北域，绝冰堡垒。
这个名字本身就带着钢铁与寒霜的硬度。它并非传统意义上的城池，而是一座依托着险峻冰崖、由巨大玄冰石与坚固合金浇筑而成的巨型战争要塞，如同匍匐在无尽冰原边缘的一头沉默巨兽，扼守着通往更北处未知寒域与数条重要冰灵矿脉的咽喉。
寒风永无止息，卷起漫天冰尘，能见度极低。空气中弥漫着干燥的冰冷与一丝若有若无的、铁与血混杂的肃杀之气。堡垒外墙布满了新旧交错的战斗痕迹，巨大的防御符文在风雪中明灭闪烁，散发着坚韧的光晕。
林凡站在堡垒外围的了望平台上，任凭冰冷刺骨、夹杂着冰粒的风拍打在脸上。他穿着疗养院提供的、带有基础保暖和隐蔽符文的白色御寒服，外面罩着一件深灰色的斗篷，气息完全内敛，看起来就像一个普通的筑基期前来支援的修士。
离开冰心疗养院已是五日。临行前，他与伤势基本痊愈、只待最后调理的墨尘深谈了一次。墨尘得知林凡打算前往绝冰堡垒，沉默许久，最终只是用力拍了拍他的肩膀，沉声道：“小心。等我彻底恢复，便去寻你。玄冥宗……还有我母亲的事，我们一起去弄清楚。”
冷月和阿土坚持同行。冷月的理由是擅长侦察与暗杀，在北域这种环境能发挥作用；阿土则梗着脖子说“林大哥去哪我去哪”。林凡拗不过，只得带上他们。白芷私下给了林凡一枚特制的冰晶联络符，并告知他在堡垒内可以寻求一位名叫“韩铮”的军需官的帮助，此人是姜主管的旧识，值得信任。
通过疗养院和寒霜学院的联合渠道，他们以“支援修士”的身份，顺利抵达了绝冰堡垒。
此刻，放眼望去，堡垒内部结构复杂，划分出军事区、后勤区、伤员救治区、修士休整区等。即使在这恶劣天气下，依旧能看到一队队穿着制式冰原铠甲的守卫在巡逻，神色冷峻；运送物资的驮兽和符车在特定通道上穿梭；偶尔有修士驾驭着飞行法器或直接御空掠过，气息大多彪悍，带着久经战阵的煞气。
“这里的灵气……很乱。”冷月眯起眼睛，感受着风中混杂的冰灵气、稀薄的其他属性灵气，以及一丝丝不易察觉的、令人不适的阴寒死气残留，“战斗很频繁。”
阿土缩了缩脖子，哈出一口白气：“比咱们那冷多了，风也邪性，刮得脸疼。”
“先去登记，然后找那位韩军需官。”林凡收回目光，平静地说道。他的元婴期修为和冰魄星莲的存在，让他对这种极端环境和混乱灵气适应良好，甚至能隐隐感知到堡垒地下深处传来的、庞大而稳定的地脉冰灵波动，那是支撑整个堡垒防御和运转的核心之一。
三人进入堡垒内部，在熙攘却有序的人流中，找到了负责新到支援修士登记的军务处。
登记过程简单却严格，需要查验身份凭证、记录修为特长、分配临时住所和身份令牌。负责登记的是一位面容刻板、眼神锐利如鹰的中年军官，金丹初期修为，肩章显示是一名校尉。他公事公办地处理着，当看到林凡登记的“元婴初期”时，目光才微微一顿，多看了林凡一眼，但并未多问，只是将一块银白色的、刻有“援”字和编号的令牌递给林凡。
“元婴修士可入住甲字区，有独立静室。随行人员按修为安排。令牌亦是通行凭证，不得丢失。每日需至各自所属战队报到，听从调遣。有特殊任务或发现异常，可凭令牌直接向上汇报。”校尉语速很快，“现在，去后勤区领取基本补给，然后到甲三区找你们的临时队长报到。”
“多谢。”林凡接过令牌，带着冷月和阿土离开。
后勤区人声鼎沸，各种物资堆积如山。林凡很快找到了军需官办事处，报上姓名和姜主管的关系，请求见韩铮军需官。
等待片刻后，一个身材魁梧、留着短髯、脸色红润、穿着略显油腻皮质围裙的中年大汉掀开帘子走了出来，身上带着一股淡淡的金属和火炭混合的味道。他打量了林凡三人几眼，尤其在林凡身上停留了一下，粗声问道：“就是你们？老姜介绍来的？我是韩铮。”
“韩军需官，在下林凡，受白芷医师和姜主管所托，前来北域支援，特来拜会。”林凡拱手道。
韩铮摆了摆手，示意不用客气，将他们带到旁边一个相对安静的物资隔间，压低声音道：“老姜传讯跟我说了你们的事。了不得啊小伙子，年纪轻轻就元婴了，还能从玄冥宗的坑里爬出来。”他眼中闪过一丝赞赏，随即变得严肃，“不过，这里不比后方疗养院。绝冰堡垒是前线，是真刀真枪玩命的地方。玄冥宗的杂碎最近活动越来越猖獗，小股渗透、骚扰不断，正面冲击也有几次。你们既然来了，就要有心理准备。”
“我们明白。”林凡点头，“韩军需官，不知最近前线情况具体如何？关于玄冥宗，还有他们可能寻找的‘源初寒髓’，可有新消息？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！韩铮摸了摸下巴上的短髯，脸色有些凝重：“情况不妙。玄冥宗的人像地老鼠一样，神出鬼没，而且手段越来越阴毒。除了传统的死气攻击，最近出现了好几种新的寒毒和诅咒，防不胜防，不少弟兄中招，送回后方治疗都麻烦。至于‘源初寒髓’……”他摇摇头，“这名字我也是第一次从老姜那听说。堡垒的典籍库里或许有零星记载，但那是高阶机密，我也接触不到。不过，最近几个月，堡垒东北方向大约三千里外的‘永冻裂隙’地带，能量波动异常频繁，巡逻队几次报告发现不明身份的强大修士出没，怀疑可能和玄冥宗的大动作有关。”
永冻裂隙？林凡记下了这个名字。
“你们刚来，先安顿下来，熟悉环境，接一些常规巡逻或防御任务。”韩铮继续说道，“不要贸然行动。堡垒里有各大宗门派来的高手，也有军队系统的强者，水很深。玄冥宗的渗透无孔不入，自己人也不一定完全可靠。记住，在这里，活下来才是第一位的。”
他又交代了一些注意事项，比如哪些区域是禁区，如何辨别紧急信号，以及遇到不同级别的敌人该如何应对等等，最后给了林凡一块巴掌大小、刻着简易地图和几个特殊标记的冰玉符：“这是堡垒内部和周边五百里的简图，红色标记是危险区或禁区，蓝色标记是安全点和补给点。收好，别弄丢了。有事可以通过这个符联系我，但非紧急情况别乱用。”
“多谢韩军需官。”林凡再次道谢。
离开后勤区，三人前往甲字区。甲字区位于堡垒相对靠中心的位置，环境明显安静许多，是一排排独立的、由某种隔音隔热材料建造的小屋。林凡找到自己的甲七号静室，条件简陋但干净，有一个小型的聚灵阵（冰属性为主），对于需要安静修炼的修士来说足够了。冷月和阿土则被安排到了相邻的丙字区，条件稍差，但两人并不在意。
安顿下来后，林凡让冷月和阿土先休息，自己则盘膝坐在静室的聚灵阵中，准备梳理一下近日所得，并尝试更深入地沟通眉心的冰魄星莲。
然而，刚一静心凝神——
眉心星莲，再次传来了那熟悉的、微弱的悸动。
紧接着，又是一段极其模糊、扭曲、仿佛信号即将中断的“意念碎片”，艰难地挤了进来。
这一次，连抽象的画面都没有了，只有三个断断续续、几乎难以辨认的“词”：
“……莲……平衡……跑……”
然后，便彻底没了声息，连带着那股微弱的链接感也消失了，仿佛发送方那边彻底断了电。
林凡：“……”
他仔细品味着这三个词。莲？是指冰莲，还是净灭之道的平衡？跑？还是提醒他遇到危险要跑？
师尊……您老人家那边，通信条件是不是太艰苦了点？这次连Q版小人都不给画了，直接发乱码电报？
他无奈地摇摇头，但心中却更加确定，这确实是师尊在用某种极其困难的方式在联系他、提醒他。这份隔着无尽时空与艰难险阻传递过来的、近乎“抠门”的关切，让他心头温暖之余，也感到了一丝沉甸甸的责任。
师尊处境显然非常不妙（能量似乎严重不足？），却还在惦记着他。而他，必须尽快成长起来，不仅要应对眼前的玄冥宗和永恒冰狱之谜，或许未来某一天，还需要去帮助师尊，摆脱那所谓的“天宪”束缚？
他将这破碎的意念记下，收敛心神，开始沉入修炼。
《九转冰心诀》在元婴期和星莲觉醒后，运转起来更加圆融自如，对天地间冰灵气的吸纳效率高了数倍。更重要的是，他对“净灭之道”有了更深的理解。净化并非一味地驱逐、消融，亦可包容、转化；寂灭也并非纯粹的终结，其中亦蕴含着“冻绝生机以蕴新生”的至理。星莲缓缓旋转，一边花瓣星蓝璀璨，生机盎然；一边花瓣暗蓝深沉，寂灭归藏。二者并非对立，而是形成了一个微妙而完美的平衡循环。
就在他沉浸于修炼中时，静室门外传来了敲门声，以及一个洪亮却并不粗鲁的声音：“甲七号的道友可在？我是甲三区临时队长，罗烈。”
林凡睁开眼，收敛气息，起身开门。
门外站着一名身材高大、肌肉虬结、穿着简易皮甲、背负一柄门板般宽厚巨剑的壮汉。他面容粗犷，浓眉大眼，气息在金丹中期左右，浑身散发着一种豪迈而炽热的气血之力，与周遭的冰寒环境格格不入，却又奇异地融洽。
“罗队长，请进。”林凡侧身。
罗烈大步走进来，目光如电般扫过林凡，眼中闪过一丝讶异，随即哈哈一笑，声如洪钟：“好！果然是个扎实的！我是罗烈，负责甲字区新到道友的编组和前期任务安排。道友如何称呼？看你这气息，刚突破元婴不久吧？根基却稳得很！”
“在下林凡，见过罗队长。确系初入元婴。”林凡拱手。
“林凡……好名字！”罗烈拍了拍林凡的肩膀（力道不小），“别队长队长的叫，生分！叫我老罗就行！咱们甲三区现在加上你，有六个元婴，二十几个金丹，算是堡垒里战力不错的一支机动小队了。最近老鼠多，任务重，正缺人手！你来得正好！”
他性格爽朗，三言两语便交代了甲三区的主要职责（负责堡垒东北、正北两个方向的机动巡逻与应急支援），以及一些基本的队伍规矩和协作方式。
“……大体就是这样。明天开始，你就跟着队伍一起行动，先熟悉环境和节奏。放心，有我老罗在，还有队里其他几个老鸟带着，出不了大岔子！”罗烈信心满满。
林凡点头应下。他需要尽快融入这里，了解前线实情，并寻找机会调查“永冻裂隙”和玄冥宗的动向。
送走罗烈，林凡重新坐下，目光透过静室狭小的窗户，望向外面无尽的风雪。
北域的残酷，玄冥宗的阴影，永恒冰狱的秘密，还有师尊那艰难传来的、语焉不详的叮嘱……一切都预示着，真正的挑战，才刚刚开始。
而他，已经做好了准备。
玄天殿内，能量彻底见底（仅剩2.9%）、意识陷入深沉“休眠”的陈默，在彻底失去意识前，最后一个飘忽的念头是：“三个词……应该……传过去了吧……徒弟……要省着点用能量啊……为师快……撑不住了……”
“节能模式”下的第二次“远程通讯”，比第一次更加“节俭”，也更加“惊险”。
师徒二人，一个在前线厉兵秣马，一个在老家“奄奄一息”，都在以自己的方式，面对着各自的困局与未来。
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