两人退回假山密道内，灯的光晕在狭小空间里不安地跳动。江清侧耳听了听外面，确认没有被发现，才压低嗓音问：“回去吗？”
连江月静立片刻，眸中映着微光，开口道：“塘底原本没有洞口，今夜突然出现，绝非偶然，其间定有我们未知的变故。机会稍纵即逝，自然要探。”她转头看向江清，“你留在这接应，留意机关动静。我出去探探，半炷香内回来。”
“不行！你的身体……”江清下意识反对，眉头紧皱道：“我去。”
“若是陷入阵法机关之中，你打算怎么解决?”
江清张了张嘴，一时语塞。
她们姐妹三人自幼由五位长老教导，所学庞杂晦艰。
姐姐江影于法术一道天赋卓绝，灵犀通透，一点即悟，早已深得诸位长老真传。
连江月，虽无江影那般与生俱来的天赋异能，却硬是将奇门遁甲、机关秘术与一身武功锤炼得样样顶尖，心思之缜密，推算之精微，常常令授业长老也暗自颔首。
她自己，虽然天赋异能和武功也都不错，于那些需精深推算的课业上，她付出不少心血，却总是如坠云雾。
“那……你一切小心。”
“嗯。你记好！”连江月叮嘱道：“若我过时未归，或你听见任何异常响动，不要犹豫，立刻封死机关原路退回，保全自身为上。”
“明白，你注意安全。”江清重重点头。
连江月不再多言，身形轻灵一闪出了密道。她并未沿着主径行走，而是借着廊下立柱与花木的暗影，贴墙根疾行。
在经过月洞门时，脚步一顿，目光迅速扫过内外。园中寂静，唯有远处隐约的更梆声。前方出现一排更为精巧的房舍，其中一间，窗棂缝隙里透出微弱暖光。
连江月屏息，猫腰贴近那扇窗。
她凝神静听片刻，确定屋内只有一人动静，便伸手在窗户角落无声润开一个小孔洞，向内望去。
屋内烛火摇曳，视线所及，先是一个宽大的浴桶，边缘搭着布巾，桶中热气袅袅上升。而令她目光一凝的，是背对着窗口正在擦拭身体的男子。
他身形颀长挺拔，烛光清晰地勾勒出其背部流畅而蕴含劲力的线条。肩背开阔，腰身劲瘦。两侧肩胛骨的轮廓，在光影交错中犹如静伏的羽翼，轮廓分明。背肌随着擦拭的动作微微起伏，犹如一张绷紧的良弓，充满了蓄势待发的张力。
湿漉漉的乌黑长发披散在肩背，发梢滴落的水珠，正沿着脊椎中央那道深邃的凹痕缓缓下滑，途经腰脊起伏，最终隐没在昏暗的阴影里。
男子抬起手擦拭颈侧，臂膀线条随之拉紧。就在这动作之间，他似乎察觉到什么，动作微微一顿，但并未回头。
连江月心头一凛，立刻移开视线，将身形彻底隐入窗下阴影，仿佛与墙壁融为一体。
屋内，那细微的水声停了下来。短暂的寂静后，传来一阵衣物摩擦的窸窣声，那人似是在穿衣。
连江月当机立断，凭借记忆与来时的观察，以比来时更快的速度向假山方向撤退。
假山内，就在江清要按捺不住，准备冒险出去查探时，连江月的身影便闪了进来。
两人合力，迅速将密道入口的机关恢复原状，确保不留下任何痕迹。
“可有发现?”
“我看到……”连江月声音一顿，袖中手指无意识捻了捻，她压下心头那抹惊疑，沉声道：“庄内守备，绝非表象那般外松内紧可以形容。暗处必有玄机，我今夜已打草惊蛇。此地不宜久留，先离开再说。”
她未多描述所见，但凝重的神色已说明一切。江清也不多问，两人循着来路，以最快速度回到那荒宅水塘下的洞口，相继翻出。
重新站在重修的庭院中，夜风扑面而来，却吹不散连江月心头的迷雾与那惊鸿一瞥的背影。
连江月抬手，掩口打了个轻浅的哈欠，倦意如潮水般顺着四肢百骸蔓延上来，浸透了眼角眉梢，“洗洗睡吧，天亮再说。”
江清望那幽深洞口低声道：“塘底的洞口怎么办？”
连江月没有答话，而是俯身从地上拾起几颗石子，看似随意，实则依循特定方位，将它们一一嵌在洞口周围。待最后一颗石子与塘底融为一体，只听一阵细微的“咕噜”声，水重新从洞口涌出，迅速灌满水塘，那塘下的通道也隐去无踪，仿佛从未存在过。
连江月拍了拍手上的灰尘，“安心睡吧。”
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这一夜，连江月睡得极不安稳。
梦境光怪陆离，各种片断交织，时而闪过晃动的烛光，时而浮现朦胧的背影，时而耳边有人控诉她又在撒谎。
种种画面混杂着深藏的疲惫与警觉，让她始终处于一种半梦半醒的混沌状态，不得安枕。
恍惚间，她被一阵脚步声惊醒。
那声音很轻，似有还无，但她听得真切。步幅均长沉稳，是人的脚步，绝非小动物弄出的窸窣。
连江月倏然睁眼，眸中睡意尽褪。她维持着躺卧的姿势，呼吸依旧平缓绵长，如同仍在熟睡，右手却已悄然握住了枕边剑柄。
外头的人似乎只是驻足，并未有进屋的意思。片刻，脚步声再度响起，比先前飘忽，像是正悄然离开。
连江月迅速起身，追至门外。晨间的凉意扑面而来，她只来得及看见远处屋脊尽头，一片深色的衣角没入晨雾之中。
“江月？”清脆的女声从侧边廊下传来。
江清提着水桶走来，她束着利落的发髻，几缕碎发被水濡湿贴在颈边，显然刚洗完澡。此刻正疑惑地望着立于晨风中，衣衫单薄赤足散发的连江月。
连江月收回望向远方的视线，转而看向江清，“刚才，可有人来过院中？”
江清摇头，将水桶放在井沿边，“没有啊，我寅时就起身了，一直在院中练功，没看见旁人进来，也没听见异动。”
连江月沉默了一瞬，抬手揉揉眉心，“许是我睡得迷糊，魇着了，将梦境与现实混淆。”话虽如此，她目光仍不由自主地飘向屋脊方向。
江清一听，快步上前，不由分说握住连江月手腕，急问：“是不是噬灵又发作了？有没有哪里不舒服?药吃了吗？”
“吃了，按时吃的。”连江月任她握着，声音放缓了些，带着安抚，“只是有些乏，精神不济，歇歇就好。”
“你真没骗我？若有不适一定要
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说，不可硬撑。虽然说在外不让用术法，但是你情况特殊，事急从权，我拼着受罚也要……”江清眼神里满是担忧与不信任。
“不用……再说，我何时骗过你？”
“那可多了！”江清扳着手指，语速快了起来，“三岁那年，你偷拿神石，骗我说是河边捡的破石头。五岁时，你拿了金长老好不容易化成功的雷符叠兔子，骗我说是剪纸用的彩纸，差点劈了祭坛……还有最近这次，后山禁地你……”
“……好了好了，过去的事了，提它做什么。”连江月轻咳两声，打断了她的话，从袖中取出一个素色香囊，递过去，“我昨日观那发烧的孩子神魂不宁，吃完早饭，替我去趟西街，送个安神香囊给他。”
香囊看着寻常，是街边常见的样式，唯有一股温和的草药清气散出来，闻之令人心神宁静。
江清伸手接过，手指碰到香囊的瞬间，却敏锐地察觉到内里隐隐有法力流动，绝非普通香囊所能有。
她捏了捏，香囊内除了草药，还有一小片硬物，“你在里头放了自己画的平安符？”
“嗯。”连江月点点头，“顺便打听一下，最近有没有出现相似症状的孩子，或者……有没有别家孩子失踪，尤其留意他们的生辰八字，若有，记下来。”
江清神色一凝，立刻领会了她的言外之意，“你怀疑有人借……”
“尚不确定，先查查。”
“我现在就去！”江清将那只香囊仔细收进袖中，转身匆匆出了门，甚至顾不上吃早饭。
送完香囊，并依言在孩童家附近委婉打听一番后，她特意在城中人多处转了一大圈。医馆、茶摊、酒楼、庙宇……凡是三教九流汇聚消息灵通之处，她便驻足，状若无意的旁敲侧击。
可惜，大半日过去，所获寥寥。
偶尔有人提及谁家孩子病了，也多是寻常风寒，并未听说集中出现的怪症，更无孩童失踪的传闻。倒是有人说起城东商家的儿子前几日走丢，不过当天傍晚就在亲戚家找到了，纯属虚惊一场。
日头渐高，江清思忖片刻，转而朝城主府方向走去。若真有棘手之事或求告无门者，或许最终会前往城主府寻求帮助。
刚走到府门前的街道，便看见两人从朱红大门内走出。
其中一人青衫缓带，笑容温和，正是此前有过两面之缘的柏瑞景。
他身侧还有一名男子，那人身形挺拔，穿一袭玄色深衣。衣料看似寻常，实则暗纹隐隐流动，绝非普通之物。
他容貌不俗，年纪看起来比柏瑞景还要小些，神情疏淡，唯有一双眼睛沉静深邃，教人看不透底细。他比柏瑞景略高半头，行走时肩背挺直，步履间自有章法，仿佛自有一方天地，将所有的喧嚣都隔绝在外。
“连姑娘？”柏瑞景眼尖，已看到了街角的江清，脸上立刻浮起和煦的笑容，加快步伐迎上前来。
江清依着江湖礼节，抱拳问候：“柏公子，好巧。”
“又见面了，连姑娘。”柏瑞景侧身引荐，“这位是我家小叔，近日才到云阳城。”他又转向那玄衣男子，语气恭敬了些，“小叔，这位是连江清姑娘，昨日在市集，多亏她出手相助，制住了那惊马，身手很是了得。”