蒲熠星检查房间。窗户从里面锁着,门没有破坏痕迹。大王子的床上很凌乱,有挣扎的痕迹。地上有一根羽毛,黑色的,像是乌鸦的羽毛。
“这是什么?”他捡起羽毛。
二王子看了一眼:“乌鸦羽毛?王宫附近没有乌鸦啊。”
“有。”一个老臣说,“后山有片乌鸦林,但离王宫很远,乌鸦飞不过来。”
蒲熠星把羽毛收好。他注意到,大王子的手里攥着什么东西。掰开手指,里面是一枚银色的纽扣,纽扣上面刻着王室的徽章。
“这好像是侍卫盔甲上的纽扣?”德牧警长辨认。
“查查昨晚值班的侍卫,谁丢了纽扣。”蒲熠星说。
很快,调查结果出来:昨晚值班的八个侍卫,纽扣都在,没人丢失。
不是侍卫的,那纽扣是谁的?
蒲熠星忽然想起,二王子昨天穿的外套上,好像就有类似的银纽扣。
他看向二王子。二王子今天穿着一件深蓝色的外套,纽扣是黑色的,不是银色。
“二哥,你昨天穿的那件银色外套呢?”蒲熠星问。
二王子愣了一下:“昨天那件?脏了,让侍女拿去洗了。”
“哪个侍女?”
“小梅。”二王子说,“我的贴身侍女。”
蒲熠星立刻让人去找小梅。但小梅也失踪了,房间里空无一人,那件银色外套也不见了。
线索再次中断。
一天之内,王后和大王子接连死亡,侍女失踪两个。王宫人心惶惶。
蒲熠星找到唐九洲和黄子弘凡,把新情况告诉他们。
“大王子也死了?”唐九洲惊讶,“那嫌疑最大的就是二王子了!他是最大受益者。”
“但证据不足。”蒲熠星说,“而且我总觉得,太顺了。就像有人故意把嫌疑引向二王子。”
黄子弘凡点头:“调虎离山?真正的凶手躲在暗处,让二王子背锅?”
“有可能。”蒲熠星说,“我们需要更多信息。九洲,黄子,你们去查查那个私生子的事。猫头鹰说国王有个私生子,比大王子还大一岁,出生后就送走了。”
“怎么查?”唐九洲问,“这都多少年前的事了。”
“找老人。”黄子弘凡说,“王城里总有知道往事的老家伙。”
两人再次潜入平民区。这次他们找到了一家裁缝店,店主是一只老浣熊,据说在王城生活了六十年。
“私生子?”老浣熊推了推老花镜,“你们问这个干嘛?”
“好奇。”黄子弘凡递上一枚银币,“老人家,讲讲呗。”
老浣熊收了银币,压低声音:“这事啊,知道的人不多了。国王年轻的时候,爱上了一个平民女孩,但那女孩不是猫族,是狐狸。王室不能接受,国王只好把她送走,但那时候女孩已经怀孕了。”
“后来呢?”
“后来女孩生了个孩子,半猫半狐,耳朵是猫耳,尾巴是狐狸尾巴。”老浣熊说,“国王偷偷去看过几次,但不敢认。再后来,女孩病死了,孩子也不知所终。”
半猫半狐?蒲熠星是纯白猫,大王子是布偶猫,二王子是银渐层。都不是半猫半狐。
“那个孩子现在应该多大?”
“算算时间,差不多二十一岁。”老浣熊说,“比大王子大一岁,比二王子大两岁。”
二十一岁,成年了。如果他还活着,并且知道自己的身世,会不会回来复仇?向抛弃他的父亲,向抢走他王位的弟弟们?
唐九洲和黄子弘凡把这个信息告诉蒲熠星。
“半猫半狐……”蒲熠星沉思,“王宫里有没有这样的人?”
“没看见。”唐九洲摇头,“王宫侍卫都是纯种猫,仆人也大多是猫,偶尔有狗或兔子,但没看见狐狸。”
“可能混在平民里。”黄子弘凡说,“或者……伪装成别的动物。”
伪装?蒲熠星忽然想起那根黑色羽毛。乌鸦羽毛,但王宫没有乌鸦。如果是伪装呢?用羽毛做伪装?
“我们需要查查王宫里的鸟类。”蒲熠星说,“尤其是能接触到王室的人。”
三人分头调查。蒲熠星去查王宫仆人名册,唐九洲和黄子弘凡去查平民区的鸟类居民。
蒲熠星在名册里发现了一个可疑的名字:乌羽,园丁助手,种族是乌鸦,负责后花园的日常维护。入职时间是一个月前,正好是王后开始异常的时间。
“乌羽现在在哪?”他问管家。
“乌羽……”管家翻看记录,“昨天请假了,说家里有事,要回去三天。”
昨天请假,今天大王子就死了。太巧了。
“他家在哪?”
“在城外乌鸦林。”管家说,“但那里很偏僻,路不好走。”
蒲熠星决定去乌鸦林看看。他带上两个侍卫,骑马出城。唐九洲和黄子弘凡也跟来了,扮成随从。
乌鸦林在王城北边的山里,树木茂密,光线昏暗。林子里有很多乌鸦,看见人来,呱呱叫着飞走。
乌羽的家在林子深处,是一间简陋的木屋。门虚掩着,里面没有人。
蒲熠星推门进去。屋里很简陋,一张床,一张桌子,一个柜子。桌上放着一个相框,里面是乌羽和一个女人的合影,照片上的女人很漂亮,耳朵是猫耳,但尾巴是狐狸尾巴。
半猫半狐。她就是国王当年的情人。
相框背面写着一行字:母亲,我会为你报仇。
果然是私生子复仇。
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