从颐养宫出来，阳光透过宫墙的缝隙洒下，在青石板路上投下斑驳的光影。
贾母跟在甄老太妃身后，脚步虚浮，整个人如同失了魂魄一般，眼神空洞地望着前方。
刚才太上皇称病不见的场景，像一盆冷水，浇灭了她心中最后一丝希望的火苗。
甄老太妃回过头，看着她这副模样，轻轻叹了口气，语气带着几分劝慰：“老妹妹，不是我不帮你，你刚才也亲眼看到了，太上皇身体抱恙，不便会见外人，我也实在没办法再为你求情了。”
她能做的，已经都做了，带着贾母求见太上皇，已是情分尽到。
再往下，她也不敢再插手，毕竟此事牵扯到景明帝和贾珩，都是她得罪不起的人。
贾母闻言，缓缓停下脚步，强忍着喉咙里的哽咽，扯出一丝比哭还难看的笑容：“老太妃言重了。
您能愿意帮我引荐太上皇，我已是万分感谢，怎敢再怪罪您？是我家宝玉命薄，怨不得旁人。”
话虽如此，她的声音却止不住地颤抖，眼中的泪水再也忍不住，顺着布满皱纹的脸颊滑落。
甄老太妃走上前，拍了拍她的手背，温声劝道：“老妹妹，儿孙自有儿孙福。
宝玉犯下的错，终究要他自己承担后果。你这把年纪了，也不要再折腾了，伤了身子不值得。
不如早些回家，为宝玉收拾些盘缠，打点一下刑部和沿途的关系，让他到了边疆之后，能过得舒服一些，也算是你尽了这份祖孙情分了。”
这已是眼下最现实的办法。
杖一百、流三千里的刑罚，宝玉能不能扛过去还是未知数，就算扛过去了，边疆的蛮荒之地也难熬。
若是能打点妥当，或许能让他少受些苦楚。
可贾母却缓缓摇了摇头，眼中闪过一丝执拗的决绝。
让她眼睁睁看着宝玉受这般苦楚，她做不到！
她抬起头，目光灼灼地看着甄老太妃，语气坚定地说道：“老太妃，我知道您已经帮了我很多，可我还是想再试一试。
求您再帮我引荐一下陛下吧！只要能见到陛下，我亲自向陛下求情，哪怕是让我给陛下磕头认罪，我也愿意！”
“什么？你还要去求陛下？”
甄老太妃大惊失色，连忙摆了摆手，“老妹妹，万万不可！
我与陛下之间，并没有什么深厚的情分，平日里也只是逢年过节皇室宗亲聚集时才能见上一面，说不上几句话。
就算我开口帮你求陛下，陛下也多半不会给我这个面子。
更何况，陛下今日早朝已经当众下了旨意，态度坚决，你再去求情，也只是白费力气，说不定还会惹得陛下龙颜大怒，连你也一起责罚！”
“我不怕！”
贾母的语气异常坚定，“只要能救宝玉，就算是让我受再多的责罚，我也心甘情愿！
老太妃，求您再帮我这最后一次！”
说罢，她又要向甄老太妃跪下。
甄老太妃见状，连忙一把拉住她，无奈地叹了口气：“罢了罢了，你这老太太，怎么就这么执拗呢？我真是被你打败了。
好吧，我就再带你去见一次陛下，至于成不成，就看你的造化了。
丑话说在前头，若是陛下明确拒绝，你可不能再纠缠，咱们就得立刻离开皇宫，不能再给陛下添麻烦。”
“多谢老太妃！多谢老太妃！”
贾母喜极而泣，连连道谢。只要能见到景明帝，她就还有一丝希望。
随后，甄老太妃便带着贾母，朝着景明帝处理政务的御书房走去。
一路上，甄老太妃的心情十分复杂。
她既觉得贾母为了一个不成器的孙子如此折腾不值，又有些同情她的一片祖孙情深。
但更多的，是担心自己会因此得罪景明帝。
她只能在心里默默祈祷，希望景明帝能网开一面，或者干脆直接拒绝，让这件事早点结束。
此时，御书房内，景明帝正坐在龙案后，批阅着堆积如山的奏折。
案上的烛火跳跃，映照着他严肃的脸庞。他时而眉头紧锁，时而提笔批示，神情专注。
“陛下。”贴身太监夏守忠轻手轻脚地走了进来，躬身行礼。
景明帝没有抬头，依旧看着奏折，沉声问道：“何事？”
“回陛下，”夏守忠恭敬地说道，“外面甄老太妃求见。”
“甄老太妃？”景明帝抬起头，眼中闪过一丝疑惑。
他平日里与甄老太妃交集甚少，也就只有逢年过节，皇室宗亲齐聚一堂的时候才能见上一面，两人之间并没有什么深厚的交流。这甄老太妃无缘无故地来找自己，究竟是为了什么事？
他放下手中的朱笔，问道：“老太妃可有说是什么事？是她自己一个人来的吗？”
夏守忠连忙回答：“回陛下，甄老太妃没有说具体是什么事。她不是自己一个人来的，还带着贾家的贾史氏，也就是荣国府的贾母。”
“原来是为了贾宝玉的事。”
景明帝恍然大悟，眼中闪过一丝了然。
他就说甄老太妃怎么会突然来找自己，原来是受了贾母的托付，来为贾宝玉求情的。
他沉吟了片刻，心中已有了决断。
此事证据确凿，他早已当众下了旨意，自然不可能轻易更改。
不过，甄老太妃毕竟是皇室长辈，他也不能太过怠慢。
“让她们进来吧。”景明帝沉声说道。
“是，陛下。”
夏守忠领旨，转身快步走了出去，很快就带着甄老太妃和贾母走进了御书房。
“臣妇/臣妾参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
贾母和甄老太妃一同跪倒在地，恭敬地行礼。
“平身吧。”
景明帝的语气平淡，听不出任何情绪。
“谢陛下。”
两人起身，垂首侍立在一旁。
御书房内的气氛有些压抑，景明帝没有说话，只是拿起桌上的奏折，假装继续批阅，目光却时不时地透过奏折的缝隙，观察着两人的神色。
贾母的脸色苍白，眼神中带着忐忑和希冀；甄老太妃则神色平静，仿佛只是一个无关紧要的陪同者。
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