官道边的茶棚，一个背着蓝碎花挎包的女子走了进来，她穿着利落的对襟短袖上衣，手里提着两只沉甸甸的灰兔，对周遭投来的视线毫不在意。
她径直走到柜台前，将兔子和水囊放在台面上，“老板，能用这换一袋水吗？”
茶铺老板赶忙迎过来，接过灰兔掂了掂，“哎哟，使得，使得！您快请坐，水马上就来！”
“有劳。”女子点点头，目光在棚内一扫，选了个没人的位置坐下。
她刚坐定下不久，一阵急促的马蹄声由远及近，停在茶棚外。紧接着，沉稳的脚步踏入棚内，略一停顿，便朝着她这边走来，最终停在桌子对面。
“请问，这里有人吗？”
“无人，请便。”女子未曾抬头。
“多谢。”他撩袍坐下，对伙计道：“烦劳，一壶清茶。”
“好嘞！”
茶棚老板亲自端着托盘过来，先将水和一张冒着热气的粗面饼放在女子面前：“姑娘，您的水囊。赶路辛苦，这饼您垫垫肚子。”
女子看着那张焦黄喷香的面饼，抬眼看向老板，她的眼睛很清，像山涧里的水，“我没要饼。”
老板笑得憨厚，用布巾擦了擦手，“您用那两只兔子换水，是我占了便宜。一张粗饼不值什么，您只管吃，别嫌弃就好。”说着，又将另一壶茶和一个陶杯放到对面，“客官，您的茶。”
“多谢。”女子只低声道了句谢，将并分为两半。
她吃得专注，对面的青年为自己斟了茶，却不急于喝，目光似有若无地掠过她身上。
待女子吃过饼，准备离开时，青年似乎终于斟酌好了措辞。
“在下柏瑞景，”他开口道：“为家人寻访名医，回家途中，听附近樵夫说，前两日曾在山中偶遇一位药王谷的神医，风采卓然。不知姑娘从山上下来时，可曾遇到过这般人物？”
女子闻声抬眼，对面是个二十三四岁的青年，一身用料讲究的松纹青衫，手中随意握着一把折扇，虽风尘仆仆，却掩不住俊逸风姿。此刻他正望着她，眼神礼貌而温和。
“未曾。”
柏瑞景眼中闪过一丝失望，歉意地笑了笑，“是在下唐突了。只是家中幼弟病重，久治不愈，四方名医皆束手。听闻药王谷门人常游历四方。我见姑娘孤身行路，气度沉静，不似普通旅人，故冒昧一问，盼能得一丝线索。”
“孤身一人，未必就是高人。”她将剩下的半张饼仔细包好，放进挎包，“传言缥缈，未必是真，公子还是寻访世间名医更为稳妥。”
说完，她将老板灌满水的水囊挂在腰间，拎起挎包，转身便朝棚外走去。
柏瑞景也随之站起，长身玉立，拱手为礼，“在下唐突，尚不知姑娘如何称呼？他日若得机缘，或许能请姑娘喝一杯茶。”
女子已走到棚外，闻言略微一顿。她没有回头，只随意抬手摆了摆，挎包上那抹蓝，在晃眼的日光里随着她的动作跳跃了几下，很快便连同她的人影，一起消失在官道转弯处的树影后。
柏瑞景站在原地，望着她消失的方向，无意识摇着手中折扇。
茶棚老板笑道：“客官，您的茶凉了，给您换一壶？”
“不必了。”柏瑞景收回目光，放下几枚铜钱，“老板，方才那位姑娘，是常客吗？”
老板摇头，“用两只肥兔换一壶水，头一回见……不过看她那样子，不像一般人。”他一边收钱，一边压低声音道：“方才那位姑娘的挎包边……好像插着几根银针，不像绣花的，倒像是医家用的。”
柏瑞景颔首不语。
而离开官道，转入山林间，背着蓝碎花挎包在林间快速穿行的女子便是——江清。
最后，她在一片林间稍显开阔的空地停住。空地上停着一辆半旧的青篷马车，拉车的马儿正低着头啃食地上的青草，见人来，也只是抬了抬眼。
江清走到车前，将水囊从腰间解下，递进掀开一角的车帘里。
“水，干净的。茶棚老板心善，还送了一张饼，我吃了一半，另一半给你留着。”
车里伸出一只略显苍白的手，接过了水囊。随即，帘子被撩开得大了些，午后的阳光斜斜照入，描出车内人清瘦的侧影与半边脸颊。
那是个女子，年纪看来与江清相仿，面容清丽，光映在她苍白的脸上，显出几分病态的透明感。
“路上顺利？”车内人的声音有些低哑。
“顺利。”江清靠在车辕上，将挎包换了个肩膀，“就是在茶棚歇脚时，有人过来搭话，问药王谷的事。”
“哦？”车内人闻声微微转过来一些，露出完整的脸庞，正是连江月。
“你怎么说的？”
“照实说的，没遇到，还告诉他说传言未必是真。不过，我没说那药王谷高人，是你前些日子在南边救人时随口编的。”
连江月轻轻咳了两声，嘴角微微弯了一下。她放下水囊，拉紧了身上盖着的薄毯。
“嗯，问话的是什么人？”
“一个年轻公子，自称柏瑞景，说是为家中病重的幼弟寻访名医，听樵夫提及，才来打听。”江清回忆着，“看起来忧心忡忡，不似作伪。穿着打扮像富家子弟，但没什么令人讨厌的架子。”
连江月沉默了片刻，只道：“世间病痛烦忧多，各有缘法。”她抬眼看了看天色，“出发吧，路还远。按这速度，天黑前应该能到云阳城。”
“好。那你坐稳了，这段路可能有些颠。”江清不再多言，利落地跳上车辕，抓起缰绳，轻轻一抖，“驾！”
马车轱辘碾过铺着落叶与碎石的小径，发出轱辘的声响，朝着云阳城的方向驶去。
等她们到的时候，城门还未关闭，稀稀拉拉有些人进出。江清驾车并未走正门，而是绕到城西。最后，马车在一座宅子前停了下来。
这宅院门楣上的匾额早已不见，朱漆大门斑驳脱落，斜斜敞开着，露出影壁前茂盛的杂草，在渐浓的暮色里，显得格外寂静荒凉。
“是这里吗？”江清跳下车，撩开车帘。
连江月从车内探身出来，墨蓝色的衣衫几乎融进夜色里。她抬眼，静静环顾这荒废的宅院四周，以及远处城墙上依稀可辨的巡逻灯火。晚风带着凉意吹来，她掩口，压抑地咳嗽了几声，肩背微微起伏。
“对。”连江月微微颔首，“我们暂时借住的地方。”
“看着荒废很久了，东西还在吗？”
“找过才知道。”
——————
晨光透过稀疏的云层，落在城西旧宅斑驳的墙头。宅子外头的巷子里，两个早起的街坊正站着说话。
“听说了么？鬼宅住进人了。”
“昨就瞧见了，是两个年轻姑娘。”
“不止呢，今儿一早宅子里就热闹起来了，敲敲打打的，像是在修房子。”
“怪事，那宅子荒了得有二十年了吧？之前有人想住进去第二天便疯疯癫癫跑了，怎么突然……”
话没说完，旧宅那扇刚修好的大门从里头拉开了。江清走出来，手里提着两只木桶，朝巷子尽头的水井走去。她步子稳，臂力足，两桶水提在手里不见吃力。
两个街坊收了声，目送她打水回来，又进了宅门。门没关严，留了道缝，里头的光景隐约可见。
院子里竟聚了十几个人，有瓦匠搭着梯子补屋顶，木匠在修廊下的门窗，几个妇人挽着袖子清除杂草，还有两个半大孩子拿着扫帚清扫碎石。
最惹眼的是一面墙根下，竟排起了七八人的小队，男女老少皆有，安静等着什么。
顺着队伍往前看，廊檐下摆了张旧方桌，连江月正坐在桌后。她今日换了件碧色衣衫，桌前坐着个中年妇人，正伸着手腕让她诊脉。
“您这头晕是血虚之症。我开个方子，每日一剂，水煎，分早晚两次温服，七天后复诊，我再给您调方子。另外每日午后晒两刻钟太阳，勿要久坐阴暗处。”
中年妇人连声道谢，从怀
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里摸出几个铜板。连江月收了，提笔写方，让她找江清取药。
瓦匠在屋顶上喊：“姑娘，正房这处的瓦片坏得厉害，得换新的！”
连江月抬头应道：“有劳您先加固，我现在找人去买。”
“得嘞！”
排队的人群里，有个汉子低声对同伴说：“这连姑娘是真有本事，昨儿我娘咳嗽，她一剂药下去，夜里就好多了。”
“我腰疼也是她扎好的，今儿特意来帮忙，顺道再让她看看膝盖的老毛病。”
廊下，连江月已看完妇人，示意下一个。是个年轻妇人，抱着个三四岁的孩子，孩子脸颊通红，蔫蔫地趴在她肩上。
“孩子发热几日了？”
“昨儿开始的，不吃东西，光哭。”妇人眼睛红着，“夜里烧得说胡话……”
连江月伸手探了探孩子额头，又看了看舌苔、眼睑，轻声问：“可出过疹子？”
“没、没有。”
“是风热外感，兼有些受惊。”连江月从药箱里取出一小包药粉，“这个拿回去，分三次兑温水服下。另外，”她顿了顿，“孩子夜间若再惊哭，可试着在屋里点一盏小灯，莫要全黑。”
妇人连连点头，接过药包，一脸窘迫。连江月立即明了：“可会做饭。”
“会！”妇人忙道。
“那中午大伙的饭就劳烦你了。”妇人立即抱着孩子千恩万谢地去了。
日头渐高，排队看诊的人一个接一个，连江月始终端坐着，问诊、切脉、开方，偶尔施针，动作稳而准，不见丝毫慌乱。
晌午时分，江清端出一大筐粗面馒头，一大锅菜粥。干活的和看病的都轮流过来用饭。院子里摆了张旧木桌，众人或坐或蹲，边吃边聊。
“连姑娘这医术是家传的吧？”有个老木匠问。
连江月正小口喝粥，闻言顿了顿，轻声道：“跟师学过一些。”
“姑娘谦虚了，医术了得，敢问师从何处啊。”
“药王谷，地处偏远，嫌少出世。”
“难怪，之前未听说过。”
这时有人说起隐月山庄的小公子病得更重了，昨日又请了位名医，还是没起色。
“不是说他家有一口可治百病的泉眼吗？”一个妇人小声说。
“他的病十多年了吧，要是真有早该治好了。”
“柏庄主那么好的人，可惜小儿子……”
江清听到柏姓，忍不住插话问道：“隐月山庄?”
“方圆五百里最大的山庄，先有的山庄才有的我们云阳城，柏庄主待人极好。对了，连姑娘……”老木匠忽然把话头转向一直沉默的连江月，“您医术这么高明，可曾听说过这病？小公子也是可怜，生下来就体弱，这些年什么法子都试遍了。”
“体弱之症，病因千差万别。未曾亲见，不敢妄断。”
“说的也是……”老木匠点点头，又叹，“不过那泉眼的传说，倒是年年都有人提起。都说在庄内禁地，由世代守护，非有缘人不得见其真容，更别说取水了。唉，也不知是真是假。”
桌上其他人也跟着唏嘘，话题渐渐转到其他市井传闻上去。
饭后，歇了片刻，众人又忙活起来。新的瓦片也已经送来，院子里，屋顶的瓦补好了大半，门窗修好了几扇，杂草清除了大片，露出原本的石板地。
连江月得了片刻空闲，起身在院子里缓步走动。这座老宅前后三进，有主院、偏院、花园，甚至还有一处小小的练武场。
“姑娘，”上午那个抱孩子的年轻妇人怯生生走过来，手里捧着把野花，“我在墙角拔草时看见这个，给您插瓶里吧。”
连江月低头，那是一小把淡紫的花，开得正盛。
“很漂亮，多谢。”她接过，轻声道了谢。
妇人又说：“孩子服了药，已经退热了，睡安稳了。真是……真是多谢您。”
“你用自己的劳力换的，不用谢。”连江月说，声音里透着温和。