆的人。
“燕婉儿，这人到底从哪儿冒出来的？”人群中，有人大声喊道，“以前怎么从来没听过这个名字？”
“后面写着呢，叙州人氏。”有人回他，“都说蜀地多才俊，没想到这回的榜首也是蜀女。”
淼淼闻言骄傲地挺起胸膛，笑嘻嘻地拉着婉儿，悄声道：“小姐，说咱们呢。”
婉儿也难掩心中的激动，这一路走来实在是不易，此时此刻，终于踏出了第一步。
淼淼个小儿，她像一只松鼠一般见缝插针地钻进人群，过了一会儿，又灵活地钻到婉儿身边，笑道：“小姐，我看到你的名字呢，第一名。”
婉儿松了口气，轻声道：“回去吧。”
夏日暖风熏人醉，淼淼兴致极高，一路都哼着小曲儿，婉儿听着那小曲儿，脸色有些不自在。
“淼淼，你能不能换一首？”
“啊，怎么了？这首是我刚学会的，不好听吗？”
婉儿：“……”
昨晚她哼唱的，也是这一首，实在不是什么好的回忆。
到了谢府偏门，婉儿远远地看见门前伫立着一个人，淼淼眼睛尖，立刻道：“是阿忠哥。”
几月不见，阿忠又精壮了许多，夏日将他的皮肤晒得黝黑发亮，一见了婉儿，他立刻从怀里取出一封信递给她。
“这是我离开长宁那日，秋婶儿走了二十里路追上我给我的信，她说让我尽快交给小姐。”
婉儿一愣，心里莫名有些慌。
秋婶儿不是那般容易慌乱的人，除非……她立刻接过信，一目十行地看完，顿时脸色煞白。
“淼淼，咱们立刻回去！”婉儿转身便往外走。
淼淼惊了一下，连忙拉住她，“小姐，怎么了？你先别着急，咱们还没收拾东西呢！”
婉儿脑袋一片空白，缓了好一阵，才冷静下来，她低声道：“秋婶儿说，母亲已经病了好些时日，之前寄来的信上说的都是假的，她根本就没好，她只是担心我……”
婉儿自责地握紧拳头，也是，母亲向来病弱，她怎么会因为只言片语而轻信了母亲的话。
更何况，前些日子母亲还将之前寄回去的钱几乎原封不动地又寄给了她。
真傻啊，婉儿懊悔地闭上眼睛自责，她早该看出来的。
淼淼见状，心里也顿时急了，她看着阿忠，问：“阿忠哥，你们镖局什么时候回长宁，我们跟着你们一道走，能不能快点回家？”
阿忠为难地挠着脑袋：“我上次押运的是紧急物件，用了二十天来的上京。你们不会骑马，回长宁至少要一个月。”
婉儿心里一沉，“一个月？”
那一来一回岂不是要整整两个月？
淼淼也想到了，她焦急地跺了下脚，“现在都七月半了，一来一回两个月的话，小姐回来岂不是错过了秋试？！”
秋试日期，九月十五，距今恰好两个月。
她不知所措地望着婉儿，婉儿捏紧了信纸，问阿忠：“没有更快的马队吗？”
阿忠十分为难，他只不过是镖局的普通镖人而已，见淼淼和婉儿两人都望着他，他只好道：“那我回去问一问。”
入了夜，婉儿焦急地在院子里来回踱步，时不时遥望一眼远处。
等了许久，方才看见淼淼的身影，她立刻就迎了上去，焦急道：“有马队吗？”
淼淼一路小跑，累得直喘气，艰难地摇着头，“没、没有，镖局近期都没有要回长宁的马队。”
婉儿跌坐在石椅上，脸色惨白，过了一会儿，又问：“你有没有问过阿忠，请他们镖局紧急去一趟长宁要多少钱？”
淼淼咬着唇，“普通行程，一百五十两；加急的话，二百两。”
就算把所有的东西都卖了，她们也拿不出一百五十两，更别说加急的二百两了。
更何况，一旦决定回去了，婉儿必然不能参加考试。而此次女子科举乃是首次举办，第二年是否再办，结果还未可知。
也就是说，此次考试几乎就是婉儿走进仕途、为父伸冤的唯一机会。
而此时此刻，她只能在二者之间选择其一。
婉儿望着远方的湖面，夏日的晚风吹起，带来阵阵荷香，她忽地忆起来有一年夏日，母亲带着她去池塘采莲。
那些鲜活的回忆，就好像发生在昨日。
“母亲……”
她痛苦地蹲下身子，把自己蜷缩起来抱住脑袋，像一个孩子一样哭了起来。
她做不到放下一切，可更做不到放弃病重x的母亲。
淼淼见状，也忍不住暗自抹泪，转身偏头的瞬间，忽然看到院门外站着一个人影。
那是……谢二公子！
他长身玉立，就那么冷冷清清地站在那里，轻叩门扉——
作者有话说：小谢真是天使啊
第82章 道歉
上京近郊，一辆马车在月下疾驰，惊起一片沙尘。
“吁！”黎平瞧见大路上的分岔路口，停下马车，打开车门向谢之霁道，“到了，下车吧。”
婉儿愣了一下，跟着谢之霁下了车。
银色月光之下，可以清晰地看到远处山峰的轮廓，山脚下冷风四起，婉儿不禁打了个寒颤。
两个时辰前，谢之霁带着她上了这驾马车，一路上她几次三番地想开口问，可想起昨夜的争吵，又不知如何开口。
这一等，便等到了现在。
黎平从马车上卸下一匹骏马，牵到谢之霁的身边，抚摸着马背，道：“正宗的汗血宝马，一日千里没问题。
婉儿依旧没反应过来，自接到母亲的信后，她的脑子就懵了，如今听到两人说的话，竟有些不懂。
她不禁向他们走近，又听谢之霁吩咐黎平：“如今已是宵禁，你和淼淼明日天亮城门开后再回去，以免引人注意。”
“我已向圣上递了折子，回去后你就说我昨日去了谢府后怒气攻心，卧病在床。”
“你一向跟在我身边，留在上京，二皇子那些人想必不会怀疑。再加上不日便是圣上寿辰，他们更无暇顾及于我。”
黎平点点头，又问：“那上京的部署，可有别的安排？”
婉儿母亲的事情来得太急，就连谢之霁都是回府后才得知的消息，什么安排都还没来得及做。
谢之霁：“按兵不动，有事随时联系我。”
婉儿听着他们的话，实在忍不住心里的疑惑，上前拉了拉谢之霁的袖子。
谢之霁回身，见婉儿眼睛通红地望着他，轻声道：“不急，我们马上就走。”
淼淼也是一头雾水，她跳下车跑到婉儿的身边，焦急道：“为什么我不能回去？我要跟着小姐！”
黎平赶紧将人拉回去塞进马车里，无奈道：“你就别添乱了，一匹马哪里坐得下三个人，你就安心地在这儿待着吧。”
说完，他扬鞭驾车离开了。
直到车轮声再也听不见，婉儿看着自己身边的谢之霁，她才终于反应了过来，不可置信地望着他。
谢之霁竟然要放下上京的一切，跟着她一起回去？
谢之霁提着灯，取出手帕为她擦拭眼角的泪水，轻声安抚：“别着急，骑马回去只需半个月，伯母她定然无事，你也可以回来参加秋试。”
他的声音像一泉暖水般淌过婉儿的心头，被压抑了许久的委屈、自责、内疚、悲痛，此刻再也忍不住地从心底宣泄了出来。
天地之大，人海茫茫，可对婉儿来说，如今唯一能依靠的，就只有眼前之人了。
婉儿忍不住扑倒他的怀里，放声哭了起来。
“都是我不好，肯定是我跑出来让母亲为我一直担心，所以她才突然病重了。”
“她还把看病的钱全寄给我了，我竟然还没看出来……”
“都怪我，都是我的错……”
“……”
不仅仅是母亲的事，谢之霁此时的雪中送炭，更让婉儿为昨夜的争执而内疚自责。
谢之霁既然能放下一切陪她回去，又怎会是那般三心二意之人？他既然能误会她和沈曦和的关系，那她会不会一直错怪了他？
想及此，婉儿心头更是苦涩，把头埋在谢之霁的胸前，哽咽着：
“哥哥，对不起……”
“我昨晚不该对你那么说话，对不起……我是害怕，害怕你和沈姐姐在一起不要我了……”
委屈压抑的哭泣声声入耳，有诉说不尽的情意，此时此刻这份情意终于找到了寄托之处，一股脑地宣泄了出来。
那些莫名的顾虑，那些阻碍情意流淌的障碍，此时此刻被无尽的情意冲垮，顿时化作云烟。
身前之人哭的像个无助的孩子，一边自责、一边认错，谢之霁伸手将婉儿搂进怀里，耐心地听她哭诉。
直到怀里之人哭得声音都哑了，他才缓缓放开她，低声安抚：“没事，不怪你，是哥哥的错。”
是他没有保护好她，让她心底没有安全感。
他轻轻地为她拭泪，笑了笑：“别哭了，再哭天都快亮了。”
婉儿难为情地低下头，或许是那些话压在心底太久了，说出口之后，不仅是心里，连身体都轻快了不少。
可谢之霁似乎并不意外，情绪依旧淡淡的，冰冰的。
婉儿情绪失控哭了小半个时辰，嘴里说得嗓子都哑了，他却从头到尾只说了两句话。
婉儿咬着唇，更是不好意思了：“你、你怎么一点也不意外？”
谢之霁闷声一笑，扶她上马，而后自己也坐到了她的后面。
昨晚回去，他便让吴伯好生讲一讲那日她回府的事，这才得知她曾试着去找过他。
谢之霁略一思索，便明白了。那日婉儿定然是见到了他和沈熙晨说话，所以误会了。
婉儿既然误会了他和沈熙晨，那他会不会也误会了她和沈曦和？
谢之霁思索了一整日，相信了后者。
“昨晚是我不好，错怪你了。”谢之霁揽住婉儿的腰，轻声在她耳边道，“你幼时一直念叨着沈哥哥，而此前我又三番五次地见你们在一起，难免不多想。”
或许，若是他们一直在一起，他看着婉儿在他身边长大，他便不会这般患得患失了。
终究是天意弄人，他们分离太久了，才丢掉了那份对彼此的信任。
婉儿没想到谢之霁竟也会为她吃醋，解释道：“我与沈公子虽在幼时相识，但后来再未见过，直到三月前才因父亲的《罪狱集》重新有了联系。我也是前不久才想起他来，但他应该已经忘记我了。”
那时候大家都是孩童，如今十二年过去了，记不得也实属正常。
想及此，婉儿回头望了望谢之霁，晚风将他的长发吹起，露出他冷峻的眉眼和挺括的鼻梁，与幼时几乎别无二致。
或许这些年来，也只有谢之霁一直记得她，想着她一定会回来。
谢之霁感受到她的目光，垂眸回望，淡淡一笑：“怎么了？”
婉儿抿抿唇，忽然脸色有些烧，心里也鼓跳如雷，垂眸低声道：“没、没事。”
“那抓紧了。”谢之霁搂紧她的腰，“要加速了。”
婉儿从未骑过马，一开始谢之霁步调很慢，见婉儿似乎适应了，便扬起马鞭用力挥了下去。
眼前的景色呼啸而过，月光下看的不甚清晰，耳边传来簌簌的风声，以及，谢之霁的心跳。
婉儿从未如此地感受过这么明显、有力的心跳声。
身后的暖意将她紧紧包裹，就在这蹬蹬的马蹄声中，婉儿忽然觉得，只要有谢之霁在身边，她就什么都不怕了。
天色拂晓时，谢之霁缓缓停了下来，婉儿才看到眼前是一座座绵延的山峰，隆起一条长脉。
“休息一下。”
谢之霁扶她下马，脚尖触地的瞬间，婉儿双腿酸软，竟一时站不稳。
谢之霁似乎早有预料，稳稳地接住了她，拦腰将她抱到旁边溪水处的石头上。
婉儿红着脸，不好意思地低着头，手指尴尬地扣着石头。
话说开了后，她反而不知道该怎么和谢之霁相处了，刚刚还直接扑倒在人家怀里，婉儿的脸烧得发红。
她真不是故意的。
谢之霁将马拴好，取下水壶递给她，“喝一点。”
“哦。”婉儿伸手去接，不敢和他对视。
拿住后，谢之霁却并未松手，婉儿疑惑地抬头看他。
“怎么了？”
谢之霁闷声一笑：“不必在意，你从未骑马，第一次腿酸很正常。”
婉儿：“……”
原来他早就看出来了。
婉儿好奇地四处看了看，这里几乎算是荒郊野岭了，她之前几乎算是盲目地就相信了谢之霁，跟着他走，也没问问他的计划。
想起他之前的话，婉儿疑惑道：“哥哥说咱们十五日就能到，可为什么镖局的人说他们最快也要二十日？”
谢之霁接过水壶，直接就着她喝的地方喝了一口，婉儿愣了一下，耳朵又红了。
谢之霁似乎没注意她的神色，解释道：“镖局押运货物，按律法沿途要交养路所需的税银，只能走官道。咱们轻装上路，走小路日夜兼程，若天色好的话，十五日绰绰有余。”
“哦。”婉儿点点头。
虽然谢之霁说得轻松简单，可沿途千余里，一般人连官道都认不清，更别说小路了。
荒郊野岭，人迹罕x至的地方，也只有当地乡民才知道小路。
婉儿见谢之霁如此胸有成竹，试探道：“哥哥以前去过叙州？”
谢之霁：“嗯。”
婉儿等了一会儿，她以为谢之霁会多说两句，可他竟真的只是轻嗯了一声，再无下文。
婉儿心里像是被羽毛挠了两下似的，忍不住问：“哥哥去叙州做什么？”
谢之霁垂眸瞧她：“公干。”
“哦。”婉儿失落地垂下脑袋。
原来是公干啊，她还以为……
这可怜模样真是可爱极了，谢之霁揉了揉她的脑袋，轻笑：“本是去成都的，但回程时改了道，便去了叙州一趟。”
听他这么说，婉儿心里又被轻轻地挠了一下，抬眸看他：“去做什么？”
谢之霁：“公干。”
婉儿：“……”
两次碰壁，她忽然觉得谢之霁是在耍她，他早就知道她想问什么，可就是故意不说。
婉儿气闷地把脑袋移开，偏过头不理他了。
谢之霁看着空空的手，忍俊不禁，伸手将她拉了起来，捏着她赌气的小脸。
“听闻叙州府灾情治理得不错，所以我就去看看，顺道……再看看我那多年未见的小未婚妻。”
婉儿不满地看他：“骗人，你根本就没来看我。”
她在长宁从未见过谢之霁。
谢之霁淡淡一笑：“谁说没有？”
“去年夏日，云台书院。”
婉儿迷惑地看着他，云台书院确实是她读书的书院，可是那里也没有谢之霁啊？
谢之霁见她还是未想起来，有些无奈地摇摇头，提醒道：“那日正值黄昏，你身着学院青衫，和一群同学正从道上走过。”
婉儿还是迷惑：“然后呢？”
谢之霁有些气闷地又捏了捏她的脸解气，“可还记得一辆马车停在你们前面，问你们去云台书院的路？”
婉儿愣了愣，脑海里忽然浮现出谢之霁所说的场景，“啊，那个怪人居然是你？”
谢之霁蹙眉：“什么怪人？”
婉儿不禁笑了出来，那日谢之霁就坐在马车里问路，连个面儿也没露，实在是唐突又失礼。
但他的声音如泉水泠泠，让人不觉心生好感，所以婉儿尽管心里不满，但还是告诉他该怎么走。
听了婉儿的话，谢之霁无奈地摇头，“我本是微服私访，又恐身后有人跟踪，哪里能轻易露面？”
婉儿：“那你怎么知道要去云台书院找我？”
谢之霁：“原是先去的你家，你那个小丫鬟告诉我的。”
婉儿点点头，又奇怪道：“那你又是怎么知道我家在哪儿的？”
谢之霁瞧她一眼，一声口哨吹响，马儿蹬蹬地走到他的身边，“休息够了，走吧。”
婉儿：“……”
又卖关子？
谢之霁送她上马，他自己则牵着马走在前面，往上山的羊肠小道上走去。
一边走，一边用捡来的木杆探草，驱赶虫蛇。
婉儿心里堵得慌，满脑子都是在想为什么谢之霁从未去过叙州，却知晓她家的位置。
如果只是简单地向乡民问路，谢之霁应该不会故意卖关子不说，这么藏着掖着，那他定然是一早就知道了的。
上山路崎岖不平，婉儿在马背上也坐得一摇一摆的，好几次都因为走神，差点儿摔了下去。
谢之霁有些无奈地停下，看着她：“还没想到吗？”
婉儿撇撇嘴，闷声道：“你什么都不说，我怎么知道啊，总不能是你随便抓的一个路人问的吧？”
谢之霁有些无奈，便也不难为她了，“每年给你家门前放银子的好心人，你就不好奇他是谁？”
婉儿一怔，不明白谢之霁为什么又突然说起这个，轻哼：“别想顾左右而言他，总不能是你吧？”
谢之霁不言，静静地看着她。
婉儿一愣，睁大了眼睛：“不会吧？”
自她有记忆起，那好心人便每年在屋门前放银子，可是那时候谢之霁才多大？再说了，他哪儿来的钱？
“坐稳了。”谢之霁牵着马，上面的路愈发陡峭，他放慢了步调。
看着谢之霁的背影，婉儿哑了火，这什么意思，又不打算说了？
“哥哥，哥哥，你别又让我猜啊，你什么都不说我哪儿猜得到。”婉儿嘟囔着抱怨。
谢之霁也不回头，幽幽道：“你不想想，你每次是什么时候发现的银钱。”
什么时候？
这个问题，婉儿之前还从未想过呢，她蹙眉回忆着往事，“好像是每年的中秋节。”
说完，婉儿恍然大悟，“是我生辰那天！”
父母总是将中秋节与她的生辰一起过了，她也就淡化了生辰的印象。
而且好心人送来的银钱，基本也都是贴补家用，和她也没有什么关系，她也就没有刻意去记。
原来，这钱是谢之霁给她的。
只有谢之霁一个人记得、在意她的生辰。
鼻子酸酸，婉儿忽然有些想哭了。
这些年来，原来谢之霁一直一直地守护着她，陪伴着她，而她自己竟从未发现。
“可哥哥你当时也只是小孩子，哪里来的钱给我们？”
更何况她们离开上京不久，谢之霁的母亲就猝然离世，刘盈盈看他不惯，更是克扣他的银钱。
谢之霁：“我在上京，自然要比你们容易些。”
那时候在学堂给人抄书，替人作诗写文章，以谢之霁的文采，自然能赚到不少钱。
后来这件事被太子知晓，太子也会明里暗里赏赐他银两。
谢之霁物欲不高，便收起来尽数让人给了婉儿一家。直到后来燕南淮在长宁站稳脚跟了，婉儿一家衣食无忧，他才减少了补给。
婉儿静静听着，可心里却堵得慌，闷闷的。
谢之霁语气淡然，就像在说别人的事情，可婉儿又不是傻子，父亲离世家道中落后，更是能体会其中的辛酸。
晨曦之下，谢之霁的背影挺拔而优雅，像是山间的一颗青松。
忽然，这棵青松颤了一下。
谢之霁垂眸看着搂住自己腰间的纤细手腕，勾起嘴角，轻笑：“你这是做什么？”
婉儿紧紧地从后面抱住他，把脸贴在他的后背上，哽咽着：“哥哥……”
谢之霁将她拉到前面，拭去她脸上的泪水，轻笑：“我可从不随便给人东西。”
婉儿一哽，以为他会要她还钱，为难道：“可我什么都没有……”
谢之霁：“谁说没有？”
他俯身轻轻地吻住她，低声呢喃：“以身相许，如何？”——
作者有话说：小谢：老婆好傻，香香软软的，真好骗。
第83章 一间
行至第四日，路上下起了小雨。
谢之霁带着婉儿在洞穴里躲了躲，可婉儿心急如焚，待雨一停，便又继续翻山越岭。
但天意难料，晴了半日又开始淫雨霏霏，山间的路泥泞难行，跟着他们的汗血宝马一向驰骋沙场，在草原上狂奔可一日千里，但面对着陡峭的山崖和绝壁，也几次失蹄，险些跌下悬崖。
两人只得暂时躲避在一块巨石之下，随便吃上一点野果。
恰在此时，一只乌鸦像一支利箭一般落到谢之霁的肩上，疯狂地抖动身上的水，嘴里叽叽咕咕地念叨着什么。
婉儿一愣，认出这是在船上见到的那只，颇有灵智。
看着谢之霁熟练地拆开乌鸦脚上的信筒，婉儿心头浮现出他曾给她讲过的永安侯控鸟的故事。
婉儿心里虽猜想谢之霁与永安候有牵扯，可既然谢之霁并不打算现在告诉她，婉儿便知趣地没问。
而且，母亲重病在身，考试时间紧迫，她现在也没有多余的心思去想那些。
谢之霁看完信，瞥见婉儿急得发白的唇色，将手中的水壶递给婉儿，“喝点水。”
婉儿摇摇头，“我不渴。”
说完，她又忧心忡忡地看着天上的浓云，也不知何时才会散开。
“别着急了。”谢之霁坐到她的身边，倒出一小杯水递给她，“刚刚收到莫红的信，他们已经到了叙州，说不定待我们到家时，伯母已经病愈。”
婉儿瞬间愣住了，不可置信地看着他，“真的？叙州，他们怎么去了叙州？”
谢之霁也是前几日才知道母亲病重的消息，就算他当时立即给远在江南的莫红送信，他们也不会这么快到达叙州。
除非……
谢之霁：“月前我离开江宁时，曾给他们写过信，让他们处理好疫病之后先去一趟叙州，为你母亲治病，调理身体。”
其实本来的计划是让他们立即去上京充当陈王谋害太子的人证，可谢之霁最后还是决定让他们先去叙州。
家国大事固然重要，可谢之霁知道，婉儿就这么一个至亲了。
婉儿呆x呆地望着谢之霁，忽地倾身扑到他的怀里，搂住了他的脖子，脑袋埋在他的肩上，忍不住哽咽道：
“哥哥，谢谢你，真的谢谢你……”
她虽然也曾想过让莫白为她的母亲诊治，可一来莫白在处理江南疫病，二来相距遥远，远水也解不了近渴。
可谢之霁竟然早就为她想好了。
怀里之人哭得浑身颤抖，这几日来压抑着的焦虑和担忧此时终于从肩头卸下，谢之霁搂紧婉儿，心疼地拍了拍她的背。
一路茶饭不思，不过日夜兼程赶了三日的路，她就又瘦了不少。
午后，云销雨霁。
婉儿一想到刚才差点从马背上摔下去，心里不禁有些后怕，便提议自己走山路。
毕竟她过了中秋就十七岁了，也不是什么娇滴滴、一定要人照顾的小姑娘。
谢之霁却拒绝了她，“你从未走过这种路，踏错一步便万劫不复，不可冒险。”
说完，他上下打量了她几眼，摇摇头。
婉儿被他看得奇怪，不由问：“怎么了？”
谢之霁上前两步走到她的身边，伸出一只手，婉儿不明所以，下意识伸手向他靠了过去。
可谢之霁的那只手却并未扶她，而是忽然半蹲顺势搂住她的双膝，然后起身，让她坐在他的手臂上，单手就将她抱了起来。
就跟大人单手抱着三四岁的孩子那般。
婉儿一下子就懵了，“你做什么？”
谢之霁面不改色地用力颠了颠她，婉儿吓得搂住他的脖子，“快放我下来。”
“看到了吗？”谢之霁淡淡道，“就你这样的，和小孩儿有什么区别？”
婉儿一怔，不满地看着他，“我、我也不算矮，只是没你高而已。”
说她像个孩子，委实是有些侮辱人了。
谢之霁摇摇头，“不是这个意思，我是说在我眼里，你就跟一个需要照顾的孩子一般。”
说完他放下了她，背对着她向她屈身，“走吧，我背着你下山。”
婉儿哪儿能这么麻烦他，赶紧拒绝：“不行，也不知道咱们还要多久才能下山。”
谢之霁给她指了一个方向，可婉儿踮起脚看了看，却只能看到一团迷雾。
小雨霏霏，山间迷雾四起，就像是一团巨大的云朵落到了山谷里，什么都看不清。
“就快下山了，那里有一个镇子，咱们就到那里休整一番。”谢之霁道，“不出一个时辰便能到山脚。”
一个时辰……婉儿想了想，时间倒是不久，可看着眼前陡峭的悬崖，湿漉漉的石子还泛着滑溜的水光，看着就很滑的样子，她实在是害怕。
“还是不行。”婉儿坚决不同意，“太危险了。”
若是谢之霁背着她踏错一步，他们就全完蛋了，分开走的话，也算是鸡蛋没有放在一个篮子里。
这也不行，那也不行，谢之霁忍不住叹气，“你是相信我，还是相信你自己？”
“快走吧，再拖下去说不定又下雨。”
婉儿：“……”
“好吧。”婉儿无奈地妥协，爬上了谢之霁的后背。
谢之霁说得没错，这个时候，连她都不相信自己能安全地走下山。
马儿在前面颤巍巍地开道，谢之霁背着婉儿，脚步轻快又自然，和平时走路没两样，婉儿甚至觉得比之前更快。
天色雾蒙蒙的，弥漫着水汽，满目都是清新的绿色，婉儿趴在谢之霁温暖的后背，困倦地打了个哈欠。
这几日没日没夜地赶路，虽然也偶尔休息，但总会被噩梦惊醒，身体实在是吃不消。
一想到莫白他们已经去了她家，她心里的焦躁就抹平了，她把脸贴在谢之霁的背上，迷迷糊糊道：“哥哥，我先睡一会儿……”
谢之霁还未回应，便听到身后绵长而平稳的呼吸声。
谢之霁轻轻一笑，搂紧了她。
总是这样，幼时的她也喜欢累了就趴在他的背上睡觉。
婉儿朦朦胧胧地睡了不知多久，直到肚子饿了，才悠悠转醒。
耳边依旧是蹬蹬的马蹄声，她看了看天色，西边竟然已经大晴，露出了灿烂的夕阳。
他们所在的东方天色依旧阴沉，西方的金光直直地穿透厚重的云层落到他们的身上，晃得人睁不开眼，暖洋洋的。
婉儿抱紧了谢之霁，环视着已经看习惯了的青山绿叶，心里生疑：“哥哥，咱们走了多久了？”
不是说一个时辰就下山了吗？她记得走时方过午时，而现在夕阳都已经露出来了，他们却还在山上。
更别说夏日本就绵长，看这天色，谢之霁已经背着她走了近三个时辰了。
“哥哥又骗人。”婉儿闷声道，“就不该相信你。”
谢之霁轻笑：“若不那么说，你能让我背着你下山？”
“放心吧，已经走了大半，天黑时就能到山脚下。”
婉儿一听还要走很久，心里有些过意不去，小声提议：“哥哥，你累不累，要不放我下去自己走吧？”
就算男子比女子的体力强，可谢之霁再怎么说都是一个执笔的文人，她也不是真如谢之霁所说是个孩子。
“无事，扶稳就是。”谢之霁依旧平稳地走着，山间的清风吹拂，婉儿望着远处的夕阳，只好静静地趴在他的背上。
夕阳西下，马蹄蹬蹬，远方古刹厚重的钟声回荡在山崖间，随风飘荡。
谢之霁的背很暖，照拂在身上的夕阳很暖，微风轻轻拂面，比母亲的手还柔软。
婉儿的心，此时也很满很满，满到幸福要溢出来了。
婉儿靠着谢之霁，轻声道：“哥哥，你看见我的排名了吗？”
谢之霁轻嗯了一声。
婉儿有些小得意，可心里又有些担心，小声试探地问：“哥哥是主考官，是你评的吗？”
“不是。”谢之霁回道，“礼部虽负责此次考试，可具体事宜还是由考试院自行安排，与我无关。”
婉儿松了一口气，不是就好。
她害怕谢之霁舞弊让她落第，但更害怕谢之霁舞弊让她成为第一。
“不仅是此次定级我不参与，此后的秋试我已向圣上和公主言明，退出阅卷。”谢之霁补充道，“你不必担心。”
婉儿一愣，“为什么？”
谢之霁是主考官，主持该项工作，参与阅卷评级是他的职责，他们的关系并没有明面上公开，只要谢之霁自己心中有杆秤，自然没有问题。
谢之霁：“私情。”
他这么一说，婉儿一下就哑了声，脸色被夕阳烧得通红。
过了半晌，婉儿才回道：“文章好坏一眼便可看出，我相信哥哥不是偏私之人。”
谢之霁忽地一笑，“你倒是会给我带高帽。”
可惜事实与婉儿以为的相差甚远。此次定级前三甲时，考试院的人专门拿了三份卷子找他，让他定夺名次。
可谢之霁怎么看，都觉得婉儿的文章最佳，连他自己都不知道是否含了私心。
最后，他索性推了回去，让他们自行商量。
所谓偏爱，便是会无视客观公正而主观偏爱她的一切，这种人之常情就连谢之霁也不能免俗。
“你的文章行云流水，一气呵成，观点独到，颇具匠心，同时文学功底深厚，才气横溢，最难得的是你自小跟着父亲办公，有一颗务实之心。”
“这些，都能从你试卷中看出来，此次选拔的也正是你这样的人才。”
所以在谢之霁的眼中，婉儿就是最好的。
若当初她选择不来掺这趟浑水，他定会让她回家护她周全，可既然她来了上京，想入这朝局，他也会尽力让她发挥出自己的才华。
谢之霁语气十分平淡地说出赞美之词，没有丝毫多余的话，可婉儿却越听越是难为情，心里像猫抓一样，头皮发麻。
最后，她忍不住伸手捂住他的嘴，求饶一般：“哥哥，别说了……”
唇间柔软，带着淡淡的女儿香，谢之霁闷笑一声，低头吻了吻她的手心。
婉儿吓了一跳，赶紧把手又收了回去。
“不必害羞，这是你十多年学习后的成果，又不是见不得人的事。”谢之霁笑着道，“你若连这些话都听不得，以后可是很容易被人蛊惑。”
官场上鱼龙混杂，都是些人精，如果婉儿走到高位，会有数不尽的人用各种方式去讨好她，给她献殷勤。
太过单纯的人，难以走远。
婉儿撇撇嘴，轻哼一声：“才不会，我知道谁是真心，谁在说谎。”
谢之霁听她说这样孩子气的话，不免笑着摇头。
实在是不经世事。
“那些人又不会把‘我是坏人’写在脸上，大奸之人必会表现得一片忠心，大恶之人面上说不定慈眉善目，你又如何分得清？”
“更何况，演x技最好、最精明的人都在官场上，前脚刚与你合谋之人，说不定下一瞬便在你背后捅刀子，你又如何能防？”
婉儿被他说的有些气馁：“那、那我不跟他们来往不就行了？我走中庸之道，不交友不结盟，这样不可以吗？”
谢之霁又是一笑，“自然不可。不偏不倚，那就会成为两边都想拔除的钉子，这样的人死的最早，也最惨。”
婉儿被顶得没了脾气，泄气地趴在他的背上，“这也不行，那也不行，那你是怎么做的？”
谢之霁将她搂紧，“你日后便知道了。”
罢了，他以后自会提点她。
入了夜，谢之霁背着她终于下了山，他重新点起灯盏，和婉儿一起上马。
婉儿迷惑地看着他，“你不是说山脚下就是镇子吗？”
可眼前依旧是一片荒郊野岭，前不着村后不着店。
谢之霁瞧她一眼，悠悠道：“不错。”
“只是，我并没有说是哪一座山。要去镇上，还要半个时辰。”
婉儿瞪着他，“你又骗我？”
谢之霁忍俊不禁，捏着她气鼓鼓的脸，“若不哄你，现在咱们还在山上挂着吹冷风呢。”
婉儿：“……”
天色无月，夜晚的深林里黑得伸手不见五指，谢之霁将婉儿搂在怀里，策马缓行。
婉儿心里郁气难消，望着黑乎乎的路，小声怀疑：“哥哥不会又在骗我吧？半个时辰真能走到镇子上？”
算上还没恢复记忆前的经历，她已经不知道被谢之霁骗了多少回了，真是被骗怕了。
话音刚落，两人眼前便出现了些许光亮，再往前走一些，马蹄似乎终于踏上了青石板，顿时轻快利落了不少，欢快地朝着最亮的地方狂奔。
婉儿尴尬地低头，都怪谢之霁骗她次数太多，她都分不清哪句真哪句假。
现在想一想，谢之霁自幼在朝堂摸爬滚打，如今位高权重，那就说明他比所有人城府都深，手段都厉害。
婉儿不由在心里叹气，和谢之霁斗智斗勇可真难，他说谎时连眼睛都不眨一下，还说得极为诚恳，让人不得不信。
谢之霁似乎对此地颇为熟悉，径直带她去了客栈。此地地势偏僻，少有人来，又逢雨夜，更是无人。
婉儿看着趴在柜台打瞌睡的小二儿，敲了敲桌子。
小二儿是个半大的少年，惊得蹭的一下就起来了，刚醒后嘴角还残留着口水，一脸呆滞地看着婉儿。
“客、客官？”
虽然赶了几日的路，略显狼狈，可这份苦几乎都让谢之霁吃了，婉儿倒依旧是美得动人。
谢之霁上前一步挡住婉儿，沉声道：“住店。”
他气势不凡，不怒自威，小二儿吓得收回了目光，“几、几间房？”
谢之霁：“一间。”
婉儿：“两间。”
两人几乎异口同声，说完后不禁面面相觑。
诡异地安静了一阵。
婉儿：“一间。”
谢之霁：“两间。”
小二儿被他们搞懵了，不禁道：“到底几间？”
谢之霁不言，只静静地垂眸看着婉儿，似乎在等她的答案。
他的目光有如实质，滚烫灼热，难以忽视。
婉儿僵了一会儿，垂眸硬着头皮低声道：“一间。”——
作者有话说：小谢：老婆还是上道的，我甚欣慰。[亲亲]
第84章 情话
越过了绵延的山脉，往南走是广阔的平原，谢之霁便买了一辆马车。
清晨，谢之霁端着早膳进屋，看着依旧熟睡的婉儿，不由一笑。
“婉儿，醒醒。”谢之霁将她抱起来，柔软的青丝散成一片，散发着淡淡的草木香。
婉儿迷迷糊糊地打了一个哈欠，揉了揉眼睛，身上还穿着轻薄的浴衣，“要走了吗？”
昨日夜里，那小二儿见他们风尘仆仆，便提议他们去附近的天然汤浴。
没想到，婉儿累得竟直接地睡在了里面，谢之霁在外察觉不对，请老板娘将人捞出来。
回来的路上，婉儿又趴在他的背上睡着了。
这般贪睡，就像是要把前几日没睡的觉全补回来似的。
“若是还觉得疲惫，不妨再休息一阵儿？”谢之霁提议，“既然莫白已经到了，那咱们便不用着急。”
婉儿摇摇头，强撑着坐了起来，“不必，还是尽快回去的好。”
她耽误自己不要紧，可现在更是耽误谢之霁的时间。在路上拖得越久，他朝堂积压的事情就越多，越难处理。
马车一路向南，有时走宽阔的官道，有时走狭长的小道。
十日后，两人终于回到了长宁，直奔燕宅。
宅子门庭惨淡，不过离去三月有余，样子却仿佛经历了三年的风霜。
婉儿跳下车，直奔后院，“娘，婉儿回来了！”
她迫不及待地走进院子里，恰好迎上正端着药膳出门的秋婶儿，她眼里露出惊喜和意外，忙迎了上去。
“小姐！”
秋婶儿三十余岁，穿着一身洗到发白的蓝色粗布衣裳，她放下手中的碗，一把握住婉儿的手，“小姐，你可回来了。”
谢之霁将马车拴到后院后，方才缓缓进屋，秋婶儿一见来了外男，不由怔住了。
“秋婶儿，这是谢之霁。”婉儿介绍道，“就是……”
“您是谢小公子吧？”秋婶儿上前打量他，“这么多年过去了，您还是和小时候一样，一点儿没变。”
“见过秋婶儿。”谢之霁微微行礼。
婉儿心忧，急忙问道：“我娘怎么样了？”
秋婶儿顿了一顿，“前段时日夫人染了瘟疫，病情严重，我害怕她出事……还好莫公子来了，他来之后夫人的病情好转了不少。”
说着，莫白背着小包袱从屋内出来，一见到婉儿和谢之霁，眼睛一亮。
“谢公子、燕小姐，好久不见。”莫白上前亲切地打招呼。
婉儿感激地看着他：“谢谢你为我母亲诊治。”
莫白脸色闪过一丝不自然，声音低了些：“哪、哪里。”
谢之霁见状，神色一顿，下意识望向屋内。
婉儿心思本不在莫白身上，没注意他的神色，说了句“我去看看我娘”后，便朝着屋里走去。
见人进了屋，莫白看着谢之霁，压低声音道：“谢公子，咱们出去说吧。”
秋婶儿默然垂泪，低声道：“我先去为小姐准备饭菜。”
院外角落里，莫白苦着一张脸，用力抓了抓自己的头发，低声嘟囔道：
“也不知是哪个杀千刀的把疫病传到了这里，燕夫人本就几近油尽灯枯，染病之后更是雪上加霜。”
“我们来的时候，燕夫人已经药石无医了，我能做的，也只是尽量延长她的寿命，减轻痛苦而已。”
莫白一出江湖，便成了治理江南疫病的第一功臣，可得意了没两天，便遇到了燕夫人这个棘手难题。
他束手无策之后，甚至联系了远在莲花山庄的父亲，可终究是无解。
谢之霁眼眸一沉，瞥了瞥身后略显破败的门庭，轻声问：“燕夫人都知道了？”
莫白：“嗯，知道。知道燕小姐要回来后，她请我帮她隐瞒病情。”
谢之霁点点头，明白燕夫人的良苦用心。虽然她嘴上说着不支持婉儿参加考试，不赞同她去上京为父伸冤，可在临终前却依旧不想拖累她。
“你能拖多久？”谢之霁问。
莫白叹了一声，“不计成本的话，至多三个月吧。”
三个月……
谢之霁轻嗯了一声，“尽你全力就是，记得别说漏嘴。”
莫白一脸沉重地点头，他虽然有些轻浮，可这种事情还是晓得轻重的。
两人相继进院，婉儿一见谢之霁的身影，笑着上前：“你去哪儿了，正找你呢。”
谢之霁看着她，轻声问：“伯母身体如何？”
婉儿高兴地拉着他的手，“母亲脸色看起来不错，比我去上京之前好多了，见我来了，拉着手跟我说了好多话呢。”
莫白听不下去了，转身离开。
他最是清楚不过，燕夫人不过是拿名贵药材撑着表象而已，实际早已不堪重负。
谢之霁看着婉儿灿烂的笑容，极淡地笑了一下，“那就好。”
“不过……”婉儿迟疑地看着他，脸色微红，“母亲知你来了，让你进去。”
准确来说，是让谢之霁一个人进去。
谢之霁：“好。”
谢之霁轻推房门，婉儿放轻脚步跟在他的后面，谢之霁脚步一顿，回身垂眸看她。
婉儿闷声道：“我也想听母亲对你说什么……”
谢之霁揉了揉她的头，“等会儿我告诉你。”
“饿了没？我刚看见莫红提了一只烧鸡回来，还冒着热气儿。”
一路跋涉，几乎没吃过什么有油水的东西，婉儿立刻就馋了。
“好吧。”婉儿退了几步，x不放心地叮嘱他，“我在上京认错人是意外，你不许和我娘告状。”
谢之霁：“嗯，不说。”
看着婉儿离开了后院，谢之霁才进屋，关紧了房门。
屋内，并没有预料中的苦涩药味，而是一股淡淡名贵药材的草木香。
“小霁，过来吧。”一道柔和的声音从床上传了出来，说完又咳了两声。
谢之霁上前两步，距床边一丈处停住，行礼：“晚辈谢之霁，见过燕伯母。”
燕夫人脸色苍白，一脸病容，但目光炯炯。
她靠坐在床上，细细打量着谢之霁，笑着不住地点头。
“你这孩子呀，还是和以前一样，知书达礼，不像我们婉儿那么没规矩。”
“婉儿在上京，没给你惹什么麻烦吧？”
谢之霁：“婉儿聪慧，在江南水患中救助灾民，又为水患后的重建出谋划策，助我良多。”
燕夫人闻言，苍白的脸和蔼一笑，“你就别为她找补了，她在上京认错人的事情，你师父都告诉我了。”
说完她叹了一声气，“也怪我，当初我害怕她再像我们一样掺和到你师父的事情里，步我们的后尘，便没告诉过她与你有婚约一事。”
“这些年来，我和你伯父一直不问上京世事，竟不知侯府早已面目全非，你那个混账父亲竟夺了你的世子之位，你受的这些苦，你娘若泉下有知，该是何等的心痛！”
谢之霁沉默着，虽面上不显，可心里却起了一层又一层的波澜。
“来，坐在这儿，多年不见了，让我好生看看你。”燕夫人指了指床边的凳子，笑着说，“我与你母亲还未出嫁时便是闺中好友，你出生后我没少抱过你呢。”
谢之霁从善如流地坐下，燕夫人仔细瞧了瞧，笑道：“小时候就像你母亲，长大后更像了，尤其是你这眉眼，简直和你母亲一个模子刻出来的。”
谢之霁：“燕夫人，我师父他……”
“叫什么燕夫人，”燕夫人打断他，“你出生时我还未出嫁，你小时候叫我什么，难道忘了？”
谢之霁顿了顿，又换了称呼：“李姨。”
燕夫人，本家姓李，名曰文君。
燕夫人笑着点头，知道谢之霁想问什么，便道：“我们隔壁住的是你的人吧？你这孩子做事老成周全，那日我病危后，他先去禀报你师父，然后再去上京找的你。”
否则，以谢之霁情报传输的能力，再怎么也不会沦落到和婉儿几乎同时接到消息。
谢之霁点点头，“师父他虽未说过，但我知道他将您看作唯一在世的亲人。”
燕夫人神色微变，轻轻叹息：“要不是他前几日来看我，我竟不知道他还活着……他竟瞒了我十几年。”
谢之霁：“永安军罪责未脱，师父担心他的事再次连累李姨。”
燕夫人又叹了一声，“都是一家人，哪里来的连累一说。”
自父亲将袁肃安从边关带回家，自她唤他一声“二哥”，自他穿上盔甲从军为父亲报仇开始，他们就已经是一家人了。
谢之霁看着燕夫人，儿时的片段不断浮现心头，心里一直埋着的那根刺又开始萌发，刺穿他的心。
“李姨，有一件事情压在心中多年，不知李姨可否为我解惑。”谢之霁声音冷得发紧。
燕夫人一怔，“何事？”
谢之霁顿了顿，“您可知为何谢侯爷如此排斥我？”
燕夫人沉默了一阵，不由叹道：“不是你的错。当年你母亲与我二哥两情相悦，奈何许家看不上我二哥，更偏爱高门侯府，便逼着你母亲嫁给谢侯爷。”
“你父亲不喜欢你，大概是后来也听闻了此段往事吧。”
谢之霁摇摇头，“非也，他是觉得我不是他的儿子。”
燕夫人愣住了，“什么意思，你不是他的孩子还能是谁的？”
她想了想便明白谢之霁的意思了，顿时气得浑身发抖，“那个混账东西，连自己儿子都分不清，你该不会也信了他的鬼话吧？！”
谢之霁捏紧了拳头，声音绷紧：“我不知道……”
“他不认我，母亲也从未澄清过。”
幼时的谢之霁，仿佛身处一个巨大的黑洞里，不知自己是谁，不知自己从何而来，总觉得自己就像秋日树上那片摇摇欲坠的残叶，不知何时一场名为“意外”的风会将他吹散。
于是，只能活在惶惶不可终日的惊恐和忧虑中。
燕夫人心疼地看着他，“你为何不问问你的母亲？”
谢之霁：“……”
“那时候师父出事，你们也被贬南下，母亲身体一日比一日差。”
他不敢问。
燕夫人拉住他的手，一触冰凉，她忍不住捏紧了些，心疼地看着他。
“好孩子，你母亲虽与你师父情谊深厚，但你母亲是位品行高洁之人。”
“你母亲大婚之前，你师父曾去找过你母亲，想带她一起离开，可你母亲顾念着家族门面，拒绝了。”
“你想啊，她既然能在婚前拒绝，又怎会在婚后做出出格的事？”
“你母亲和你师父，自始至终都是发乎情止乎礼。”
谢之霁身体终于暖了一些，可心里又生出一丝怅然若失之感。
那个本该是唤作“父亲”的人，整整背弃了他十二年。
半晌，他低声道：“是我的错，我不该怀疑母亲。”
燕夫人拍了拍他的手，“孩子，和你没关系。按我想，你母亲当初就该和你师父私奔了，走得越远越好。”
当初若是走了，也不会生出后来的许多事。
解决了谢之霁沉重的心事，两人又聊了聊这十年间的往事，燕夫人不胜唏嘘，叹息道：“可惜我身子难以为继，不能帮上你们了。”
说完，她看着谢之霁，目光切切：“小霁，李姨想拜托你一件事。”
谢之霁面色肃穆：“可是婉儿？”
燕夫人心里苦涩难言，点点头，“你应该已经知晓，我至多只有三个月的时间，可婉儿她……她自幼性子骄纵，不受管束，和别的女子不同，李姨希望你能看在我的份上，以后多包容多担待，好好善待她。”
她一走，婉儿在这世上几乎便再无亲人。
谢之霁起身，郑重承诺：“晚辈谨记于心。李姨放心，婉儿是我谢之霁此生唯一的妻，我定会一辈子护她周全。”
“那就好，那就好……”燕夫人眼角含泪，“好孩子，有你这句话，我就算现在撒手也能放心了。”
谢之霁心里沉沉，“李姨可还有未了的心愿？”
李姨愣了一下，缓缓道：“要说我还有放心不下的人，便是我在上京的母亲，婉儿的外祖母。”
十多年未见，写的信也一封未回，也不知道母亲有没有原谅她当年的不辞而别。
谢之霁想了想，“李老夫人她年事已高，恐是不能远行，若李姨愿意，我会尽全力送您去上京与李老夫人相见。”
燕夫人不可置信地望着他，“你、你真能办到？就算我拖着身子去上京，我那个混账大哥他定是不会同意的。”
谢之霁：“可以。”
他想了想，又补充道：“我会安排莫白一路照看你的身体，不出一月您便能见到李老夫人。”
燕夫人心里激动难耐，不曾想如今还有与母亲相见的机会。
她欣慰地看着谢之霁，“你师父说你是个可靠的孩子，果真如此。”
忽然，门扉轻响。
谢之霁往窗边一瞥，起身打开窗户，垂眸望着躲在窗外偷听的婉儿，不说话。
婉儿尴尬地眨了眨眼睛，底气不足地嗫嚅：“我、我什么都没听到……”
她才刚来，就被发现了。
燕夫人心里微讶，婉儿一向娇纵，性格又不服输，她还从未见过自家女儿露出这般小女儿模样。
她欣慰地看着谢之霁的背影，只有发自内心的宠溺，才会将人娇惯成这样。
当年定的这一桩婚事，果真是没错。
“婉儿，你陪着小霁出去转转，我先休息一会儿。”燕夫人笑着看他们。
“好。”婉儿看着谢之霁，“那咱们先去街上吃饭吧，屋里就只有你我两个人没吃饭，我就让秋婶儿别忙活了。”
正是午后，街上商铺虽开着门，但小二儿大多都在午睡，人迹寥寥。
“你想不想吃一点凉的？”婉儿看着谢之霁，“我们这里有一种凉糕，可好吃了！”
谢之霁垂眸看她，淡淡道：“是不是用红糖水泡着，上面再浇上一层蜂蜜？”
婉儿卡了一下：“……不是我想吃，关键是想给你尝尝。”
谢之霁看她一眼：“我不吃甜食，就不尝了。”
“那太可惜了。”婉儿急了，坚持推荐，“真的很好吃，既然来都来了，定然要吃上一碗才不虚此行。”
谢之霁凉凉道：“你之前不还牙疼吗？”x
婉儿惊奇：“你怎么知道？”
谢之霁不言，只道：“走吧，但你只能吃一口。”
“好嘞。”婉儿含笑拉着谢之霁的手，朝着附近的小摊走去，“老板，来一碗凉糕，蜂蜜多浇两圈。”
都上桌了，总不能只让她吃一口吧？嘴长在她的身上，谢之霁总管不了那么多。
谁知谢之霁却对老板吩咐：“麻烦替我装好。”
见婉儿幽怨地望着他，谢之霁解释：“这是小吃，正餐后再吃。”
正餐后，谢之霁提着凉糕，悠悠问：“还吃吗？”
婉儿揉着肚子，心里暗骂一声，卑鄙！
“都怪你刚刚点了太多的菜了，不吃掉多浪费！”
谢之霁轻笑：“你说你饿了，我自然要多点一些。”
婉儿：“……”
道貌岸然！
婉儿甩开他的手，轻哼一声：“你故意的！”
“哪儿有？”谢之霁慢条斯理地勾住她，“咱们接下来去哪儿？”
婉儿：“你想去哪儿？”
谢之霁：“那就去你书院看看。”
云台书院，书声琅琅。
婉儿表明身份后，带着谢之霁走在林荫小道上，夏日蝉鸣，暖风熏得游人醉。
“六岁时，父亲便送我来了这里。”婉儿指着一间小屋子，“喏，就那间，我当时个子小，就坐在第一排。”
谢之霁看她，“六岁未免太小了，你能习惯？”
婉儿耸耸肩，“还好吧，云台书院远近闻名，附近有不少大户把子弟送进来的，同龄人不少。”
只是有一点她没说，进来的多是男子，姑娘家很长一段时间就只有她一个。
小路铺着光滑的鹅卵石，在阳光下闪闪发光，婉儿忽然笑了一下，指着脚下一块被磨平了的石头，道：
“这块石头，是我当时磨平的呢。刚来那会儿，我腿脚短，总是被这块石头绊倒，后来我从家里带了块磨刀石，一有空就来磨它，终于给它磨平了。”
谢之霁闻言一笑，“你倒是有毅力。”
“唉，这也没办法啊。”婉儿踢了那石头一脚，“饭菜洒了好几次，夫子每次都罚我一整日也不许吃饭。”
谢之霁牵着她的手，轻声道：“以后再不会有那样的日子。”
婉儿一笑，“嗯。”
走至一处别院，忽有一女子从院内出来，脚步匆忙，婉儿快走几步上前叫住她：“晓璇姐。”
晓璇脚步一顿，惊喜道：“婉儿！你怎么回来了！”
婉儿看着她身上的学院衣服，好奇道：“你是在做女先生吗？”
晓璇点点头，“去年乐阳公主发布允许女子参加科举的诏令后，附近许多人家都把家中女子送来学习，我便向父亲主动请缨。”
婉儿赞叹道：“祝贺你，终于实现了自己的抱负，你以前还总是苦恼说没法像你父亲那样成为教书先生呢。”
晓璇抿嘴一下，忽然注意到婉儿身后的谢之霁，疑道：“这位是？”
婉儿眼睛笑成了一弯月亮，大方介绍：“我的未婚夫。”
谢之霁微微勾起嘴角，拱手行礼：“在下，谢之霁。”
晓璇听着他的名字，又仔细打量了他英俊的相貌，禁不住深吸了一口气。
“你、你该不会是……”她犹豫了一下，没敢继续说下去。
乐阳公主颁布的诏令，正是在吏部、礼部两部尚书的建议下推行的，而他的名声在一众学子之间，几乎无人不知无人不晓。
“嘘。”婉儿做了个噤声的手势，压低了声音，“我们自幼定亲，你不要告诉别人。”
晓璇震惊地点了点头。
以前她倒是也听婉儿说起过未婚夫的事，但怎么也没想到居然是谢之霁。
钟声敲响，晓璇忽地回过神来，急匆匆道：“我先去给学生上课了。”
见晓璇匆忙的背影，谢之霁看着婉儿，悠悠道：“我还以为你会说我只是你的朋友。”
婉儿瞧他一眼，知道他还在为之前的事情耿耿于怀，不觉有些好笑，“此一时彼一时也，况且晓璇姐跟我一起长大，不会乱说的。”
谢之霁看着她，淡淡道：“把手给我。”
婉儿不明所以，伸出手。
谢之霁从怀里取出玉佩，郑重地放进她的手心里。
玉佩带着他身上的暖意，婉儿捏紧玉佩，目光灼灼地盯着谢之霁，等了半晌，可谢之霁却没了下文。
最后，她忍不住催促：“你就没什么要说的吗？”
谢之霁挑眉：“说什么？”
婉儿气闷地转身，埋着头一个人独自向前走。
好歹也像话本里那样，说上几句誓言之类的情话啊。
谢之霁脚步悠悠地跟在她的身后，后山的竹海绿树成荫，婉儿走累了，坐在一块石头上生闷气。
谢之霁不由轻笑：“你想让我说什么，说来听听？”
婉儿见他这样，以为他确实不懂，便好心给他提醒。
“生死契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。”
谢之霁点点头，“不错，还有吗？”
“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”
谢之霁摇摇头，“这句不够。”
婉儿撇撇嘴，他还嫌弃上了，又道：“只愿君心似我心，定不负相思意。”
谢之霁：“嗯。”
婉儿疑惑地抬头，见他笑着看自己，忽然反应了过来，他这是哄着她说情话呢。
卑鄙！
又被谢之霁给骗了！——
作者有话说：婉儿：[化了]套路，太套路了
第85章 永安侯
第二日用早膳时，谢之霁接到了一封信。
婉儿心里没了负担，看着桌边上的那只乌鸦，有心打探：
“你这鸟可真聪明，这么远都能把信送到你的手里，怎么做到的？”
谢之霁勾起嘴角，“想知道？”
婉儿道：“你不想说就算了。
谢之霁轻笑一声：“带你去见一个人。”
婉儿一怔，似乎知道他说的人是谁了。
安顿好燕夫人的事，婉儿便和谢之霁提前回京。
临分别时，燕夫人把婉儿叫到一边，仔细叮嘱：“你也长大了，断不可像在家时那般娇纵。我看小霁是个好孩子，你以后要多听他的话。像之前认错人那种蠢事，可千万不能再发生了。”
婉儿蹙眉，不满道：“他又骗人，不是说好了不告状嘛！”
燕夫人见状，不由叹了一口气，看来这性子一时半会儿也改不过来。
她想了想，一想到接下来要说的事，有些欲言又止。
“你们……”她顿了顿，犹犹豫豫道，“你们有没有……”
婉儿没懂她的意思，疑道：“有什么？”
燕夫人看了一眼远处正和莫白说话的谢之霁，心道年轻人血气方刚，有些事情怕是难以自控，虽说小霁是个可靠的人，但两人毕竟还没有成婚……
婉儿顺着母亲的眼神看去，瞬间明白母亲的意思了，脸色刷得绯红。
燕夫人见状，心里登时明了了，拉着婉儿的手仔细叮嘱：“女儿家的身子是最金贵的，不想有孕的话，可不能让他弄进去。”
婉儿红着脸，不说话。
这话……说得也太迟了。而且，在床上的时候，也不是她想怎样就怎样的。
依旧是回来时的那辆马车，婉儿与众人挥别后，便一个人躲进了马车里。
谢之霁赶着车，见婉儿一反常态地不出声，便打开车门，看着她问：“怎么了？”
婉儿埋着脑袋，脸色又红又白，看着他的目光又懊恼又害怕。
谢之霁更是奇怪，伸手触上她的额头，“莫不是染了风寒？”
婉儿摇头避开谢之霁的手，不满地看着他：“你之前实在是太过分了！”
谢之霁平白被骂，心里更是不解，“我怎么了？”
婉儿咬着唇，眼圈红红的：“就、就是之前，你每次都弄进来，你都不想想万一我要是怀孕了怎么办？！”
若是怀孕，对谢之霁来说当然毫无影响，可她又该怎么办？她怎么去参加秋试，还怎么在世人面前立足？
婉儿越想，越觉得委屈。
谢之霁见状，缓缓地停下马车，上前抱着婉儿，婉儿不满地转身，不想理他。
谢之霁无奈，只好道：“并非我不顾及你，只不过因我体质特殊，你饮了我的血后半年内无法怀孕。”
婉儿抬头望着他，泪眼婆娑：“真的？”
谢之霁：“自然是真的。”
可婉儿一想起前几次谢之霁骗她的话，心里又不放心了，小声抱怨：“我怎么知道你是不是在骗我？”
谢之霁轻笑：“我定然不会拿这种事哄你。”
他捧起婉儿的脸，轻轻为她拭去眼角的泪，不由笑道：“你若不信，等到了终南山后让黎平的父亲给你瞧一瞧。”
婉儿心思立刻被带跑了，好奇道：“什么终南山？”
谢之霁悠悠x道：“你心里已有了答案，还需要我明说？”
婉儿：“……”
确实，谢之霁从未对她隐瞒过他与永安候的关系，婉儿低声问：“你现在带我一个外人去见他，会不会太冒险了？”
谢之霁：“你不是外人，是他的外甥女。”
婉儿心里一动，这个称呼实在是意想不到。
“可我从来没见过他，他也没见过我。”婉儿低落道，“不过是名义上的亲戚罢了。”
谢之霁忍不住捏了捏她的脸，“是他来信让我带你去见他的。”
带婉儿去见袁肃安，便代表着婉儿彻底入了朝廷水最深最暗之处。谢之霁曾极力避免这样的结果，但最终却还是让婉儿走上了这条不归路。
“害怕吗？”谢之霁语气低沉，“现在退出还来得及。你若不参与其中，还能回归正常的生活。”
婉儿不满地推了推他，“难道在哥哥心中，我竟是这般贪生怕死之徒？”
“如哥哥所言，那是我的舅舅，为舅舅平冤、为父亲正名，我何惧之有？”
谢之霁轻笑：“那就好。”
一路慢行，比回去时所费时间更久，到了终南山下，已是十余天之后了。
山间难行，悬崖陡峭，婉儿抓着谢之霁的手，爬得十分吃力。
“此处人迹罕至，飞鸟难越，是藏身的好地方。”两人到了一处平地歇脚，谢之霁递给她水壶。
“那里就是了。”谢之霁指了指深山内部，“还有一个时辰就到。”
近乡情更怯，婉儿一想到要见只在史书上看过的永安候，此时心里有些打鼓，不由问道：“永安候是一个什么样的人？”
一阵凉爽清透的清风吹过山岗，谢之霁回忆起第一次见到袁肃安的场景，幽幽道：“你见了就知道了。”
连着翻阅了几座山，天色已近黄昏。金色的夕阳铺满了整片天空，山间虫鸟嘶鸣，空气中弥漫着青草树林的夏日清香。
“到了。”谢之霁走到一处高地，将手伸到婉儿眼前，“前面就是。”
婉儿抓住他的手，一跃而起，当看见眼前的景象后，竟有一瞬的愣神。
对面高高的山脊上，居然是被开垦出的梯田，正是八月中旬，一簇簇金黄饱满的稻穗在田间被压弯了腰，随着山风像一道道金黄的海浪。
田间，还有些农户在收割，将稻谷垒在一起，用拖车拖走。
“这……”婉儿意外地看着谢之霁，有些说不出话来。
谢之霁一早猜到她是这个反应，笑道：“你以为会看到什么？”
婉儿终于知道为什么谢之霁一路来卖关子了，她以为会看见永安候屯兵练武，或者说打造秘密武器，怎么也没想到他竟蛰伏在这山间开垦荒田。
谢之霁笑道：“我第一次来的时候，这里还没有这么大。你在这里看到的人，也并非全部幸存的永安旧部。”
“子瞻，等你老半天了，你小子磨磨唧唧做什么呢！”
不远处的田垄上，一个中年男子穿着短布衣裳，挥舞着镰刀向谢之霁大吼，“来得正好，趁着天还没黑，帮我把这块地的稻子收了。”
他声音浑厚有力，浑身被太阳晒得黝黑发光，和田间农户一模一样。
谢之霁见婉儿一脸疑惑，笑着介绍道：“那就是永安候。”
婉儿虽然已经猜到了，可面上还是忍不住吃惊，“这和我想的差别也太大了。”
田间都是些男人，为了在烈日下收割稻子，几乎都脱光了，见婉儿跟在谢之霁的身后，袁肃安粗声对着周围人喊道：“都把衣服穿好，别污了我外甥女的眼！”
谢之霁一走近，袁肃安坦然地将手中的镰刀扔给他，颇有些嫌弃：“不过十天的路，被你小子磨蹭了十几天，你是不是故意？”
谢之霁褪去外衫，顺手给了一旁的婉儿，“我先去收稻，你和师父聊。”
说完，就利落地拿起镰刀走到田里，他动作熟练，丝毫不拖泥带水。
婉儿愣愣地看着他，看了一会儿，转头便对上了袁肃安打量的眼神，不由得心里一震。
他虽是田间农户的打扮，可眼神里折射出的威压却有如实质。
婉儿僵了一下，屈身行礼：“见过……”
她有些卡住了，不知道该怎么称呼他。
叫永安侯不合适，叫舅舅好像更不合适。
“你娘没和你说过我？”袁肃安上前，凑近了又看了婉儿两眼，点点头，“嗯，和小时候差不太多，没长歪。”
婉儿：“……”
这人和她想的太不一样了，她不知道怎么接他的话。
想了半晌，只好试探着叫了一声：“舅舅好。”
袁肃安闻言大笑，一掌拍在婉儿的肩上，婉儿疼得直接皱眉，半边身子都被震麻了。
“好好好，今儿终于是见了我外甥女了。”袁肃安大笑，“走，提前给你准备了饭菜，都摆在桌上了。”
婉儿见他直接走了，不由回头看向谢之霁，迟疑道：“那哥哥怎么办？”
袁肃安冷哼一声，“管他做什么，饿不死他。”
说完，就拉着婉儿往前走。走了一炷香的时间，便下到了山谷地带，一条河流沿着蜿蜒河道缓缓流淌，四周有不少土墙房子，上面铺着茅草。
有妇人抱着孩子在溪边玩闹，见状笑道：“村长接到外甥女儿了？”
“看看，你们都好生看看，我外甥女儿长得多俊！”袁肃安把婉儿往前带了带，一脸炫耀，“学识也高，还是州试第一。”
他这样一说，周围一下子就聚了不少人，纷纷好奇地打量着婉儿，一双双纯真质朴的眼神看过来，婉儿不禁头皮发麻。
“舅舅……”婉儿红着脸往袁肃安后面躲了躲，实在是招架不住这种场景。
“怕什么！”袁肃安抚须笑道，不过见婉儿确实害羞，便挥挥手，“都散了散了，别挡道。”
“你这性子怎么跟你爹一样，这么禁不住夸。”袁肃安又道，“我又没胡编乱造，实话实说而已。”
婉儿这下终于明白此前每次问谢之霁永安候是个什么样的人时，他为何会露出意味深长的表情了。
确实是难以招架。
袁肃安住的是一处简陋的小院，他们一落座，丰富的菜肴便摆上了桌。
“山里物资不便，你将就将就。”袁肃安将一只烧鸡递到婉儿眼前，“这是今儿中午我刚打回来，立马拔了毛裹了土往火里烤，你尝尝。”
“谢谢舅舅。”婉儿乖巧道谢。
饿倒是不饿，她就是口渴的厉害，见袁肃安给她倒的水，她拿起杯子喝了一大口，下一刻脸色一变，用力咳了起来。
袁肃安拍拍她的后背，“不会喝酒？”
婉儿硬生生咽下了那口酒，咳得脸都红了，虚脱地摇摇头。
“不会。”
袁肃安拍了拍桌子，大声道：“那不行，咱们家可是将门之家，后人怎么能不会喝酒呢！”
婉儿母亲出身李家，其父李长德曾是边关名将。
“现在你可是我们家的独苗苗了，必须得学会喝酒。”袁肃安起身打开后面的柜子，拿了小一点的罐子给她，“这是我今年新酿的青梅酒，姑娘家喝也合适。”
婉儿忽地忆起上京李家还有一个舅舅，可看着袁肃安的意思，似乎并没有把对方放在眼里。
抿了一口青梅酒，入口甘甜，倒也不是不能接受。
婉儿环视了四周，没有女人和孩子的痕迹，想起母亲简单给她讲过当年的事情，她不由心里叹了一口气，“他们把舅舅叫做村长？”
袁肃安大笑：“可不是嘛，都是永安旧部的人。我都想好了，以后这个村就叫做永安村。”
袁肃安似乎对她之前的事情极为好奇，东一句西一句问了不少，又挑着自己的事左一句右一句地跟说书一样讲得天花乱坠。
两人一边说，一边喝酒。
于是，当谢之霁忙完，又在溪水中泡了一阵回屋后，婉儿已经醉醺醺地趴在了桌子上，一旁的袁肃安脸色绯红，啃着一只鸡腿，指了指另外一根：
“我这外甥女心疼你，专门给你留的。”
谢之霁：“……”
他将婉儿抱起，软软的身子散发着青梅的气息，瞥见她眼睫上碎星般的泪珠，谢之霁不由蹙眉：
“你跟她说什么了？”
“没什么啊。”袁肃安举着酒碗一饮而尽，脸色通红，打了嗝儿，“就说些你当年的事情而已。”
鲜有人知的是，袁肃安虽驰骋沙野十几载，但不善饮酒。虽不善，却喜欢强喝。
谢之霁将婉儿拦腰抱起来，道：“我先送她回去，明日一早再来找你。”
袁肃安愣愣地看着那只鸡腿，“你不吃啊？”
谢之霁：“……不吃。”
婉儿醉酒后似乎难受得厉害，哼哼唧唧地在他怀里不安地翻腾，谢之霁只得抱紧了x她，往他半山腰上的屋子走去。
明明如月，洒下清辉。
潺潺溪流，碧波荡漾。
“好热。”婉儿含糊地说了一句，扯了扯自己的衣领。
路过小溪流，她迷迷糊糊地睁开眼，迷惑地看着忽然出现在眼前的人，黑暗中她看得不甚清晰。
她凑近闻了闻，哼哼唧唧地小声道：“哥哥，你身上好凉好舒服……”
溪水乃是山间的清泉水，即使在夏日也带着凉意，谢之霁足足泡了一炷香的时间，浑身如冷玉一般。
谢之霁垂眸看她，这青梅酒入口绵长甜蜜，但后劲儿极大。刚刚他瞥了一眼，那酒坛都空了，连他也不知婉儿会醉成何种模样。
想了想，谢之霁将她放在溪边的大石头上，低声道：“热的话，那就用溪水泡泡脚。”
他褪去她的鞋袜，捉住两只玉足浸没在溪水里，婉儿嘶了一声，不安地想把脚抽出来。
“太凉了。”她红着脸扶着谢之霁的肩，想推开他，可身子软软的根本使不上劲。
谢之霁又把她的脚拿出来，缓了缓，待她适应了水温后，又缓缓地没在溪水中。
如此反复，婉儿终于不再挣扎，无力地坐在石头上，垂眸望着谢之霁。
忽地，她炽热的双手捧起了谢之霁的脸。
谢之霁抬眸，见她泪水满盈，不由怔了一下，下一瞬婉儿就从石头上滑落，躲进了他的怀里。
“哥哥……”婉儿哽咽着，胳膊搂住他的脖子，任溪水打湿她的裙摆。
谢之霁顿了顿，“师父给你说什么了？”
婉儿：“他说你曾经来找过我，还说你以前吃了好多苦，受过好多伤。”
她哭得伤心，像个无助的小姑娘，谢之霁抱着她，安抚性地拍着她的后背。
拍着拍着，怀里之人沉睡了。
婉儿良善，只是简单讲一讲他当年的事情，她便会与他共情，所以他从来不与她说。
谢之霁将她抱起，朝着山上木屋走去。
翌日，午时。
婉儿在一阵号子声中醒来，宿醉之后，头痛欲裂。
随手拿起床边的水杯，竟是温凉的蜂蜜水。
推开门，山脚下有几列士兵模样的人在拿着长矛练兵，婉儿好奇地看了两眼，看来这些人是农忙时务农，农闲时练兵。
“子瞻，你好不容易来一趟，咱们来比试比试！”为首之人用长矛指着来接人的谢之霁，高声道。
谢之霁语气平静：“随时奉陪。”
说完，他随手从旁边人手里接过木剑，飞身朝那人扑了过去。
婉儿瞪大了眼睛，只觉得谢之霁像一阵风般迅速，下一刻两人宛如游龙般缠斗起来，她甚至连动作也看不清，只听得兵刃相接的叮叮声。
虽一早就知道谢之霁会武，可这是婉儿第一次瞧见他动真格的模样。
倏地，那人的长矛被谢之霁的木剑震得脱手，竟直直地朝着婉儿戳去，婉儿吓得浑身僵硬，众人也惊得吸了一口冷气。
婉儿只听“咚”地一声，那长矛似乎被什么东西撞了一下，擦过她的耳朵，深深地戳进她身后的树上。
“没事吧？”谢之霁飞身落到她的身边，面色凝重，抬起她的脸仔细检查。
婉儿看着地上的木剑，才反应过来是谢之霁救了她，她心有余悸地摇摇头，“我没事。”
刚刚那人也吓得够呛，见婉儿没事，他连忙上前道歉：“在下黎定，都是我手艺不精，差点儿伤了姑娘。”
婉儿迷惑地看着他，觉得他有几分眼熟，谢之霁解释道：“他是黎叔的堂弟。”
婉儿恍然大悟，看来这里很多人都是一个家族的。
谢之霁带着婉儿四处参观，这里有阡陌交通，鸡犬相闻，有男有女，有老有少，宛如真的世外桃源。
谢之霁：“永安候一案发生后，京城上下曾与永安候关系密切的家族皆受到牵连。流放的流放，充军的充军，他们这些年来一直暗中寻找自己的家人，在此落地生根。”
“除了这里，世间再无他们的容身之所。”
婉儿想起之前谢之霁说的话，疑道：“哥哥说这里的人并不全，那其他人呢？”
谢之霁淡淡一笑：“五湖四海，都有永安军旧部的影子。”
婉儿心里一骇，忽然明白了过来。
这是一局布了十二年的棋，无数永安旧部和谢之霁以命为赌注，而她此前竟误入棋局，天真地以为仅靠自己就能翻案。
难怪谢之霁当时会那么生气。
“哥哥，当年到底是怎么回事？”婉儿忧虑地看着他，“和二皇子有关，对吗？”
“是，也不是。”谢之霁回道。
他带着她爬上山顶，坐在悬崖边的石头上，往下看恰好能将整座山谷尽收眼底。
“永安侯一案发生时，不管是师父还是我，都是一头雾水，宛如棋盘上被人玩弄的棋子。这些年我四处搜集证据，逐渐拼凑出了当年的真相。”
“还记得陈王吗？”谢之霁看着婉儿，“你觉得他如何？”
婉儿尽力回忆那晚，“他虽然对外人很凶，但似乎很爱护他的妹妹，就连她的一串佛珠也要不惜代价地买下来。”
谢之霁：“那不是爱护，那是爱。”
婉儿浑身一震，不可置信：“可他们是兄妹？！”
“并非亲兄妹，陈王乃是老陈王收养的孩子，老陈王只有一个女儿，便是宫里的陈妃，二皇子的生母。”
“陈妃未进宫时，她与其兄相互爱慕，可老陈王为降低皇室戒心，不顾反对将女儿强嫁进宫，硬生生拆散了他们。”
婉儿叹了一声，“也是苦命鸳鸯。”
谢之霁瞧了她一眼，“你要是知道他们后来做的事，就不会随意同情他们了。”
“陈妃出嫁不久后，陈王进京上供，兄妹两人旧情复燃，偷偷在宫外私会。”
“而这一幕，恰好被师父撞见了。”
婉儿瞪大眼睛，“所以陈王害怕事情败露，才暗中陷害的舅舅！”
“是，也不全是。”谢之霁悠悠道，“光凭他一个掀不起什么风浪，最多算是外患罢了。”
可巧就巧在，朝廷内部此时也有内忧。
“先帝在时，朝堂被世家把持，重要职位被世家子弟世袭，其中最有权势的世家便是自前朝就显赫的陆家，其家主正是当朝太傅，陆同和。”
“先帝急于变革，大刀阔斧地砍掉世家，重用寒门子弟，其中最得圣心的，便是师父。”
婉儿明白了，愤愤道：“所以，舅舅便成了陆同和他们的眼中钉肉中刺，急欲拔之而后快。”
谢之霁点点头，“不错。恰好在此时，老陈王突然起兵谋反，师父奉命出兵镇压。陈王趁机暗中与陆同和等人勾结，双方互换军中情报构陷师父，让先帝以为师父谋反。”
此后，同样是军事世家的武家代替永安候平定老陈王之乱，陈王趁机手刃其父，举兵投降。
至此，老陈王谋反一事终于平息，而永安侯及其亲眷成为千古罪人。
“岂有此理！”婉儿气愤道，“他们坏事做尽，脚下踩着多少永安军的血肉！”
谢之霁眉眼也冷了下去，“不止是万千永安军的骸骨，连太子殿下的尸骨都被他们踩在脚下。”
只因太子同先帝一样，主张重用寒门子弟，扩大科举范围，减少对世家大族的依赖，便惨遭毒手。
婉儿后脊发冷，颤声道：“连太子殿下都敢谋害，他们真是胆大包天，为所欲为。”
婉儿从未想过事情会这么复杂，这样看来，她父亲被贬只是其盘根错节中的微小一枝而已。
“哥哥，你有把握吧？”婉儿担忧地望着他。
谢之霁：“以前有三成，现在得知太子逝去的真相后，有五成。”
“这么低！”婉儿心里不安，“为什么不能用太子的事情扳倒陆同和他们？！此事绝对和他们脱不了干系。”
谢之霁握住她的手，安抚道：“别着急。陆同和他们长期把持朝政，又老奸巨猾，虽说当时是他们极力促成太子殿下去江南赈灾，可毕竟太子遇难一事与他们没有直接关系，只能打击陈王。”
“只要打击了陈王，陆同和就少了一条臂膀，以后再慢慢处理他们也不急。”
但最重要的一点，谢之霁没有告诉婉儿，他手上掌握的线索没有一条能为二皇子定罪。
无论是陈王还是陆同和，他们的目标都是二皇子，可偏偏二皇子与所有事情都无关。
婉儿只好点头，闷声道：“好吧，能把陈王除掉，也算是为太子殿下报仇了。”
说完，她不禁感慨：“陈王对二皇子这个外甥还挺好的，连太子都敢谋杀。”
谢之霁一顿，“你说什么？”
“啊？”他手上的力道陡然加重，婉儿吃痛地挣扎，“哥哥，怎么了？”
“你说陈王和二皇子x……”谢之霁低声喃喃，忽地站起身，“咱们立刻动身回京。”
“怎、怎么了？”
谢之霁眉眼含霜，眼眸沉沉，“想到了一件事情，必须亲自确认。”——
作者有话说：婉儿立大功！《 》