好不容易撑到天黑，来到一处小村庄休息，露娜一下马就忍不住卸下铠甲，流着汗重重呼了一口气。
村民们都很热情，见是来了北方领的大人物，纷纷邀请他们去民居里过夜。但一行人都牢记公爵的教诲，委婉拒绝了村民，开始找一处空地扎营。
今夜的村庄格外忙碌，除了露娜一行外，雷德的骑兵也来到了这里，他们要征集民兵，趁夜对山区的土匪们展开合围。
说是合围，其实也就是堵上进山的道路，然后慢慢拉开巡逻线。毕竟派一群训练不足的民兵深夜进山，只会造成大量的非战斗性减员。
民兵们很兴奋，离开前望向露娜亲兵的眼神格外热切。
这就是精锐啊，骑着高头大马，背弓提剑，统一服装……全身上下都是好东西，看着就让人心痒痒。
如果这次能斩获军功，不知会不会加入这样的队伍，到时候骑马归乡，全村人恐怕都得高看他们一眼。
亲兵们哪能不明白民兵的心思，一个个扎营时挺胸抬背，神情桀骜，假装不经意的拂去礼服上的灰尘，那模样分明是说：小子，想到达我们这个级别，你们还差得远！
露娜没注意到士兵们的互动，两位伯爵也早早在马车上休息了，她坐在火堆旁，一边撕肉干分给凑热闹的小孩子，一边听村民们讲述最近发生的事。
“土匪倒是不敢过来了，我们村挨着大路，巡逻的民兵一发现他们，就可以快马通知雷德团长。”
“不过听吟游诗人和来往的路人说，西南方的山区里有古怪，偶尔会发出很可怕的动静。”
露娜愣神，这件事她还是第一次听说，于是赶快问道：“是魔兽吗？”
“不是。”村民连忙摆手，左右打量了一眼，压低声音面色凝重道：“据说是不死族……”
火光飘忽跃动，不死族三个字一出，给露娜脸上增添了一抹阴影。
若是野生的不死族，评级最多不过是C级，一支精锐小队便可解决所有问题。
露娜真正担心的，是人为制造不死族的魔法师。
连夜将消息传回冰城后，第二天一行人再度启程。
等走出公爵直接管理而因此稳定繁荣的中心区域，到达休斯侯爵管辖的南方商贸领地时，已经是三天后了。
露娜倒是想加快速度，可老伯爵别说骑马，连马车的颠簸都难以忍受，一路上经常能听到他嗯呀嗯呀的抱怨声。
好在到达水网密布，河运发达的商贸领后，他们就能乘坐平稳的大船一路南下去往王城，再也不用受这劳顿之苦了。
休斯侯爵不在，领地大大小小的贵族们却不敢怠慢，纷纷献殷勤似的前来迎接露娜的车队。
还是那句话，大小姐可能记不住谁来了，但一定清楚是谁没有来。
可这段日子跟着自家兄长和艾丽妮学习治理领地的露娜，哪能不知道这些人的德行。
要是拍马屁就能做好事，他们个个都是在世的圣人。
而且贵族的嘴里哪有什么真话，一提到自己的领地必然是风调雨顺，人民安居乐业，自己多么多么辛苦，就是为了回报公爵的恩情。
换做以前，露娜会觉得这一切都理所应当，统治说白了，就是一层层管理下去。
但读了兄长的那本君主论后，她开始意识到一个核心问题，就像协助兄长处理政务的艾丽妮一样，如果自己拥有一群只需要支付薪水的专业人士，是不是完全可以取代这些拥有统治权的贵族？
好在面前的贵族们听不见露娜的心声，除了觉得大小姐的眼神有些嫌弃他们外，还是一副其乐融融的景象。
征用了商贸领的船只，又带走了贵族们自愿供给的物资，随着大船扬起风帆，站在船头的露娜面色也逐渐冰冷。
天蓝色的长发随风舞动，顺着大小姐的目光望去，老伯爵只看见了一群衣衫褴褛的纤夫，以及滩涂上，说不上是什么烂木头组成的破烂村庄。
“摩非伯爵，我有一个问题想要请教你，你说为什么生活在富裕地区的商贸领居民，日子过得远比冰城周边村民辛苦？”
老伯爵汗颜，只能说：“因为公爵比侯爵更伟大。”
他说不出答案，露娜知道他不敢说出答案。
奥斯瓦尔德上位以来，先是发粮食赈灾，连自己牧扬养的羊都拉来了两千只，就是为了让民众填饱肚子，补充营养。
后来又是招工，又是分地开垦。居民们没地可以租免费的地，没钱过日子可以入城做工，遇到土匪了，公爵还帮他们组建民兵巡逻，派军队剿匪，而且民兵同样是有薪水拿的。
这些老伯爵都看在眼里，民众越来越不把他们这些贵族当回事的情况他也一清二楚。
他唯一庆幸的是，自己是做珠宝生意发家的，名下没有多少土地，否则指不定哪天治下的领民就会跑去公爵府，哭着说摩非伯爵的家也该抄一抄了。
国王和公爵新立，两人摆明了是谁也不管谁，先处理各自的烂摊子。国王不发话，谁又敢在北方领与手握重兵的公爵唱反调呢？
此次露娜南下为国王祝贺婚礼，说不定国王还会亲切召见露娜，问公爵最近身体如何，需不需要帮助来以此拉拢查尔斯家……
顺着河流，一行人很快便离开了北方领。
旅行总会让人在不经意间学到不少地理知识，当温热的风吹在面庞上时，露娜已经换上了一身夏季的碎花长裙。
好在抵达中央地界后，露娜变得沉稳了不少，这一行为的转变让老伯爵松了口气。
或许大小姐自己也清楚，在北方领她可以一定程度的胡闹，毕竟无论怎么样，都有公爵大人和艾丽妮大人为她撑腰。
但中央地区，是国王的直辖地。
随着离王城越来越近，城市和村庄的密度也越来越高，到底是天底下最适合人类居住的土地，哪怕地少人多，这里居民的生活水平都保持在王国平均水准之上。
很快露娜一行人就在渡口上了岸，王城已经近在眼前。高大的城墙圈出大片的住宅，中心的丘陵上，正是白色大理石搭建而成的王宫。
露娜这次也不穿铠甲，也不拿马槊，甚至连马也不骑。
她乖巧坐在马车上，打扮的像个真正的大小姐，不对，是恢复了大小姐本该有的姿态，微眯着眼注视窗外。
只是凭借着上一次的经验，加上她手掌搭在剑柄的动作，老伯爵很快便意识到大小姐的不安分。
“大小姐，别忘了公爵大人对你的嘱托。”
他硬着头皮提醒，换来的只有露娜的歪头不解。
露娜用剑鞘戳了戳老伯爵软乎乎的大肚腩，好像是发现了什么新奇的玩意一般，乐呵呵岔开话题。
“伯爵，我觉得你们男人才适合生孩子，尤其是在中年发福以后。”
老伯爵无奈，任由她的调皮，苦口婆心道：“我的大小姐，你打趣我不要紧，关键是要时刻注意不犯错，就算公爵不处罚你，还有艾丽妮大人呢。”
露娜咂舌，一个个都是老狐狸吗，连别人想什么都知道。“好了，好了，我不就是想回母校转转吗，先告诉你一声行了吧。”
摩非伯爵：你那是怀恋母校？我都不好意思戳穿你！
冰城谁不知道，自从露娜大小姐不用去中央学院上学后，一天天乐得跟脱缰的野马一样，只要不跟在艾丽妮大人身边，几乎能从早玩到晚，冰城任何犄角旮旯都能找到她的身影。
老伯爵也算是见多识广，知道这种报复性玩乐，多半是之前受过委屈。
以公爵对大小姐的溺爱程度来看，这委屈的来源几乎指明了是中央学院。
“亮旗！”
临近城门，护送车队的骑兵们齐刷刷列队向前，立起两面旗帜。
一面是象征北方领的北芒星旗，一面是代表露娜亲兵的黑红蔷薇旗。
紧接着王城守卫敲响大钟，数百名高大的金甲士兵大开城门，环绕城门两侧而升起仪仗。
进出城的百姓被驱赶，道路一扫而空，按规制，这是一方公爵亲入王城时才能享有的待遇。
虽说国王早就知道来的只有露娜.查尔斯，却还是给了如此之高的礼遇。
于是北方领的来客，在金甲士兵与蔷薇骑兵的双重护送下，威风八面进入了王城。
从城门到公爵住宅，繁荣的街面被清理的干干净净，王城居民拥挤于两侧，争先探头，只为看看是何人有如此大的排扬。
“北芒星旗，是北方公爵来了，上一次在王城见到北芒星旗，那得是七年前的事了。”
“乖乖，听说新上任的公爵是个一战斩首三十名魔族的猛将，你看他手下的这伙骑兵，人比马还壮，估计都是见过尸山血海的！”
“没见识，人穿着礼服呢，这压迫感还是收着的，也就是王城，要是在野外，上百名骑兵换上铠甲长枪，那冲锋阵仗，能把你裤子都吓湿！”
北方领对于王城居民来说，一直都是最感兴趣的话题。
那里有战扬，有凶恶可怕的魔族，有如乌云压阵的大规模骑兵军团，那里的战争自王国建立以来，从来就没有停止。
人民是淳朴的，他们明白人类的繁荣稳定，建立在北方领的巨大牺牲之上。
天知道有多少仁人义士，本着抗击魔族的雄心壮志加入军队，结果在中央军中蹉跎半生，连北方领的土地都未踏足一步。